Abdul Karim Mohammad

Karim era um carregador de montanha veterano cujas habilidades de montanhismo e determinação desmentiam sua pequena estatura ao atingir alguns dos picos mais altos do mundo. Tendo pouco acesso às escolas em seu vale quando criança, Karim desenvolveu desde cedo um amor por escalar as colinas que o cercavam por todos os lados. Ainda jovem, Karim ascendeu à cidade de Skardu em 1976, determinado a encontrar trabalho como porteiro para os grupos de alpinismo que chegavam à região. Em 1978, o renomado montanhista britânico Chris Bonington tinha cerca de 200 carregadores para escolher para sua equipe tentar escalar o K2. Ele dizia repetidamente a Karim que era "muito pequeno" para se juntar ao time. Karim se recusou a desistir. Ele estava determinado a fazer parte do time. Implacável, Karim contornou Bonington, enfiou a cabeça entre as pernas do alpinista britânico e ergueu Bonington de dois metros de altura em seus ombros. Então ele correu pelo campo vazio. Enquanto outros carregadores explodiam em gargalhadas, Bonington ficou bastante impressionado com a audácia de Karim e concedeu seu desejo. Karim passou a fazer parte da expedição ao K2. Eventualmente, o célebre carregador de alta altitude de Skardu passou a ser amplamente conhecido como Pequeno Karim. Embora ele tenha provado seu valor para muitas equipes de montanhismo, eles sempre pareceram hesitantes em levá-lo junto, preferindo carregadores de alta altitude mais bem construídos. No entanto, ele sempre provaria que seus críticos estavam errados. Devido à sua garra, o pequeno Karim conseguiu escalar um pico de 7.000 metros em sua primeira viagem com uma equipe de escalada. O documentarista francês Laurent Chevallier dirigiu um filme chamado Little Karim em 1985. Recebeu grande aclamação na França e em toda a Europa. Chevallier voltou a filmar o porteiro pela segunda vez em 1997 para um filme intitulado Mister Karim, e depois pela terceira vez para um filme adicional sobre o mesmo assunto. O pequeno Karim mais tarde se tornou o presidente do júri de um prêmio de cinema francês - uma grande honra para o Paquistão e para Gilgit-Baltistan. Ao longo dos anos 70 e 80, o pequeno Karim serviu de guia para turistas ocidentais em expedições de grande altitude, carregando até 25kg de bagagem nas costas enquanto lutava contra o frio congelante do norte. Ele detém o recorde mundial por escalar o Gasherbrum 2 de 8.035 metros de altura sem oxigênio suplementar em 1985. A equipe de montanhismo do francês Jean-Marc Boivin também havia chegado para a asa delta de Boivin do cume do Gasherbrum 2. Quando um cinegrafista francês avistou Karim carregando o pesado planador nos ombros, ele registrou o episódio. Quando ele voltou para a França e transmitiu o filme, todos na França ficaram surpresos com o talento do pequeno Karim. Enquanto Karim já havia se estabelecido nos círculos de escalada na Europa, seu sucesso com a equipe Boivin o colocou no centro das atenções. Acrescentando à sua lista de elogios estão seus inúmeros feitos de resgate, nos quais ele frequentemente se colocava em perigo para salvar outros montanhistas. O pequeno Karim era nada menos que um super-herói. Uma alpinista, uma jovem, certa vez adoeceu no acampamento 3 em Broad Peak. Karim foi despachado com medicamentos do acampamento base. Ele escalou Broad Peak em menos de três horas, salvando a vida dela. Outra vez, em 1986, enquanto descia o Broad Peak, um alpinista espanhol desistiu. Aos 7.700 metros, o alpinista ficou sem energia e anunciou que não conseguia andar. Ele quase implorou ao pequeno Karim para deixá-lo para trás e seguir em frente de qualquer maneira. Apesar de todos deixarem o espanhol para trás e descerem 700 metros, o pequeno Karim voltou para resgatá-lo. Após um resgate bem-sucedido, Karim conseguiu trazer o espanhol de volta à vida. Karim teve a sorte de sobreviver a muitas situações difíceis, embora muitas mulheres e homens com quem escalou tenham perdido a vida em acidentes de montanhismo. Três vezes ele caiu em fendas, seu encontro mais próximo com a morte. Karim também inspirou suas netas a se tornarem alpinistas. Eles estabeleceram um recorde mundial escalando o pico Manglesser de 6.080 metros no vale Shimshal em 2018. Tendo passado toda a sua vida como montanhista, o pequeno Karim, no início dos anos 60, administrava uma pequena loja em Hushe, sua cidade natal. Em 1999-2000, durante uma turnê pelo Canadá para fazer parte de um filme K-2, ele contraiu icterícia e foi impedido de escalar picos acima de 7.000 metros. Mais tarde, como contribuição para a aldeia, Karim tentou construir uma escola para as crianças locais, educá-las e treiná-las para se tornarem alpinistas. A comunidade ofereceu pouco ou nenhum apoio. Muitos operadores turísticos em Skardu começaram a usar o nome e as fotos de Little Karim para atrair turistas e montanhistas. Karim não estava ciente disso nem recebeu royalties. Karim foi diagnosticado com câncer de fígado em 2016. Sua saúde piorou muito no final de janeiro. O ministro-chefe de Gilgit-Baltistan, Khalid Khurshid Khan, anunciou que o governo arcaria com as despesas de tratamento médico e ofereceria empregos a seus filhos que não conseguiam encontrar trabalho desde a pandemia. O apoio foi anunciado depois que o filho do alpinista tentou colocar à venda uma camiseta autografada por Cristiano Ronaldo e usuários das redes sociais pediram ao governo que agisse. A camiseta havia sido presenteada ao pequeno Karim pelo astro do futebol durante uma visita à Espanha em 2018. Infelizmente, Karim não existe mais. Sua morte ocorreu no Hospital Militar Combinado em Rawalpindi, após uma longa batalha contra o câncer de fígado. As orações fúnebres foram oferecidas em Sofia Masjid. Ele deixa quatro filhos, quatro filhas e uma esposa. As montanhas nunca esquecerão o pequeno Karim de coração de leão.