Sam Shepard

Sam Shepard nasceu como Samuel Shepard Rogers em Fort Sheridan, IL, filho de Jane Elaine (Schook), uma professora, e Samuel Shepard Rogers, um professor e fazendeiro que também estava no exército. Como filho mais velho de um oficial do Exército dos EUA (e piloto de bombardeiro da Segunda Guerra Mundial), Shepard passou sua infância se mudando de base em base nos Estados Unidos até finalmente se estabelecer em Duarte, CA. Enquanto estava no colégio, ele começou a atuar e escrever e trabalhou como ajudante de fazenda em Chino. Ele se formou no ensino médio em 1961 e depois passou um ano estudando agricultura no Mount San Antonio Junior College, com a intenção de se tornar um veterinário. Em 1962, porém, uma companhia de teatro em turnê, a Bishop's Company Repertory Players, visitou a cidade e ele juntou-se e saiu de casa para fazer uma turnê com eles. Ele passou quase dois anos com a empresa e acabou se estabelecendo em Nova York, onde começou a escrever peças, primeiro se apresentando com um obscuro grupo off-off-Broadway, mas acabou ganhando reconhecimento por sua escrita e ganhando prestigiosos prêmios OBIE (Off-Broadway) três anos corrida. Ele flertou com o mundo do rock, tocando bateria no Holy Modal Rounders, então se mudou para Londres em 1971, onde continuou escrevendo. De volta aos Estados Unidos em 1974, ele se tornou dramaturgo residente no Magic Theatre de San Francisco e continuou a trabalhar como um dramaturgo cada vez mais respeitado ao longo dos anos 1970 e 1980. Durante todo esse tempo, ele se interessou por Hollywood, tendo trabalhado principalmente nos primeiros dias como um dos escritores de Zabriskie Point (1970), mas foi seu papel como Chuck Yeager em The Right Stuff (1983) de 1983 (co-estrelado por Fred Ward e Dennis Quaid) que o chamou a atenção do público mais amplo, fora do teatro. Desde então, ele continuou a escrever, atuar e dirigir, tanto na tela quanto no teatro. Ele morreu de esclerose lateral amiotrófica - comumente conhecida como Doença de Lou Gehrig - em Kentucky em 27 de julho de 2017.