J.S. Holliday

J.S. Holliday, um dos mais eminentes historiadores da Califórnia e do Ocidente, morreu em sua casa em Carmel na quinta-feira, aos 82 anos. Ele sofria de fibrose pulmonar. Holliday foi o autor de "The World Rushed In", uma história da corrida do ouro na Califórnia que foi um best-seller quando foi publicado em 1981; passou por 13 edições e uma nova edição foi reeditada recentemente pela University of Oklahoma Press. Kevin Starr, outro notável historiador do Ocidente, chamou "The World Rushed In" "um clássico". Se fosse apenas por um livro, a reputação de Holliday como historiador estaria garantida, mas ele também foi o diretor fundador do Oakland Museum of California e diretor executivo emérito da California Historical Society, ensinou história na San Francisco State University, e serviu por um tempo como diretor assistente da Biblioteca Bancroft na UC Berkeley. Ele também deu palestras, apareceu na televisão e escreveu artigos sobre história. "Ninguém escreve melhor sobre o passado irresistível da Califórnia", disse Ken Burns, o especialista em documentários para televisão. "Eu sou um grande fã." "Ele foi uma figura importante na história da Califórnia", disse Gary Kurutz, bibliotecário principal de coleções especiais da Biblioteca do Estado da Califórnia. "Sua morte é uma perda real." Holliday nasceu Jaquelin Smith Holliday II, 10 de junho de 1924, em Indianápolis. Sua família trabalhava com aço e o jovem J.S. Holliday frequentou escolas particulares. Ele raramente usava seu nome de batismo. Seus amigos o chamavam de "Jim". Holliday frequentou a escola de aspirante na Northwestern University durante a Segunda Guerra Mundial e serviu na Marinha dos Estados Unidos como oficial a bordo de um porta-aviões de escolta no Pacífico. Ele frequentou a Yale University e se formou em história em 1948. Em Yale, um de seus professores chamou sua atenção para cartas e um diário escrito por um homem chamado William Swain, que partiu de Michigan em 1849 com um grupo de aventureiros chamados os Wolverine Rangers para fazer fortuna na longínqua Califórnia. Em Swain, Holliday encontrou seu próprio veio materno. As cartas e o diário de Swain - suas aventuras viajando através das Grandes Planícies, descendo o sombrio rio Humboldt em Nevada, sua jornada pelo deserto de Black Rock, sua vida no País do Ouro da Califórnia - foram a base para "The World Rushed In". Holliday costumava dizer que a história da Corrida do Ouro - que ele disse ter sido a maior migração em massa em tempos de paz da história - o trouxe para a Califórnia. Ele se mudou para o oeste em 1949, no 100º aniversário da corrida do ouro. "Vim aqui em busca de ouro e encontrei outras maneiras de buscar o sucesso na Califórnia", disse ele. Ele obteve um doutorado em história pela UC Berkeley em 1958 e uma bolsa de pesquisa na Biblioteca Huntington, depois trabalhou no Bancroft e lecionou no Estado de São Francisco. Naquela época, ele tinha uma reputação considerável como um expoente enérgico e vigoroso de suas visões da história. "Ele foi uma das pessoas mais importantes que já conheci", disse Joe Illick, que serviu com ele no corpo docente do Estado de San Francisco. Ele era "um homem grande, bonito e enrugado com uma paixão pela vida difícil", disse o Chronicle sobre ele quando se tornou conhecido. No início de sua carreira, no entanto, a paixão de Holliday pela história nem sempre caiu bem com guardiães mais calmos do passado do estado. Em 1967, ele foi nomeado o diretor fundador do que mais tarde se tornou o muito elogiado Oakland Museum of California. No entanto, ele foi tão enérgico e intransigente em suas opiniões que foi demitido pouco antes da inauguração do museu, em 1969. Ele então se tornou diretor executivo da California Historical Society e organizou uma série de importantes exposições itinerantes, incluindo uma sobre o internamento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. "Isso causou um grande rebuliço", disse David Crossen, o atual diretor executivo da sociedade. "As pessoas nas sociedades históricas não lidavam com questões como essa naquela época. Ele era um modelo para os jovens turcos nas organizações históricas." Holliday serviu por dois mandatos no cargo principal da Sociedade Histórica da Califórnia. No entanto, ele sempre voltou ao livro Gold Rush. Ele sentiu que a corrida do ouro de 1849 foi um evento seminal na história do estado que, em suas palavras, "mudou a Califórnia, mudou todo o Ocidente e mudou o senso de si mesmo da América". Ele queria apresentá-lo em termos humanos, para dar vida aos Quarenta e Niners mortos há muito tempo. Ele levou 30 anos para escrever. "Ele era um escritor tão cuidadoso que às vezes levava uma semana para acertar dois parágrafos", disse Kurutz. "Ele foi o mais meticuloso possível." O resultado foi o que Starr chamou de "uma narrativa magistral". O livro ganhou a Medalha de Prata do Clube do Livro da Califórnia e o Prêmio Oscar Lewis de Realização na História do Oeste do Clube do Livro da Califórnia. Em 1999, Holliday escreveu "Rush for Riches: Gold Fever and the Making of California", que também foi aclamado pela crítica. Holliday foi casado duas vezes. Seu primeiro casamento, com Nancy Adams, terminou em divórcio. Ele foi casado com Belinda Vidor Jones em 1983, e ela sobreviveu a ele. Ele também deixa três filhos: Timothy Holliday de Nova Orleans, Martha Brett Holliday de Farmington, Connecticut, e W.J. Holliday de Menlo Park. Um serviço memorial está pendente. Foto de Carl Nolte Carl Nolte, redator do Chronicle, 2 de setembro de 2006 Atualizado: 12 de janeiro de 2012 6h51.