Edd Byrnes

Edd Byrnes nasceu Edward Byrne Breitenberger em 30 de julho de 1932 em Nova York, filho de Mary (Byrne) e Augustus "Gus" Breitenberger. Edd compartilhou uma infância empobrecida e infeliz com o irmão Vincent e a irmã Jo-Ann. A mãe deles trabalhou duro em vários empregos para manter a família unida, porque o marido alcoólatra estava frequentemente ausente da cena. Quando Edd tinha quinze anos, seu pai foi encontrado morto em um porão. Edd então largou seu sobrenome (Breitenberger) em favor de "Byrnes", com base no nome de seu avô materno, Edward Byrne, um bombeiro de Nova York. Ele encontrou uma fuga dos problemas da família no cinema e na academia, onde desenvolveu um corpo atlético. Aos 17 anos, ele foi abordado por um homem que se ofereceu para tirar fotos "físicas" gratuitas dele. De acordo com sua autobiografia de 1996, "Kookie No More", isso levou a alguns anos "apressar" homens mais velhos e prósperos, apesar do fato de Edd ser heterossexual. Um desses homens atuou como mentor de Edd, apresentando-o à moda e à cultura e incentivando suas esperanças de uma carreira de ator. Depois de fazer alguns trabalhos de verão e algumas peças na TV, Edd dirigiu para a Califórnia em 1955, chegando a Los Angeles no dia em que James Dean morreu em um acidente de carro. Ele conseguiu alguns papéis menores em filmes e, em seguida, ganhou um papel em uma nova série de TV, 77 Sunset Strip (1958), que estreou em setembro de 1958. Efrem Zimbalist Jr. e Roger Smith estrelaram como olhos privados, mas Edd, interpretando O atendente de estacionamento que fala hip-hop chamado "Kookie" ganhou mais atenção. Os espectadores citaram seu diálogo ("Baby, você é o mais descarado!"), E jovens do sexo masculino imitaram a maneira como ele empunhava seu sempre presente pente. Seu e-mail de fãs logo alcançou surpreendentes 15.000 cartas por semana e seu single com Connie Stevens, "Kookie, Kookie, empreste-me seu pente", tornou-se um dos cinco maiores sucessos. Edd se irritou, no entanto, com as restrições de seu contrato com a Warner Brothers, que o forçaram a recusar papéis em Ocean's 11 (1960), North to Alaska (1960) e Rio Bravo (1959). Ele saiu do set "77 Sunset Strip" e nos meses seguintes começou a beber muito e a visitar um psiquiatra, que lhe administrou drogas. Sua disputa contratual acabou por ser resolvida, embora não muito a seu favor, e quando ele retornou à "77 Sunset Strip", seu papel foi aprimorado de "ajudante" para "parceiro" e ele usava terno e gravata. A reação do público não foi boa, a audiência caiu e o show foi cancelado. No entanto, a imagem de pêlo e penteado grudava nele, e Edd sentiu que havia perdido a liderança no PT 109 (1963) porque o presidente John F. Kennedy não queria ser interpretado por "Kookie". Mais alguns filmes e aparições na TV se seguiram, mas sua carreira havia ultrapassado seu pico antes dos 30 anos. Em 1962, ele se casou com a namorada de longa data Asa Maynor. O filho deles, Logan, nasceu em 13 de setembro de 1965. O casamento de Edd e Asa terminou em divórcio em 1971, parcialmente devido ao abuso de substâncias. Em 1982, ele conseguiu ficar "limpo e sóbrio", mas nunca se casou novamente. Byrnes morreu em 8 de janeiro de 2020, aos 87 anos, em Santa Monica, Califórnia.