Bill Bixby

Filho de um balconista e dono de uma loja de departamentos, Bill Bixby era o californiano de sexta geração nascido como Wilfred Bailey Bixby, em 22 de janeiro de 1934, em San Francisco, Califórnia. Filho único a crescer nas décadas de 1940 e 1950, frequentou escolas na mesma zona, teve aulas de dança de salão, antes de frequentar a Lowell High School, onde se destacou no teatro. Depois de se formar no colégio, ele estudou no San Francisco City College, onde se formou em teatro. Transferiu-se para a University of California-Berkeley, onde se formou no programa de pré-direito, mas nunca deixou de se apaixonar por seu interesse em atuar. Depois de quase se formar, ele deixou sua cidade natal, San Francisco, para viajar para Los Angeles, onde se tornou salva-vidas e mensageiro. Dois anos depois, em 1959, dois executivos o notaram e o contrataram imediatamente para trabalho comercial e modelagem, em Detroit, Michigan. Ao mesmo tempo, ele fez um teste para papéis no teatro. Ele se juntou à Detroit Civic Theatre Company e fez sua estréia profissional no palco no musical "The Boy Friend". Muito depois de sua viagem a Michigan, ele continuou a fazer trabalhos comerciais e fez várias aparições em seriados populares de TV. Ele fez sua estreia na TV em um episódio de The Many Loves of Dobie Gillis (1959).Ele também fez muitos outros papéis, principalmente como "Charles Raymond" em The Joey Bishop Show (1961).Depois de muitos papéis convidados e recorrentes, ele conseguiu um papel co-estrelado por Ray Walston em My Favorite Martian (1963), no qual ele interpretou um repórter de jornal hospedando um visitante de outro planeta.Após a primeira temporada, se tornou um sucesso e Bixby se tornou um nome familiar para milhões de fãs que gostaram do show.O show estava indo bem até o seu cancelamento em 1966, o que deixou Bixby no escuro, por enquanto.No entanto, ele finalmente teve a chance de ir para a tela grande.O primeiro dos quatro filmes pós-"marcianos" dos anos 60 em que ele jogou foi o faroeste Ride Beyond Vengeance (1966).No ano seguinte, ele jogou em Doctor You Got to Be Kidding!(1967) e, logo depois, foi abordado por Elvis Presley para aparecer tanto em Clambake (1967) quanto em Speedway (1968).Posteriormente, ele voltou mais uma vez à série de televisão, desta vez no papel de pai viúvo, "Tom Corbett", em The Courtship of Eddie's Father (1969), baseado no popular filme de 1963.Depois de sua primeira temporada, tornou-se um sucesso muito maior do que seu primeiro show e Bixby, até então um dos solteiros mais firmes de Hollywood, mudou sua visão sobre casamento e família, posteriormente tomando a atriz Brenda Benet como sua noiva e pai de um filho.Ele também tentou dirigir um episódio da série, chamado "Gifts Are For Giving", sobre o presente altamente precioso de Norman.Depois de completar sua segunda temporada, Bixby recebeu uma indicação ao Emmy de ator principal em uma série de comédia, mas não venceu.Em sua terceira temporada em 1972, o show tinha roteiros ruins e a ABC decidiu puxar o plug. Mais uma vez, Bixby não ficou muito sem trabalho e foi oferecida a chance de estrelar um papel principal como "Anthony Dorian / Anthony Blake", em sua primeira e única série dramática da NBC chamada, The Magician (1973). O show focava em Anthony realizando truques de mágica que ajudavam pessoas que estavam em apuros e, na vida real, Bill se tornou um ótimo mágico, atuando tanto para crianças quanto para adultos. Mas, infelizmente, o show foi cancelado depois de uma temporada devido aos custos elevados. Após uma ausência de sete anos da tela grande, ele co-estrelou outro faroeste, ao lado de Don Knotts e Tim Conway, em The Apple Dumpling Gang (1975).Como a maioria dos filmes teatrais que ele fez, não foi um blockbuster de bilheteria, mas ainda assim foi um sucesso mediano.No final de 1977, ele foi oferecido o papel de "Dr.David Bruce Banner ", em um piloto de duas horas chamado The Incredible Hulk (1977).Sobre um médico / cientista que se transformava em um monstro verde sempre que ficava com raiva, a ideia atraiu a CBS e, vários meses depois, eles estreou uma nova série dramática de ficção científica, chamada The Incredible Hulk (1977).Quando estreou como um substituto no meio da temporada, tornou-se o show nº 1 nos Estados Unidos e em muitos outros países.Seu personagem ficou famoso por rasgar camisas cada vez que se transformava no Hulk, interpretado pelo fisiculturista Lou Ferrigno.Bixby queria dirigir alguns episódios, mas o tempo que ele teve que passar na cadeira de maquiagem para as sequências de transformação tornou isso problemático, e ele conseguiu dirigir apenas um segmento, "Traga-me a cabeça do Hulk", no quarta temporada.A série foi cancelada em 1981 (embora os últimos episódios não foram ao ar até 1982). Bixby, mais uma vez, voltou à série de televisão, atuando, produzindo e dirigindo seu último sitcom, Goodnight, Beantown (1983), no qual interpretou "Matt Cassidy". Escolhida para o papel de "Jennifer Barnes", foi uma das velhas amigas de Bixby, Mariette Hartley, que ganhou um Emmy por sua participação em The Incredible Hulk (1977) como a segunda esposa de Banner. Os dois atuaram como co-apresentadores de noticiários de uma estação de televisão de Boston cujas disputas dentro e fora do ar se transformaram em amizade e respeito. Descontando um retorno breve e inconseqüente à programação da rede no verão de 1984, a série durou menos de um ano, de abril de 1983 a janeiro de 1984. Bixby agora decidiu se concentrar na direção e trabalhou em Wizards and Warriors (1983), Goodnight, Beantown (1983) e Sledge Hammer! (1986). Ele também dirigiu o piloto de uma série de espionagem em Nova York, "Rockhopper". Ele também apareceu na frente das câmeras como apresentador da série de antologia diurna True Confessions (1985), que lidava com crises da vida real de pessoas comuns. Bixby também foi apresentadora de dois programas voltados para os telespectadores mais jovens: "Against the Odds", uma série de biografias de pessoas proeminentes, freqüentemente da história, para o canal a cabo Nickelodeon; e "Once Upon a Classic", uma coleção de adaptações para a TV britânica de clássicos da literatura na PBS. Ele voltou para reprisar seu papel de "Dr. David Banner" de The Incredible Hulk (1977), atuando, produzindo e dirigindo os três filmes derivados: The Incredible Hulk Returns (1988), The Trial of the Incredible Hulk (1989) e The Death of the Incredible Hulk (1990). Ele também dirigiu filmes para a TV como Baby of the Bride (1991) e Another Pair of Ases: Three of a Kind (1991). Em abril de 1991, enquanto dirigia um de seus últimos filmes, ele ficou muito doente e foi diagnosticado com câncer de próstata. Ele passou por uma cirurgia e, em dezembro, seu câncer parecia estar em remissão, então ele voltou a ser ator convidado como "Nick Osborne" em um filme / piloto de TV de duas horas chamado Diagnosis Murder: Diagnosis of Murder (1992). Em meados de 1992, enquanto seu câncer continuava em remissão, Bixby voltou a trabalhar como diretor para dirigir vários episódios da popular sitcom da NBC, Blossom (1990), onde se tornou o diretor principal do show. A princípio, ele escondeu sua doença do elenco e da equipe técnica, até que um dos produtores descobrisse, e então anunciou publicamente que queria continuar trabalhando até que não pudesse mais. Antes de ir a público com seu câncer, ele dirigiu um filme para a TV estrelado por Roseanne Barr e Tom Arnold, The Woman Who Loved Elvis (1993), que foi seu projeto final de direção. Infelizmente, o câncer voltou em meados de 1993 e, em 21 de novembro de 1993, seis dias após dirigir seu último episódio em "Blossom" (1991), Bill Bixby morreu aos 59 anos em sua casa após uma batalha de dois anos contra o câncer. Por mais de 30 anos, ele foi muito procurado e seus grandes papéis e créditos de direção têm sido um testemunho pessoal para seus fãs. Sua vida se foi, mas seu legado viverá por muitos anos.