The Woman Who Dared (1914)

O conde Bertrand é um oficial do exército que goza da máxima confiança dos líderes militares de seu país, mas que, no entanto, encontra tempo para se dedicar também aos interesses de várias instituições de caridade.Ele e sua esposa estão sempre entre os primeiros a oferecer seus serviços quando alguma festa de caridade está planejada, e ambos sendo cavaleiros esplêndidos, são escolhidos para dirigir um pretensioso circo da sociedade projetado para arrecadar dinheiro para um orfanato.Para encenar a produção com profissionalismo, contratam Ivanoff, gerente de circo, para auxiliá-los.Ivanoff aceita de bom grado a oferta da comissão, não só pelo liberal pagamento prometido, mas também pelo fato de ser na realidade um espião a soldo de uma potência vizinha e pensar que por associação com o conde o será capaz de obter a posse de alguns segredos governamentais valiosos.Ele espera o momento certo e, finalmente, drogando o conde, consegue colocar em suas próprias mãos alguns planos de manobra que haviam sido confiados a Bertrand.Ele as entrega ao primeiro-ministro da potência hostil, e Bertrand é preso sob a acusação de ter vendido a informação ao inimigo.Ele é condenado com base em provas circunstanciais e sentenciado a doze anos de prisão.A condessa Bertrand fica prostrada com a desgraça do marido, mas, confiante em sua inocência, se empenha em encontrar evidências que o libertarão.Certos clews a levam a suspeitar que Ivanoff seja o verdadeiro ladrão dos planos.Encontrá-lo é em si uma tarefa difícil, pois ele desapareceu e não deixou nenhum indício de seu paradeiro atrás de si.Finalmente, a condessa traça um plano.Ela vai se disfarçar, entrar para um circo e procurar Ivanoff entre os redutos do circo.Ela o faz, e não demora muito para que a famosa "Dama da Máscara", uma magnífica cavaleira que nunca permite que seus traços sejam vistos, nem mesmo por seus colegas, é uma das mais conhecidas performers do mundo circense.O cavaleiro mascarado, é claro, não é outro senão a própria condessa.A época em que o circo com o qual está ligada representa um longo noivado no hipódromo da capital de Rugaria, país a que Ivanoff serve.Alexis, o servo da condessa, localiza a esposa divorciada de Ivanoff, Nadia, e dela descobrem que o espião está na cidade, vivendo luxuosamente com uma grande soma de dinheiro paga pelos planos roubados, e vários dias depois eles o veem ocupando um caixa no hipódromo.Ivanoff fica impressionado com a graça do cavaleiro mascarado e pede uma apresentação, que é concedida.A condessa, sem tirar a máscara, o conduz até que ele a convida para jantar em seus aposentos.Ela aceita e, enquanto eles estão jantando, de repente tira a máscara e o cobre com um revólver.Ela o força a lhe dar os planos e sua correspondência com os funcionários rugarianos e fica feliz ao descobrir que os papéis provam conclusivamente a inocência de seu marido.Ainda cobrindo Ivanoff com a pistola, ela foge de casa.Na pressa, ela deixa cair um dos documentos, mas Alexis, o criado, que ela deixou de guarda na porta, o pega e o enfia no bolso.Agora que tem as provas preciosas, a condessa não perde tempo em deixar a capital rugariana.Ivanoff, no entanto, não perdeu a presença de espírito e consegue obter um mandado de prisão.Ele aluga um automóvel de alta potência e parte para a fronteira em alta velocidade.Há uma corrida emocionante entre sua máquina e o trem que carrega a condessa.O automóvel vence e, quando a ousada mulher chega à fronteira, Ivanoff e um pelotão da Polícia Militar a aguardam na estação de fronteira.Os papéis são tirados dela e ela é empurrada através da fronteira para seu próprio país.Ela retorna com o coração partido para sua casa.Vários dias depois, Alexis, que tem um seguidor em outro trem, chega e lhe dá o papel que ela deixou cair ao fugir da casa de Ivanoff.Trata-se de uma carta do primeiro-ministro de Rugaria ao espião e prova conclusivamente a inocência do conde.Esta carta, entregue às autoridades militares, consegue o perdão de Bertrand e devolve a felicidade à mulher que ousou.