Slim Barnard

Lawrence Carter "Slim" Barnard nasceu em Babylon, Nova York, e foi criado e educado em Winchester, Massachusetts. Quase desde o início, era evidente que ele tinha algo especial que de alguma forma o distinguiria dos outros homens. Um morador da Nova Inglaterra de quase dois metros de altura e energia ilimitada, seus amigos o apelidaram de "Magro" porque tinham certeza de que sua atividade contínua sempre o manteria magro. Um self-made man, Slim Barnard tem sido um sucesso em tudo o que ele põe a mão. Até 1961, ele escreveu uma coluna semanal popular para o Los Angeles Examiner chamada "Slim's Pickins". E desde então, ele esteve à frente da Slim Barnard Enterprises, que produz o programa de televisão de enorme sucesso, "The Happy Wanderers". Mas nem sempre foi assim e Slim se lembra dos primeiros anos quando veio para o oeste. Ele chegou ao Texas como um jovem de olhos arregalados de dezoito anos e testemunhou a Batalha de Juarez. Agachado em um telhado, ele observou a luta prolongada entre o renegado Pancho Villa e o exército mexicano. Esses foram os anos de crescimento para o Ocidente e Slim e a aventura nunca esteve muito longe. Em 1919, ele conseguiu uma vaga como mecânico em um dos carros na corrida El Paso to Phoenix. Com a poeira voando em seu rosto, ele cavalgou a corrida inteira bombeando ar para o tanque de gasolina de um Stutz Bearcat enquanto este saltava mais de seiscentos quilômetros de estrada deserta não pavimentada. Slim recorda vividamente a experiência e ri com vontade quando fala sobre o vencedor daquela corrida que teve uma média de 48 m.p.h. através da escova de sálvia e da areia. Por um tempo, ele montou uma cerca em uma fazenda de gado no Arizona e dormiu sob as estrelas. Em 1921, ele se mudou para Redondo Beach, Califórnia, e teve uma curta temporada como ator. E em 1922 ele conheceu a bela Henrietta Seipp e eles se casaram logo depois. Os primeiros anos não foram fáceis, mas ele conseguiu um emprego de US $ 12 por semana como vendedor no Departamento de Classificados do Los Angeles Examiner. Ele chamou o pessoal do setor automotivo e rapidamente se familiarizou com a indústria. Em 1932, o rival Daily News ofereceu-lhe um emprego como Editor Automotivo e ele aceitou. Imediatamente, ele começou uma série de motorlogues que eram tanto um passeio turístico quanto uma avaliação crítica de carros novos. Agora ele estava criando concorrência para sua antiga empresa e, em 1934, o Examiner o cortejou de volta para chefiar o Departamento Automotivo. Ele continuou sua coluna semanal até sua aposentadoria em 1961. Pela primeira vez na vida, Slim respirou fundo, mas não durou muito. Ele não era homem de "pegar leve" e as horas ociosas logo o levaram a aceitar o cargo de Conselheiro de Relações Públicas da Associação de Concessionários de Automóveis de Los Angeles e do Sul da Califórnia. Seus seguidores e fãs não liam um diário de viagem decente desde sua aposentadoria e um pequeno grupo de amigos o abordou com a ideia de filmá-los. Ele havia trabalhado muito durante toda a vida e relutava em arriscar o pé-de-meia que havia economizado em tal empreendimento. Mas sua última objeção foi rapidamente dissipada quando seus amigos o presentearam com um cheque de $ 50.000 como uma indicação da confiança e fé que tinham nele. Ele imediatamente criou a Slim Barnard Enterprises, Inc. e começou o negócio de montar uma série de travelogues para a televisão. O primeiro show foi ao ar em 15 de outubro de 1963, e o programa tem sido um sucesso estrondoso desde então. Em quase quatro anos, ele apresentou mais de 155 viagens separadas, das quais 75% estão em um raio de 300 milhas de Los Angeles. Aqueles primeiros diários de viagem, iniciados em 1932 para o jornal, foram recompensados. O programa Happy Wanderers é bem-sucedido pelas mesmas razões que Slim: trabalho duro, recusa em se contentar com menos do que o melhor e senso de humor. Ele tem tido avaliações consistentemente altas desde que começou e, quando contracenou com Walter Cronkite da CBS, o superou, e todas as outras competições. Outro testemunho da aceitação do programa é a popularidade dos mapas e das histórias que a organização publica todas as semanas. Distribuídos pelo patrocinador do programa, The Southern California Ford Dealers, esses mapas detalham a história e os pontos de interesse de cada viagem. Eles não apenas apresentam a melhor rota de direção, mas também indicam a temporada, roupas adequadas e um detalhamento completo das despesas. Os fãs leais, que sintonizam todas as semanas, apóiam as afirmações dos serviços de avaliação da televisão, já que eles abocanharam mais de 2 ½ milhões de cópias desses mapas em apenas dois anos. Montar o show é uma tarefa árdua e Slim e Henrietta registram mais de 50.000 milhas por ano no processo de encontrar e apresentar locais novos e familiares. Slim calcula que passou mais de dez anos de sua vida ao volante de um automóvel. Ele dirigiu bem mais de um milhão de milhas sem um único acidente. A sua vida pessoal assemelha-se muito à vida pública, na medida em que existe uma grande actividade que divide entre comissões, clubes e presidências. Os Barnard têm seis netos de sua filha Beverly, que mora em San Diego, e de seu filho Larry, que é editor de automóveis do Los Angeles Herald Examiner. Slim e Henrietta vivem em uma rua tranquila em Glendale e mantêm uma casa móvel em Palm Springs. Para relaxar, eles escapam para um rancho de 27 acres que possuem na Colúmbia Britânica. Aqui, Slim pode seguir seus hobbies de pesca, caça e fotografia enquanto Henrietta observa e avalia com alegria os bons anos que se seguiram desde aquele dia em Redondo Beach, quarenta e três anos atrás. Em algum lugar em seu mar de atividades, Slim encontra tempo para clubes e trabalhos de caridade. Ele é membro fundador do Greater Los Angels Press Club, ex-presidente do Automobile Dealer's Shrine Club, ex-presidente da Patrulha da Vitória do Santuário de Al Malaikah e ex-diretor da Ordem Real dos Bobos da Corte. Sua marca registrada é sua risada, que transmite apropriadamente o espírito com que ele aborda cada tarefa. Mais alto do que sua voz ressonante incomum, é ao mesmo tempo contagiante e jovial. É distintamente seu, assim como a longa lista de realizações que ele sempre subestima quando questionado sobre elas. Ainda o dínamo humano que sempre foi, Slim se recusa a descansar em suas realizações e fala com entusiasmo sobre seus planos para o futuro. Ele quer continuar a explorar o Ocidente e encontrar novos locais de interesse e planeja distribuir o show para alcançar viajantes em outras cidades. A história de Slim Barnard em um de um homem indo a lugares. Ao longo de tudo, ele manteve. um senso de humor e perspectiva e o Ocidente pode ter certeza de que haverá mais surpresas e novas descobertas do Happy Wanderer original, Slim Barnard,