Kirk Douglas

Estrela do cinema internacional de queixo caído, olhos de aço e viril, que deixou de ser "o filho do trapaceiro" (o nome de sua autobiografia mais vendida em 1988) para se tornar uma super-estrela de boa-fé, Kirk Douglas, também conhecido como Issur Danielovitch Demsky, nasceu em 9 de dezembro de 1916 em Amsterdã, Nova York. Seus pais, Bryna (Sanglel) e Herschel Danielovitch, eram imigrantes judeus de Chavusy, Mahilyow Voblast (agora na Bielorrússia). Embora tenha crescido em um gueto pobre, Douglas era um excelente aluno e um atleta afiado e lutou competitivamente durante seu tempo em St. Universidade Lawrence. Lutas profissionais ajudaram a pagar por seus estudos, assim como trabalhar ao lado como garçom e mensageiro. No entanto, ele logo identificou uma bolsa de estudos como uma saída de sua escassa existência e era suficientemente talentoso para entrar na Academia Americana de Artes Dramáticas. Ele fez sua estréia na Broadway em "Spring Again" antes de sua carreira ser interrompida pela Segunda Guerra Mundial. Ele ingressou na Marinha dos Estados Unidos em 1941 e, depois do fim das hostilidades em 1945, voltou ao teatro e a alguns trabalhos de rádio. Por insistência da ex-colega de classe Lauren Bacall, produtora de filmes Hal B. Wallis testou Douglas e o escalou para o papel principal em O Estranho Amor de Martha Ivers (1946). Sua performance recebeu ótimas críticas e outros trabalhos foram seguidos rapidamente, incluindo uma aparição no drama discreto I Walk Alone (1947), a primeira vez que ele trabalhou ao lado de seu colega futuro lenda da tela, Burt Lancaster. Essa foi a forte química entre os dois que eles apareceram em sete filmes juntos, incluindo o dinâmico tiroteio ocidental no O.K. Corral (1957), o thriller político de John Frankenheimer, Seven Days in May (1964) e seu par final na comédia gangster Tough Guys (1986). Douglas disse uma vez sobre seu bom amigo: "Finalmente me afastei de Burt Lancaster. Minha sorte mudou para melhor. Eu tenho garotas bonitas em meus filmes agora." Depois de aparecer em "I Walk Alone", Douglas marcou sua primeira indicação ao Oscar, interpretando o pugilista indigno de confiança e oportunista Midge Kelly no emocionante campeão (1949). A qualidade de seu trabalho continuou a atrair a atenção dos críticos e ele foi novamente indicado ao Oscar por seu papel como produtor de cinema em O mal e o belo (1952) e como pintor torturado Vincent van Gogh em Lust for Life (1956), ambos dirigidos por Vincente Minnelli. Em 1955, Douglas lançou sua própria produtora, Bryna Productions, a empresa por trás de dois papéis fundamentais no cinema em sua carreira. O primeiro foi como oficial do exército francês Col. Dax no brilhante épico anti-guerra Paths of Glory do diretor Stanley Kubrick (1957). Douglas se reuniu com Kubrick para mais um épico, o magnífico Spartacus (1960). O filme também marcou um momento decisivo na vida do roteirista Dalton Trumbo, que estava na lista negra durante a histeria McCarthy "Red Scare" na década de 1950. Por insistência de Douglas, Trumbo recebeu crédito na tela por suas contribuições, que começaram a dissolução das infames políticas de lista negra iniciadas quase uma década antes, que haviam destruído tantas carreiras e vidas. Douglas permaneceu ocupado ao longo da década de 1960, estrelando muitos filmes. Ele interpretou um vaqueiro rebelde dos dias modernos em Lonely Are the Brave (1962), atuou ao lado de John Wayne na história da Segunda Guerra Mundial, In Harm's Way (1965), novamente com The Duke em um drama sobre a luta israelense pela independência. Giant Shadow (1966), e mais uma vez com Wayne no oeste de guerra The War Wagon (1967). Além disso, em 1963, ele estrelou uma produção de Ken Kesey, "One Flew Over the Cuckoo's Nest", mas, apesar de seu grande interesse, nenhum estúdio de Hollywood pôde se convencer a trazer a história para a tela. No entanto, os direitos permaneceram com o clã Douglas, e o talentoso filho de Kirk, Michael Douglas, finalmente filmou a história em 1975, estrelando Jack Nicholson. Na década de 1970, Douglas não estava tão ocupado quanto nos anos anteriores; no entanto, ele estrelou em alguns veículos incomuns, incluindo ao lado de um jovem Arnold Schwarzenegger na comédia ocidental doido O vilão (1979), depois com Farrah Fawcett no thriller de ficção científica Saturno 3 (1980) e depois viajou para a Austrália a cavalo. ópera / drama O Homem do Rio Nevado (1982). Desconhecido para muitos, Kirk há muito tempo se envolve em causas humanitárias e é Embaixador da Boa Vontade do Departamento de Estado dos EUA desde 1963. Seus esforços foram recompensados ​​com a Medalha Presidencial da Liberdade (1981) e com o Prêmio Jefferson (1983). Além disso, os franceses o homenagearam com o cavaleiro da Legião de Honra. Mais reconhecimento se seguiu ao seu trabalho com o American Cinema Award (1987), o German Golden Kamera Award (1987), o National Board of Reviews Career Achievement Award (1989), um honorário da Academia (1995), destinatário do American Film Institute Lifetime Achievement Award (1999) e Medalha de Honra da UCLA (2002). Apesar de um acidente de helicóptero e um acidente vascular cerebral sofrido na década de 1990, ele permaneceu ativo e continuou a aparecer na frente da câmera. Até sua morte, em 5 de fevereiro de 2020, aos 103 anos, ele e Olivia de Havilland foram as últimas grandes estrelas sobreviventes dos Anos Dourados de Hollywood.