Lenny Bruce

Lenny Bruce nasceu Leonard Alfred Schneider em 13 de outubro de 1925, em Mineola, Long Island, Nova York. Seu pai britânico, Myron, era vendedor de sapatos, e sua mãe, Sadie, era dançarina. Os pais de Lenny se divorciaram quando ele era criança. Para sustentar a si mesma e ao filho, Sadie Schneider seguiu carreira no show business e enviou Lenny para morar com várias tias, tios e avós. Abandonando o colégio, Lenny alistou-se na Marinha dos Estados Unidos em 1942, o que ele quase não gostou. Ele teve alta após convencer uma equipe de psicólogos da Marinha de que estava experimentando impulsos homossexuais. Com a ajuda de sua mãe, Lenny começou a fazer impressões, piadas e paródias de filmes em pequenas boates. Em 1948, ele conseguiu algumas inscrições como resultado de sua aparição no programa de TV Arthur Godfrey's Talent Scouts. Lenny se casou com uma stripper ruiva chamada Honey Harlow em 1951, mas eles se divorciaram cinco anos depois. Depois que Honey foi presa e enviada para a prisão por violação de narcóticos, Lenny criou sua filha, Kitty, sozinho. Lentamente, Lenny começou a trabalhar seu caminho acima da performance de comédia stand-up em clubes de strip e jazz decadentes da cidade de Nova York. Gradualmente, seu ato evoluiu para algo totalmente diferente dos outros quadrinhos. No palco, ele era uma figura escura, esguia e intensa que rondava como um animal enjaulado e falava em um microfone de mão. Seus monólogos eram salpicados de palavrões de quatro letras e expressões em iídiche. Em seu ato, Lenny gostava de expor atitudes racistas, forçando seu público a examinar seus próprios preconceitos raciais. Em outro ato que critica as religiões, Lenny encenou uma conversa entre Oral Roberts e o Papa, ambos falando no vernáculo de personalidades do show business loquazes. Quando o crítico de jazz Ralph J. Gleason e o colunista Herb Caen do San Francisco Chronicle escreveram sobre Lenny, ele começou a obter o reconhecimento que tanto desejava. Infelizmente, a subcultura decadente de bares de strip, clubes e mergulhos o apresentou às drogas pesadas e tempos rápidos. Por meio de seus atos em boates e álbuns de discos, Lenny se tornou o santo hipster do mundo da comédia, cruzando a linha da propriedade onde outros temiam trilhar.Mas seus atos de linguagem suja começaram a alcançá-lo quando ele foi preso em 1961 sob acusações de obscenidade após uma aparição no Jazz Workshop em San Francisco, mas um júri o considerou inocente.Problemas com as autoridades e grupos religiosos que tentavam silenciá-lo começaram a atormentá-lo quando ele apareceu em clubes por todo o país.Em 1964, ele foi preso novamente na cidade de Nova York por mais acusações de obscenidade.Durante seu julgamento, um policial leu notas sobre o ato profano de Lenny, o que levou o cômico desesperado a pedir ao juiz que o deixasse agir no tribunal para que o juiz pudesse entender seu humor cruel no contexto, mas o juiz recusou.Apesar do apoio de notáveis ​​escritores, críticos, educadores e políticos, Lenny foi considerado culpado e sentenciado a vários meses de prisão, e foi libertado poucos meses depois.Continuamente assediado pela polícia, Lenny ficou deprimido e paranóico.Outros processos por obscenidade e seu uso de drogas o levaram à instabilidade.Em 1965, ele estava falido e endividado.Ele alegou que toda vez que conseguia um show, a polícia local, onde quer que ele estivesse, ameaçava prender o dono do clube se Lenny entrasse no palco. Em fevereiro de 1966, Lenny viajou para Los Angeles e apareceu no palco pela primeira vez em anos. Ele se apresentou para uma multidão muito pequena, que incluía alguns intrometidos e policiais que esperavam para prendê-lo se ele voltasse a usar palavrões. Nessa época, Lenny era barbudo, obeso e abatido, e seu desempenho se concentrava em suas obsessões atuais: seu direito constitucional de liberdade de expressão, liberdade de reunião e liberdade de busca e apreensão irracionais. Quando um amigo lhe perguntou depois por que ele havia virado as costas para a comédia, ele respondeu: "Não sou mais comediante. Sou Lenny Bruce." Em 3 de agosto de 1966, Lenny foi encontrado morto no chão do banheiro de sua casa em Hollywood. Quaisquer que sejam os detalhes ou motivos, Lenny Bruce foi encontrado morto por overdose de drogas aos 40 anos.