Joseph LaShelle

Treinado como engenheiro elétrico, Joseph LaShelle entrou na indústria cinematográfica como assistente de laboratório da Paramount em 1920 para financiar a entrada na Universidade de Stanford. Tendo trabalhado até o superintendente da sala de impressão da Paramount depois de três anos, ele decidiu continuar. Em 1925, ele estava sendo orientado pelo cineasta veterano Charles G. Clarke, sob cujos auspícios ele ganhou uma valiosa experiência por trás da câmera. Posteriormente, LaShelle trabalhou como operador de câmera para Metropolitan Studios, Pathe e Fox na década de 1930, muitas vezes em colaboração com Arthur C. Miller. Na esteira de um aprendizado de uma década, ele foi promovido a diretor de fotografia em 1943, a partir daí ganhou reputação como um dos principais estilistas de Hollywood. Seu principal talento residia em sua capacidade de empregar iluminação, decoração, close-ups e ângulos de câmera inteligentes para transmitir uma aparência realista e natural granulada, especialmente vital para o ambiente dos filmes noirs. Outro aspecto da arte de LaShelle estava em sugerir um orçamento maior do que às vezes estava em jogo. Este foi notavelmente o caso de Laura (1944), pelo qual ele ganhou seu único Oscar. Praticamente todas as cenas acontecem dentro de casa, sem imagens externas significativas além de algumas cenas básicas de estúdio. Na ausência de ruas e tráfego, LaShelle, no entanto, conseguiu criar um jet-set crível na Park Avenue, repleto de elegantes apartamentos e restaurantes elegantes. Ele fez muito do seu melhor trabalho sob contrato na 20th Century Fox (1943-1954) e para diretores especializados como Martin Ritt (O Longo, Verão Quente (1958)), Otto Preminger ("Laura", onde a calçada termina (1950) e Billy Wilder (O Apartamento (1960), The Fortune Cookie (1966)). Ele se aposentou em 1969 e morreu de causas naturais vinte anos depois, aos 89 anos.