The Unwritten Law (1916)

A imagem abre com uma cena na sala de estar da casa para a qual John Wilson,Procurador do Estado,acaba de trazer sua noiva,Kate.Isso desaparece em um ano depois.A jovem esposa tornou-se mãe de uma menina.John Wilson é agora candidato a governador.Larry McCarthy,proprietário de saloon e chefe político da metade sul do Estado,vem à casa de Wilson para implorar seu apoio,e enquanto lá conhece Kate.Naquela mesma noite, os Wilsons jantam no Frolic Café,onde Estelle,uma popular cantora de cabaré e a namorada de McCarthy é a estrela.Porque Wilson e sua esposa,ambos não bebem,recusar-se a provar o vinho oferecido por McCarthy,ele decide prejudicar Wilson em sua corrida para governador.Sem suspeitar da perfídia de McCarthy,Wilson está confiante na vitória,e em antecipação dá um baile na noite da eleição.Durante o caso,ele recebe a notícia de sua derrota.Ele entra na biblioteca e encontra uma garrafa de uísque.Entregando-se a um impulso repentino,ele começa a beber e fica completamente embriagado quando Kate o descobre mais tarde.Wilson se torna um bêbado inveterado.Estelle fugiu com outro homem,e McCarthy,agora determinado a possuir-se de Kate,auxilia Wilson em seu caminho descendente.Kate,achando necessário garantir uma renda para seu próprio sustento.John e Baby Sue através de seus próprios esforços,economiza alguns dólares do naufrágio de sua fortuna e entra no negócio de chapelaria.John decide enviar uma carta endereçada à seguradora.Kate incluiu nele cinquenta dólares em contas para pagar uma apólice de sua loja.As intenções de John são boas o suficiente,mas McCarthy o puxa para dentro de um salão.A tentação é grande demais e ele gasta o dinheiro em bebida.Em casa naquela noite, em um estupor de embriaguez, ele joga um fósforo aceso no chão.Ateia fogo à cortina e logo o prédio está em chamas.McCarthy chega na hora certa e resgata a família.Baby Sue foi gravemente queimada.Reduzido às piores circunstâncias,os Wilsons agora são forçados a viver em apartamentos baratos no cortiço de Larry McCarthy.Kate ganha uma existência miserável para eles lavando roupa.Finalmente McCarthy propõe que ele venha como um pensionista,eliminando assim a necessidade de Kate pagar o aluguel.John agora está ficando com ciúmes e desconfiado das intenções de McCarthy.Embora o aluguel já esteja atrasado e Kate acredite que as suspeitas de John sobre McCarthy sejam totalmente injustificadas,ela, no entanto, ouve seus desejos e recusa a proposta de Larry.John encontrou um raio de esperança em um artigo de jornal no qual um proeminente médico declara que o hábito de beber às vezes pode ser curado por um choque súbito.Ele faz uma nova resolução para se preparar,e com base nisso, Kate permite que ele cobre uma conta de lavanderia atrasada.John novamente sucumbe,Contudo.Deixado assim sem recursos para pagar o aluguel,Kate é forçada a permitir que McCarthy venha como pensionista.Percebendo sua total inutilidade,John determinado a não sobrecarregar mais Kate com sua presença e vai embora.O golpe da saída de John prejudica completamente a saúde de Kate.O médico declara que ela nunca mais poderá trabalhar.McCarthy veio ajudá-la com enfermeiras,assistência médica e outros confortos.Assim como Kate está melhorando,o médico declara que Sue,que ainda está falhando,deve ser enviado para um sanatório do país.McCarthy novamente vem em socorro e fornece o dinheiro para mandar a criança embora.Através de sua bondade contínua,Larry consegue a promessa de Kate de que ela se divorciará de John e se casará com ele.Depois disso, a intimidade aumenta gradativamente,até que a fofoca começa e Kate é desprezada por seus ex-amigos.Isso causa grande ansiedade por causa de Sue e seu grande desejo torna-se urgente de que ela consiga o divórcio a tempo de se casar antes que a criança volte do sanatório.Enquanto isso, Larry começa a se cansar dela e retoma suas associações com Estelle,que algum tempo antes voltou de Chicago.A sentença de divórcio é emitida um dia antes de Sue chegar em casa,e Kate segue em frente planejando um casamento imediato.Larry está completamente apaixonado por Estelle novamente e planeja fugir com ela.Para enganar ainda mais Kate e dissipar quaisquer suspeitas que possam surgir,Larry consegue uma licença de casamento.Ele não teve a oportunidade de avisar previamente Estelle sobre isso,e quando ela ouve os comentários de um repórter sobre isso, ela chega à conclusão de que ele pretende traí-la e se casar com Kate.Ela corre para os apartamentos de Kate e uma cena começa.Larry,que está em seu quarto contrabandeando seu aperto pela janela,ouve as palavras acaloradas,e indo para a sala,encontra Kate confrontada por Estelle.Ele vê que não há mais chance de engano e diz a Estelle para ir ao depósito,onde ele a encontrará.Larry começa a voltar para seu quarto,mas Kate se joga na frente dele,declarando que ele deve se casar com ela por causa de Sue.Ele a joga no sofá com um golpe no queixo e continua na sala.Kate se levanta atordoada e o segue.Exatamente neste momento John,agora um vagabundo despenteado,entra na sala.Ele registra que ouviu algo no quarto de Larry.Pouco depois de Kate sair,encontra um policial na rua e,levando-o para os apartamentos,o leva para o quarto de Larry.Ele encontra Larry estendido no chão assassinado e John com uma pistola na mão.John é preso e levado a julgamento,mas se recusa a falar.Fred Moreley,seu ex-assistente do Ministério Público,é o advogado de John.Ele acredita que John é inocente.dr.Mahler se esforçou inutilmente para restaurar a memória de Kate por meio do hipnotismo e continua em seus esforços durante o julgamento.Ele está tentando uma recorrência de algo que aconteceu durante a tragédia.O tribunal é,Contudo,incapaz de esperar por seu testemunho e o júri sai para votar um veredicto.O voto é "culpado." Eles voltam para a sala do tribunal e o capataz está a ponto de proferir o veredicto.dr.Mahler se lembra do hematoma que o golpe de Larry deixou no rosto de Kate.Ele a atinge no queixo e, por meio da aplicação de sua influência hipnótica, consegue restaurar sua memória.Kate corre para o tribunal pouco antes de o veredicto ser dado.Ela se posiciona e conta sua história.Quando ela seguiu Larry até o quarto na noite do assassinato,sua mão caiu tateante sobre um revólver que ele,na pressa de partir,havia deixado em sua mesa.Ela o pegou em transe e puxou o gatilho.Foi ela quem matou McCarthy;João é solto,e acreditando que a condenação é impossível, o promotor público não faz nenhuma acusação contra Kate.Há uma reunião de John,Kate e Sue.