Toshirô Mifune

Toshiro Mifune alcançou mais fama mundial do que qualquer outro ator japonês de seu século. Ele nasceu em Tsingtao, China, de pais japoneses e cresceu em Dalian. Ele não pôs os pés no Japão até os 21 anos. Seu pai era importador e fotógrafo comercial, e o jovem Toshiro trabalhou no estúdio de seu pai por um tempo depois de se formar na Dalian Middle School. Ele foi automaticamente convocado para o exército japonês quando completou 20 anos e se alistou na Força Aérea, onde foi anexado à Unidade de Fotografia Aérea durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1947, ele fez um teste para Kajirô Yamamoto, que o recomendou ao diretor Senkichi Taniguchi, levando assim ao primeiro papel de Mifune no filme These Foolish Times II (1947). Mifune então se encontrou e se uniu ao diretor Akira Kurosawa, e os dois se uniram para se tornar o mais proeminente ator-diretor de todos os cinemas japoneses. Começando com Drunken Angel (1948), Mifune apareceu em 16 dos filmes de Kurosawa, muitos dos quais se tornaram clássicos de renome mundial. Nas fotos de Kurosawa, especialmente Rashomon (1950), Mifune se tornaria o ator japonês mais famoso do mundo. Ator dinâmico e feroz, ele se destacava em papéis de ação, mas também tinha profundidade para explorar partes dramáticas intrincadas e sutis. Uma briga pessoal durante as filmagens de Red Beard (1965) encerrou a colaboração Mifune-Kurosawa, mas Mifune continuou a desempenhar papéis de liderança em grandes filmes, tanto no Japão quanto em outros países. Ele foi duas vezes nomeado Melhor Ator no Festival de Cinema de Veneza (para Yojimbo (1961) e Red Beard (1965)). Em 1963, ele formou sua própria produtora, dirigindo um filme e produzindo vários outros. Nos seus últimos anos, ele ganhou nova fama no papel-título da minissérie americana de TV Shogun (1980), e apareceu com pouca frequência em papéis especiais depois disso. Seus últimos anos foram atormentados pela Síndrome de Alzheimer e ele morreu de falência de órgãos em 1997, alguns meses antes da morte do diretor com cujo nome ele estará para sempre vinculado, Akira Kurosawa.