Carla Esparza

Carla Esparza é da Redondo Beach da Califórnia. Ao frequentar Redondo Union High School, ela competiu em basquete, corrida e luta livre. Esparza ganhou torneios de luta livre, que lhe valeu uma bolsa de estudos de quatro anos para ir ao Menlo College. Em 2005, ela treinou no boxe no Broadway Gym em Los Angeles. Um ano depois, ela praticou o Jiu-Jitsu brasileiro (BJJ) na Gracie Academy em Torrance fundada por Rorion Gracie. Ela se juntou ao Team Oyama, formado por Colin Oyama, onde treinou em Artes Mármicas Múltiplas (MMA), BJJ e Muay Thai. Esparza teve sua debut profissional na MMA em 2010 contra Cassie Trost, vencendo pelo nocaute técnico da terceira rodada. Ela ganhou vaga decisiva sobre Karina Hallinan e Lacey Schuckman. Com três dias de antecedência, Esparza substituiu 'Angela Magana' para lutar Megumi Fujii em uma partida de torneio de quartas-de-final no Bellator Fighting Championships 24 (2010). O torneio foi para coroar o campeão de peso de palhaço de Bellator (115 libras). Esparza experimentou sua primeira perda quando Fujii a submeteu por braço na segunda rodada. Esparza lutou contra Nina Ansaroff em Crowbar MMA e ganhou uma decisão dividida. Ela enviou Yadira Anzaldua por estrangulamento no Evolution Combat Sports Championship. Ela voltou a Bellator para lutar contra Jessica Aguilar no Bellator Fighting Championships 46 (2011) e perdeu por decisão dividida. Esparza competiu no Xtreme Fighting Championships, onde combinou com Felice Herrig. Eles lutaram durante XFC 15: Tribute (2011), e Esparza usou o wrestling para ganhar por decisão unânime. Esparza e Angela Magana concordaram em lutar contra o título de palhaço em MEZ Sports em março de 2012. A luta nunca aconteceu porque Magana ficou ferida em um acidente de carro. Esparza assinou com Invicta Fighting Championships (Invicta FC) em 2012 e lutou contra Sarah Schneider no Invicta FC 2. Schneider a levou no chão duas vezes e atacou do topo. Esparza escapou e jogou Schneider no chão. Schneider atacou o pé esquerdo de Esparza com um gancho no calcanhar enquanto Esparza a perfurava. De volta ao stand-up, a retirada de Schneider foi frustrada por Esparza, que a colocou de costas e atacou. Esparza começou a rodar dois com socos que se ligaram ao Schneider que tentou por uma tentativa infrutada. Esparza controlou a cabeça de seu oponente e, brevemente, foi para um estrangulamento traseiro e naked do monte completo. Ela atacou Schneider com golpes no chão, depois outra breve tentativa de um estrangulamento traseiro. Esparza manteve sua vantagem impressionante sobre Schneider, levou-a novamente e desembarcou mais golpes. Schneider interrompeu o impulso de Esparza com um estrangulamento de triângulo invertido. A espera foi quebrada, e Esparza retomou seus socos até o combate ter parado na segunda rodada. Esparza competiu no Invicta FC 3 com Lynn Alvarez. Alvarez conectou-se com jabs do início da esquerda. Esparza obteve uma queda de uma única perna e controlou Alvarez do lado e pressionou seu joelho no estômago de seu oponente enquanto tirava golpes, o que ganhou a luta na primeira rodada por nocaute técnico. Esparza conheceu Bec Rawlings no Invicta FC 4 para o título de palha vago. Hyatt replaced Claudia Gadelha due to a broken nose. Esparza reagiu aos socos do Hyatt, levando-a ao chão e controlando-a durante a maior parte da primeira rodada, quase obtendo um estrangulamento traseiro. Esparza ganhou uma derrubada rápida no início da segunda rodada, e um segundo depois que o Hyatt se levantou. Esparza ficou em perigo depois que Rawlings foi para um braço. Ela escapou e recebeu os joelhos do Hyatt no rosto e ganhou uma terceira queda na rodada. Uma troca lenta de greves aconteceu na terceira rodada. Esparza obteve outra queda do Hyatt, onde os dois lutaram e depois foram levados pelo árbitro. Esparza foi colocado na defensiva pelos socos de Hyatt. Ela estreou o Hyatt e atirou-a no chão. A segunda rodada começou com o Hyatt perseguindo Esparza com socos que desembarcaram. Esparza atirou para a frente e, eventualmente, conseguiu o adversário no chão onde ela novamente controlou a ação. Esparza tentou outro engasgamento traseiro e então uma apresentação do braço que Hyatt eludiu e acabou em cima. Hyatt atacou do topo e depois dos pés quando Esparza levantou-se. Esparza terminou a rodada assegurando outro tiro de cabeça ao chão. A quinta e última rodada viu um impacto ainda agressivo da Hyatt. Esparza sofreu o ataque e levou-a de uma só vez. A luta foi levantada e o Hyatt se beneficiou com as greves de Esparza, que esperaram e a levaram novamente para baixo. O Hyatt rapidamente se levantou e conseguiu o melhor da troca impressionante, forçando Esparza contra a cerca, derrubou-a e atacou-a no chão até a rodada expirar. Por decisão unânime, Esparza ganhou o campeonato de palhaço Invicta FC. Naquele ano, ela e Angela Magana usaram a mídia para expressar seus desentendimentos. Esparza contestou a alegação de estar em um acidente de carro e sentiu que Magana estava evitando um teste de drogas. Esparza afirmou que Magana também evitou a luta contra Megumi Fujii, Rosi Sexton, Tara LaRosa e Stephanie Eggink. Magana respondeu que houve um acidente, que ela sofreu dano no nervo e ganhou uma conta no hospital30,000. Ela também disse que em 2007, ela rompeu suas costas em uma queda de três andares e se comprometeu a lutar enquanto se recuperava. A primeira defesa de título de palhaço do Invicta FC da Esparza foi agendada no Invicta FC 6: Cyborg vs. Coenen II (2013) com Ayaka Hamasaki. Um ferimento no joelho forçou Esparza da luta, e ela foi convocada para se defender contra Claudia Gadelha no Invicta FC 7: Honchak vs. Smith (2013). Gadelha retirou-se devido à doença do estômago um dia antes da luta. Carla Esparza nunca defendeu o título de palhaço do Invicta FC. Fours dias após o Invicta FC 7, foi anunciado um acordo onde o UFC da Zuffa adquiriu os contratos Invicta FC da Esparza e dez outros pesos de palha. Eles competirão no The Ultimate Fighter (2005) para inaugurar o campeão de palhaço do UFC. Com o peso de palha do número um, Esparza foi escolhida por Anthony Pettis para se juntar ao seu Team Pettis contra o Team Melendez liderado por Gilbert Melendez. Esparza aliou-se ao ex-oponente e ao companheiro de equipe do Team Pettis, Felice Herrig. No show, não havia nenhuma indicação de nenhum de seus problemas anteriores com outro colega de equipe da equipe Pettis, Angela Magana. Esparza ganhou três combates de exposição batendo Angela Hill por estrangulamento traseiro, ganhou uma decisão maioritária sobre Tecia Torres e uma decisão unânime contra Jessica Penne. Esparza avançou para as finais com Rose Namajunas em The Ultimate Fighter 20 Finale. Namajunas foi o agressor e trocaram greves. Esparza obteve uma queda e bateu golpes. Namajunas lutou seu caminho de volta, Esparza rapidamente recebeu uma segunda queda, e depois conseguiu uma terceira retirada com um controle mais longo do solo. Esparza obteve uma quarta derrubada no final da primeira rodada. Namajunas continuou sendo o agressor na segunda rodada, e evitou ser derrubado. Esparza correu e pegou uma queda de duas pernas, depois atacou com cotovelos, socos e mais tarde permitiu que o oponente parasse. Namajunas tentou uma queda e Esparza a inverteu para terminar em cima. Esparza desencadeou um ataque de soco até o final da rodada. Esparza tirou Namajunas no início da terceira rodada segurando o tornozelo direito. Esparza retomou um ataque de socos, depois aplicou um estrangulamento traseiro para enviar Namajunas e se tornou o primeiro campeão de palhaço do UFC.