Dorothy Arzner

Dorothy Arzner, a única diretora mulher durante a "Era de Ouro" do sistema de estúdios de Hollywood - da década de 1920 ao início da década de 1940 e a diretora com a maior obra de Hollywood até hoje - nasceu em 3 de janeiro de 1897 (algumas fontes ano de 1900), em San Francisco, Califórnia, para um pai germano-americano e uma mãe escocesa. Criada em Los Angeles, seus pais administravam um café que apresentava culinária alemã e que era frequentado por estrelas de cinema mudo, incluindo: Charles Chaplin e William S. Hart e o diretor Erich von Stroheim. Ela trabalhava como garçonete no restaurante, e ninguém poderia prever na época que Arzner seria uma das poucas mulheres a quebrar o teto de vidro da direção e seria a única mulher a trabalhar durante o início da era do som. Em seus 15 anos de carreira como diretora (1928-43), Arzner fez três filmes mudos e 14 "talkies". Seu caminho para a cadeira de diretora era diferente do das diretoras no futuro (na verdade, diferente da maioria dos diretores do sexo masculino). Atualmente, os diretores são tipicamente formados em escolas de cinema ou trabalhavam como atores antes da direção. Como a maioria dos diretores de sua geração, Arzner ganhou amplo treinamento na maioria dos aspectos do cinema, trabalhando de baixo para cima. Era a melhor maneira de se tornar cineasta, ela disse mais tarde. Depois de terminar o colegial em 1915, ela entrou na Universidade do Sul da Califórnia, onde esteve no programa de medicina por dois anos. Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, em 1917, Arzner não conseguiu realizar sua ambição de servir seu país em uma capacidade militar, como não havia unidades de mulheres nas forças armadas na época, então ela atuou como motorista de ambulância durante a guerra. . Após a cessação das hostilidades, Azner conseguiu um emprego em um jornal. O diretor de sua unidade de ambulâncias a apresentou ao diretor de cinema William C. de Mille (o irmão de Cecil B. DeMille, um dos co-fundadores da Famous Players-Lasky, que acabou se tornando conhecido pelo título de sua unidade de distribuição-- Filmes Paramount). Ela decidiu seguir uma carreira cinematográfica depois de visitar um set de filmagem e ficar intrigada com as instalações de edição. Arzner decidiu que ela gostaria de se tornar diretora (não houve delineamento rigoroso entre diretores e editores no período imediatamente após a guerra, quando os estúdios de cinema amadureceram em um paradigma de produção industrial "de fábrica"). Embora ela fosse a única integrante de seu gênero a dirigir fotos de Hollywood durante a primeira geração de filmes sonoros, na era do silêncio, uma mulher atrás da câmera não era desconhecida. O primeiro filme da história foi dirigido por uma francesa, e muitas mulheres foram empregadas em Hollywood durante a era do silêncio, mais frequentemente como escritores de cenários (algumas pesquisas indicam que até três quartos dos autores de cenários durante a era silenciosa - quando não havia exigência de roteiro, pois não havia diálogo - eram mulheres). De fato, havia mulheres diretoras na era do silêncio, como Frances Marion (embora ela fosse mais famosa como roteirista) e Lois Weber, mas Arzner estava fadado a ser a única diretora a fazer uma transição bem-sucedida para "talkies". Somente na década de 1930 e na verticalização da indústria, à medida que amadureceu e se consolidou, as mulheres foram retiradas dos empregos de produção em Hollywood. A introdução de William deMille valeu a pena quando ele a contratou pela soma de20 por semana para ser estenógrafo. Seu primeiro trabalho para DeMille foi digitar scripts no Famous Players-Lasky. Ela era uma má datilógrafa. Ambicioso e possuidor de uma vontade forte, Arzner se ofereceu para escrever sinopses de várias propriedades literárias e, eventualmente, foi contratado como escritor. Impressionando DeMille e outros poderes da Paramount, Arzner foi designado para a subsidiária Realart Films, da Paramount, como cortador de filmes. Ela foi promovida a roteirista após um ano, o que exigiu sua presença no set para garantir a continuidade do roteiro, filmado pelo diretor. Ela então foi contratada para editar filmes. Ela se destacou no corte: como editora (ela foi a primeira editora de Hollywood profissionalmente creditada como tal na tela), trabalhou em 52 filmes, trabalhando desde o corte de comédias de Bebe Daniels até trabalhos em fotos "A" em algumas cenas. anos. Ela se tornou uma cineasta editando a atração principal de Rudolph Valentino, Blood and Sand (1922), sobre um toureiro. Sua edição das cenas das touradas foi muito elogiada e, mais tarde, ela disse que realmente ajudou a equipe da segunda unidade a filmar algumas das seqüências das touradas. O diretor James Cruze ficou tão impressionado com o trabalho dela na foto de Valentino que a levou para sua equipe para editar The Covered Wagon (1923). Arzner finalmente editou três outros filmes de Cruze: Ruggles of Red Gap (1923), Merton of the Movies (1924) e Old Ironsides (1926). Seu trabalho era de tal qualidade que ela recebeu crédito oficial na tela como editora, a primeira a ser uma interessada em ambos os sexos. Enquanto colaborava com Cruze, ela também escreveu cenários, roteirizando suas idéias tanto a solo quanto em colaboração. Ela foi creditada como roteirista (e também editora) em "Old Ironsides", um dos filmes mais espetaculares da era do silêncio tardio, sendo parcialmente filmada em Magnascope, um dos primeiros processos widescreen. Ela sempre daria crédito a Cruze como seu mentor e modelo. "Old Ironsides" provou ser o último filme em que foi creditada como editora, pois suas ambições de se tornar diretora finalmente se concretizaram. Para satisfazê-la, a Paramount deu-lhe um emprego como assistente de direção, pelo qual ela estava feliz - até que ela percebeu que não era um trampolim para a cadeira do diretor, e ela estava determinada a sentar-se naquela cadeira. Arzner pressionou a Paramount a deixá-la dirigir, ameaçando deixar o estúdio para trabalhar na Columbia Pictures em Poverty Row, que lhe ofereceu um emprego como diretora. Não querendo perder um cineasta tão talentoso, o elenco da Paramount cedeu e estreou com Fashions for Women (1927). Foi um sucesso. No processo de dirigir o primeiro talkie da Paramount, Manhattan Cocktail (1928), ela fez história ao se tornar a primeira mulher a dirigir uma imagem sonora. O sucesso de sua próxima imagem sonora, The Wild Party (1929), estrelada por Clara Bow, estrela principal da Paramount, ajudou a estabelecer Fredric March como uma estrela de cinema. Arzner mostrou-se hábil em lidar com atrizes. Como Budd Schulberg relatou em sua autobiografia "Moving Pictures", Clara Bow - uma das favoritas de seu pai, chefe de estúdio B.P. Schulberg - tinha um forte sotaque do Brooklyn que o silêncio da era pré-talkie escondia muito bem da platéia. Ela ficou aterrorizada com a transição para o som e desenvolveu um medo do microfone. Trabalhando com sua equipe de som, Arzner criou e usou o primeiro microfone, conectando o microfone a uma vara de peixe para seguir Bow enquanto ela se movia pelo set. Arzner chegou a usar o tom de voz menos do que doce de Bow para ressaltar a vivacidade de sua personagem. Embora Arzner tenha feito vários filmes de sucesso para a Paramount, o estúdio ficou à beira da falência devido à Depressão, acabando entrando em falência (antes de ser salvo pelo advento de outra mulher icônica, Mae West). Quando o estúdio determinou um corte salarial para todos os funcionários, Arzner decidiu se tornar freelancer. A RKO Radio Pictures a contratou para dirigir sua nova estrela, a jovem teimosa Katharine Hepburn, em seu segundo filme, Christopher Strong (1933). Não foi uma colaboração feliz, pois as duas mulheres eram fortes e inflexíveis, mas Arzner acabou por prevalecer. Afinal, ela era a chefe do set: o diretor. O ferozmente independente Hepburn reclamou com a RKO, mas o estúdio apoiou seu diretor contra sua estrela. Eventualmente, os dois se estabeleceram em uma relação de trabalho, respeitando um ao outro, mas permanecendo frios e distantes um do outro. Ironicamente, Arzner demonstraria seu talento diretivo ao elucidar o tipo de rivalidade competitiva entre mulheres que experimentou com Hepburn. O Directors Guild of America foi criado em 1933, e Arzner se tornou a primeira mulher membro. De fato, ela foi a única integrante feminina da DGA por muitos anos. Os filmes de Arzner apresentavam personagens femininas bem desenvolvidas e ela era conhecida na época de seu trabalho, naturalmente, como diretora de "fotos de mulheres". Seus filmes não apenas retratam a vida de mulheres fortes e interessantes, mas suas fotos são conhecidas por mostrar as ambiguidades da vida. Desde o surgimento dos estudos feministas na década de 1960, os filmes de Arzner têm sido vistos como um desafio aos costumes dominantes e falocêntricos da época. Arzner era uma lésbica, que cultivava uma aparência masculina em suas roupas e aparência (algumas parecem camufladas para esconder o clube do garoto que era Hollywood). Muitos críticos gays discernem um subtexto gay oculto em seus filmes, como "Christopher Strong". Enquanto as críticas feministas veem uma crítica à desigualdade de gênero em "Christopher Strong", as críticas lésbicas veem uma crítica da própria heterossexualidade como a fonte dos problemas de uma mulher. O próprio Azner, a mulher que quebrou o teto de vidro e teve que sobreviver, e de fato prosperou, no mundo masculino do cinema, recusou-se a ser classificado como mulher ou diretor gay, insistindo que ela era simplesmente uma "diretora". " Ela estava certa. Arzner teve colaborações menos problemáticas e mais produtivas com outras atrizes após sua experiência com Hepburn. Ela desenvolveu uma estreita amizade com uma de suas estrelas femininas, Joan Crawford, a quem dirigiu em dois veículos da MGM de 1937, The Last of Mrs. Cheyney (1937) e The Bride Wore Red (1937). Mais tarde, Arzner dirigiu os comerciais da Pepsi como um favor ao marido de Crawford, presidente do conselho da Pepsi-Cola Company Alfred Steele. Em 1943, Arzner se juntou a outros diretores importantes de Hollywood, como John Ford e George Stevens, para trabalhar no esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial. Ela fez filmes de treinamento para o Corpo de Mulheres do Exército dos EUA (WACs). Nesse mesmo ano, sua saúde ficou comprometida depois que ela contraiu pneumonia. Após a guerra, ela não voltou a dirigir filmes, mas fez documentários e comerciais para a nova indústria da televisão. Ela também se tornou professora de cinema, primeiro no Pasadena Playhouse nas décadas de 1950 e 1960 e depois no campus da Universidade da Califórnia-Los Angeles nas décadas de 1960 e 1970. Na UCLA, ela ensinou direção e roteiro, e um de seus alunos foi Francis Ford Coppola, o primeiro graduado da escola de cinema a obter grande sucesso como diretor. Ensinou na UCLA até sua morte em 1979. Ela foi homenageada em sua própria vida, tornando-se um símbolo e um modelo para as cineastas que desejavam entrar no cinema convencional. O movimento feminista na década de 1960 a defendeu. Em 1972, o Primeiro Festival Internacional de Filmes Femininos a homenageou com a exibição de "The Wild Party", e sua obra recebeu uma retrospectiva completa no Segundo Festival, em 1976. Em 1975, a DGA a homenageou com "Um tributo a Dorothy Arzner". Durante o tributo, um telegrama de Katharine Hepburn foi lido: "Não é maravilhoso que você tenha tido uma carreira tão boa, quando não tinha o direito de ter uma carreira?"