Alan Stern

Alan é mais conhecido como o principal investigador da New Horizons, a primeira missão de todos os tempos a Plutão e ao Cinturão de Kuiper. Ele fez estudos detalhados da maior lua de Netuno, Tritão. De vez em quando seu desejo de aprender algo novo o aproxima de casa para estudar asteroides ou a fina atmosfera da Lua da Terra.  Ele tem sido um observador convidado em numerosos observatórios de satélite da NASA, incluindo o Explorador Ultravioleta Internacional, o Telescópio Espacial Hubble, o Observador Internacional de Infravermelho e o Observador Ultravioleta Extremo. O Dr. Stern tem um interesse de longo prazo na aviação e foi finalista de voar no Ônibus Espacial, ele tem trabalhado muito em torno de instrumentos de vôo há anos. Quando a oportunidade se apresentou para buscar o cometa Hale Bopp, eles precisaram de uma plataforma de alta altitude e pudemos mostrar à NASA que era mais fácil transformar o astrônomo certo em um tripulante de backseator do que transformar um backseater profissional em um cara quem pode fazer toda a ciência. A astronomia distante - astronomia galáctica e astronomia extra-galáctica - é uma coisa muito legal, mas é sobre destinos. Alan escolheu o sistema solar externo porque, quando estava na pós-graduação, todas as primeiras explorações de Marte, Vênus e Júpiter, Saturno e Urano já estavam fora do caminho e não havia chance de embarcar em algo realmente inovador. Com Plutão e o Cinturão Kuiper, está bem aberto. Estamos no negócio de exploração espacial e o sistema solar exterior é um lugar selvagem e lanoso. Nós não exploramos isso muito bem. Plutão e o cinturão de Kuiper foram recentemente classificados por nossa pesquisa decadal de uma vez a cada dez anos como a maior prioridade para a exploração do sistema solar.