Paul Douglas

Uma raça rara esse cara. Paul Douglas se tornou uma improvável estrela de cinema de meia-idade simplesmente capitalizando seu apelo grande, corpulento, ousado e grosseiro ao enésimo grau. O ator de 5'11 ", 200 lb. era um arriscado ousado e ousado. Ele abandonou uma carreira de muito sucesso como um dos maiores locutores de rádio / esportes do país para provar seu valor como ator. O risco valeu a pena quando ele descobriu que era imediato sucesso premiado no palco da comédia da Broadway. Mais tarde, apesar de ser um novo talento bruto em Tinseltown, ele teve a audácia de recusar os poderosos de Hollywood para reviver seu sucesso na Broadway para o cinema porque sentiu que eles haviam "reduzido" seu papel demais. De alguma forma, novamente, o risco valeu a pena. Ele desafiou as probabilidades mais uma vez e se tornou um sucesso inesperado da noite para o dia com seu primeiro filme (!). Além disso, ele passou a provar que não era um pônei trapaceiro, consolidando seu estrelato em vários veículos importantes tanto na comédia geral quanto no melodrama. E, além disso, o ator caseiro conseguiu fazer com que muitas das principais bonecas de Hollywood se apaixonassem por seu grande apelo na tela - Linda Darnell, Judy Holliday, Celeste Holm, Joan Bennett, Jean Peters, Janet Leigh e Ruth Roman entre eles. Na verdade, seria necessária uma morte prematura e súbita para acabar com todo esse risco tão absurdo e bem sucedido. A pessoa bombástica e operária que Douglas exibia naturalmente no palco e na tela era, na verdade, um grande contraste com sua própria origem familiar. Ele nasceu em uma região de classe alta da Filadélfia, filho de um médico abastado, em 11 de abril de 1907, e foi batizado de Paul Douglas Fleischer. O interesse em atuar despertou quando ele era estudante na West Philadelphia High School. Após a formatura, seus pensamentos se voltaram para a faculdade. Ele fez exames de admissão em Yale, mas nunca foi à faculdade. Em vez disso, Paul fez uma pequena diferença como jogador de futebol profissional com o time Frankford Yellow Jackets de Philly. Em 1928, ele transformou sua paixão pelo atletismo em uma carreira de grande sucesso como locutor e comentarista e cresceu em respeito como um dos maiores locutores esportivos e mestre de cerimônias do país. Ele começou na estação de rádio CBS WCAU na Filadélfia e mudou-se para a sede da CBS em Nova York em 1934, onde Douglas co-apresentou seu popular programa de música swing "The Saturday Night Swing Club" de 1936-39. Mas não foi o suficiente. O bug da atuação voltou a se mexer. Depois de aparecer em algumas ações e pequenas peças de teatro, ele fez sua estreia na Broadway em novembro de 1936 como locutor de rádio na sátira "Double Dummy" no John Golden Theatre, mas fechou no mês seguinte e ele voltou ao rádio , finalmente conseguindo um nicho aconchegante como locutor e homem heterossexual como Jack Benny (ele foi o primeiro locutor de Benny), Fred Allen e a equipe de George Burns e Gracie Allen em suas respectivas séries. Ele também encontrou trabalho narrando uma série de curtas documentários pré-Segunda Guerra Mundial. Douglas se tornou uma personalidade altamente reconhecida por este sucesso de rádio (2.500 / semana), mas precipitadamente decidiu desistir de tudo e aceitar um salário semanal insignificante (250 por semana) quando o escritor Garson Kanin ofereceu-lhe o papel principal como o sacana de dinheiro chauvinista Harry Brock em sua peça da Broadway "Born Yesterday" em 1946.Co-estrelado por Judy Holliday e Gary Merrill, o show foi um grande sucesso de comédia e Douglas o brinde de Nova York em um papel altamente desagradável.Ele conquistou os prêmios de atuação do Theatre World e Clarence Derwent para seu junkman de temperamento explosivo.O ator relativamente inexperiente permaneceu sabiamente com o show durante todas as 1.024 apresentações antes de sair em busca de papéis em Hollywood.Ele explodiu na cena de Hollywood com seu primeiro filme, o clássico Joseph L.Drama de Mankiewicz, A Letter to Three Wives (1949).Havia eletricidade pura em suas cenas com a igualmente terrena Linda Darnell.A nova estrela de cinema foi imediatamente escolhida para receber o 22º Prêmio da Academia em março de 1950. Em uma jogada surpresa, Douglas teve a coragem de rejeitar uma oferta de Hollywood para recriar seu papel de Harry Brock quando Born Yesterday (1950) foi transformado em um filme, estrelado por sua co-estrela da Broadway Judy Holliday. Depois de ler o roteiro do filme, ele ficou desconcertado por seu papel ter sido minimizado a ponto de favorecer sua protagonista e atender às demandas do outro astro masculino do filme, William Holden. A Columbia usou seu próprio dínamo humano maníaco, Broderick Crawford, para assumir o papel no cinema. Por mais brilhante que Crawford fosse, e como o próprio Douglas previu, foi Holliday quem recebeu a maior parte da atenção com um tour de force vencedor do Oscar. Em vez disso, Douglas se concentrou em seus próprios veículos estelares. Sua química foi tão boa com Linda Darnell em seu primeiro filme que a dupla foi contratada para co-estrelar mais duas mostras de filmes em um curto espaço de tempo, Everybody Does It (1949) e The Guy Who Came Back (1951). Ele também encontrou uma maneira de homenagear suas raízes anteriores no esporte, estrelando em dois filmes de comédia de beisebol dignos, It Happens Every Spring (1949) e Angels in the Outfield (1951). Sua seqüência de sucessos continuou com o thriller policial Panic in the Streets (1950), no qual fez parceria com Richard Widmark e Fourteen Hours (1951). Ele teve uma atuação simpática como o ingênuo marido pescador da adúltera Barbara Stanwyck em Clash by Night (1952); e reuniu-se novamente com a co-estrela de "Born Yesterday (1950)", Judy Holliday, com sucesso em um veículo diferente, a comédia The Solid Gold Cadillac (1956), na qual ele novamente interpreta um homem de negócios rude que se fez sozinho. Em outras mídias, Douglas deu a si mesmo a chance de recriar seu Harry Brock para vídeo com um episódio do Hallmark Hall of Fame de Born Yesterday (1956) ao lado de Mary Martin e Arthur Hill. Douglas também fez um retorno à Broadway com o moderado sucesso de 1957, "A Hole in the Head", coestrelado por David Burns, Lee Grant e Kay Medford e novamente dirigido por seu amigo / dramaturgo Garson Kanin. Nesse meio tempo, ele continuou a encontrar trabalho aqui e ali como locutor de rádio (para Ed Wynn) e foi o primeiro apresentador do "Horn & Hardart Children's Hour" da NBC Radio. Divorciado dos não atores Sussie Welles, Elizabeth Farnesworth e Geraldine Higgins, os dois últimos casamentos de Douglas foram com atrizes, cada uma produzindo um filho. No início de 1942 ele se casou com a quarta esposa / atriz Virginia Field. Separados em dezembro de 1945, eles se divorciaram no ano seguinte. Mais tarde, ele conheceu a atriz Jan Sterling e se casou com ela em 22 de junho de 1950. Esse casamento foi feliz e durou até sua morte. O último filme de Douglas foi outro em uma carreira de destaques da comédia como o bucólico divertido e amoroso em The Mating Game (1959), co-estrelado por Debbie Reynolds e Tony Randall. Em abril de 1959, Douglas teve uma participação especial como ator convidado no popular The Lucy-Desi Comedy Hour (1957), como o chefe do programa matinal da ruiva suja, em um episódio de Connecticut intitulado Lucy Wants a Career (1959). Paul tinha acabado de filmar o episódio The Twilight Zone (1959), The Mighty Casey (1960), em um papel de gerente de beisebol, escrito especificamente para ele por Rod Serling, baseado no papel memorável de Douglas em Angels in the Outfield (1951), quando o 52 Douglas, um ano de idade, desmaiou e morreu de um ataque cardíaco fulminante ao sair da cama na manhã de 11 de setembro de 1959. Com Serling incapaz de refazer as partes em que Douglas parecia especialmente desenhado e abatido, todo o episódio teve que ser refeito -filmado (às custas de Serling) com Jack Warden assumindo a liderança. Além disso, Billy Wilder recentemente escalou Douglas para o papel do chefe mulherengo de Jack Lemmon, Sheldrake, no filme de sucesso The Apartment (1960). O filme, que estava prestes a ser filmado, reformulou Fred MacMurray no papel.