Dan Blocker

Dan Blocker é um dos verdadeiros imortais da televisão, tendo interpretado Hoss Cartwright - o coração e a alma de Bonanza (1959) - por 13 temporadas, antes de sua morte prematura em 1972 aos 43 anos. "Bonanza" foi o mais popular Série de TV da década de 1960, classificada em # 1 por três temporadas consecutivas (1964-65 a 1966-67) e passando nove temporadas sem precedentes no Top 5. Após a morte de Blocker, "Bonanza" - ainda no Top 20 com Hoss depois de ser # 8 no ano anterior - não durou mais uma temporada inteira. O personagem de Hoss foi concebido como um estereótipo: O Gigante Gentil. O 6'4 ", 300 libras. Blocker encheu as botas de cowboy de Hoss e chapéu de dez galões admiravelmente, mas trouxe algo extra para o papel, um calor e empatia que ajudou a fundamentar o show. Relatos pessoais de Blocker atestam o fato de que o homem era gregário e amigável com todos. Ele trouxe essa personalidade otimista para o personagem de Hoss. Hoss foi originalmente concebido como um estúpido, mas ironicamente, a carreira profissional de ator de Blocker foi assegurada depois que ele se mudou com sua família para a Califórnia para que pudesse fazer um PhD na U.C.L.A. Um nativo do oeste do Texas, ele teria sido descoberto enquanto fazia uma ligação em uma cabine telefônica enquanto vestia roupas do oeste, incluindo um chapéu de cowboy de palha, seu vestido padrão sendo um filho nativo do Texas, logo após chegar na Califórnia. Mesmo depois de ser escalado para "Bonanza", ele pretendia concluir seu doutorado, mas o grande sucesso da série tornou isso impossível, devido à carga de trabalho de mais de 30 episódios por ano, necessitando de uma agenda de trabalho das 7h às 21h cinco dias por semana. Donny Dany Blocker fez sua estreia em 10 de dezembro de 1928 em De Kalb, Texas, pesando 14 libras. Ele teria sido o maior bebê já nascido em Bowie County. Aos 12 anos, ele já tinha 6 pés de altura e pesava 200 libras. (Perto do final de "Bonanza", ele teria crescido além de seu peso declarado de 300 a até 365 libras.) Uma história do "TV Guide" após sua morte relatou que, de volta ao Texas, o jovem Dan uma vez levantou um carro de um homem depois que escorregou de um macaco e o prendeu sob o carro. "Meu pai costumava dizer que eu era muito grande para andar e muito pequeno para pegar uma carroça", disse Blocker, "não serve para nada". Seu pai, Ora Blocker, um pobre fazendeiro do Texas, foi ferido pela Grande Depressão que começou um ano após o nascimento de Dan. Ora Blocker perdeu a fazenda e mais tarde entrou no ramo de mercearia. Ele se mudou com a família para O'Donnell, que fica ao sul de Lubbock, onde administrava uma mercearia. Seu filho "nada bom" foi para o Texas Military Institute e, em 1946, começou seu curso de graduação na Hardin-Simmons University (Abilene, Texas), onde jogou futebol. Foi lá que ele se apaixonou por atuar quando foi recrutado por uma namorada para desempenhar um papel na produção do campus de Arsênico e Renda Velha, pois eles precisavam de um homem forte para levantar os corpos que as tias solteironas haviam despachado do porão. Após graduar-se em 1950 em inglês, Blocker foi para o leste, onde fez trabalho de repertório em Boston. Um artigo de 1960 do "TV Guide" diz que ele apareceu na Broadway na produção 1950-51 de King Lear, estrelada por Louis Calhern. O recrutamento logo encerrou seu aprendizado e ele serviu no Exército na Guerra da Coréia, tornando-se sargento. Depois de ser desmobilizado em 1952, frequentou o Sul Ross State Teacher's College (Alpine, Texas), obtendo um mestrado em artes dramáticas. Ele ensinou inglês e drama em uma escola de ensino médio em Sonora, Texas, antes de se mudar para Carlsbad, Novo México, onde lecionou para a sexta série. Ele então se mudou com sua família para a Califórnia, onde lecionou novamente enquanto se preparava para seus estudos de doutorado. Blocker ganhou pequenos papéis na televisão, fazendo sua estreia como bartender em The Sheriff of Cochise (1956). Sua ascensão na carreira foi estável e rápida, e ele apareceu em muitos faroestes, incluindo Gunsmoke (1955), Have Gun - Will Travel (1957), The Rifleman (1958) e Maverick (1957). Ele reivindicou sua vez como Hognose Hughes em "Maverick", o faroeste cômico estrelado por James Garner, foi o papel seminal de sua carreira. Como Hoss, Blocker costumava estrelar episódios alegres em "Bonanza". Ele foi escalado para o papel recorrente de "Tiny" Carl Budinger na curta série de faroeste, Cimarron City (1958). Seu cancelamento após uma temporada o tornou disponível para "Bonanza", que foi o próximo projeto do criador de "Cimarron City" David Dortort. Ele já havia aparecido na série de faroeste de Dortort, The Restless Gun (1957). "Bonanza" estreou em setembro de 1959, filmado em cores, e R.C.A. fabricava televisores em cores e via o programa como uma boa propaganda de seus produtos. A empresa patrocinou as duas primeiras temporadas do programa, e o patrocínio e a propriedade da R.C.A. da N.B.C. foi provavelmente o motivo pelo qual não foi cancelado após sua instável primeira temporada, quando ficou em 45º lugar na classificação da temporada 1959-60. No ano seguinte, ele quebrou o top 20 em # 17, mas não foi até ser deslocado para domingos às 21h na temporada de 1961-62 que se tornou um fenômeno de audiência, chegando em # 2. Foi a primeira de nove temporadas consecutivas no top 5. Depois que "Bonanza" foi consagrado como o faroeste favorito da América, Blocker e seus três co-estrelas, Lorne Greene, Pernell Roberts e Michael Landon receberam um salário extremamente bonito que acabou subindo para aproximadamente $ 10.000 por episódio cada no momento em que Roberts desistiu após a sexta temporada, a primeira em # 1. Comentando sobre a saída de Roberts, Landon disse: "Depois que ele saiu, tiramos uma folha da mesa da sala de jantar e todos ganhamos mais dinheiro porque dividimos o take de três em quatro." Salário, royalties de mercadorias relacionadas ao Bonanza e empreendimentos comerciais (Blocker fundou a rede Bonanza Steak House em 1963) e um eventual pagamento de US $ 1 milhão da NBC para comprar os direitos residuais de cada uma das três estrelas restantes os tornaram todos ricos . "Bonanza" fez de Blocker um homem muito rico, mas o mais importante, fez dele um imortal na televisão. A série continua a ser exibida novamente 40 anos depois que Hoss saiu do palco.