Ross Alexander

A vida tragicamente breve de Ross Alexander, de aparência jovem e jovem, que parecia ter tudo a seu favor, parece hoje em dia um péssimo filme de Hollywood. Alexander era um jovem ator encantador e altamente envolvente, cuja voz agradável e personalidade alegre ajudaram muito em sua transição de jogador adolescente da Broadway para jovem adulto ator de cinema da Warner Bros. Seus colegas incluiriam firmes da Warner como Ruby Keeler, Dick Powell e Errol Flynn. Fora das câmeras, no entanto, Ross, um homossexual enrustido, tornou-se um jovem agudamente autodestrutivo, cuja instabilidade na carreira e tragédia doméstica cobrariam seu preço. O atormentado Ross acabou com a própria vida aos 29 anos. Ross Alexander nasceu como Alexander Ross Smith no Brooklyn, Nova York, filho de Maud Adelle (Cohen) e Alexander Ross Smith, um comerciante de couro.Criado em Rochester, Nova York, ele estudou teatro e atletismo no colégio (futebol, natação) e foi marginalizado em pequenas produções teatrais na cidade.No meio, ele fez sua primeira estréia na Broadway como um jovem adolescente no sucesso de longa data comédia de Blanche Yurka "Enter Madame"."Ele finalmente voltou para a cidade de Nova York após estudar e começou a construir seu currículo de estágio em sociedades anônimas.Na Broadway, ele mostrou um mínimo de promessa em peças como "The Ladder" (1926) e "Let Us Be Gay" (1929).A última peça apresentou Ross ao produtor John Golden e marcou uma associação imoderada de dois anos que incluiria as peças "After Tomorrow" (1930) e "Isso é Gratitude" (1930).A Paramount aparentemente viu o potencial de Ross e começou com ele nas fotos com The Wiser Sex (1932), mas nada aconteceu.Continuando na Broadway com "The Stork Is Dead" (1932), "Honeymoon" (1932), "The Party's Over" (1933) e "No Questions Asked" (1934), ele foi re-notado para filmes, desta vez por Warner Bros. A Warners o contratou para aparecer em seus musicais populares da era da Depressão nos bastidores e travessuras colegiais. O visual fresco e o comportamento despreocupado e ligeiramente cínico de Alexander fizeram dele um favorito instantâneo e ele logo começou a cantarolar com segundas pistas populares em musicais como Flirtation Walk (1934). No lado dramático, ele foi escolhido para interpretar Demetrius no sonho de uma noite de verão (1935), e em Captain Blood (1935), de Errol Flynn, ele interpretou Jeremy Pitt, amigo e navegador de Blood. O problema começou a fermentar, no entanto, nos bastidores. Ross estava sendo visto pela Warners como o segundo Dick Powell. Quando o estúdio começou a apresentá-lo nos filmes rejeitados de Powell e em outros filmes pouco inspiradores de grau B, eles decidiram que era muito difícil prepará-lo para o status de ídolo da matinê e, ao mesmo tempo, ocultar sua homossexualidade. Um provável casamento de conveniência com a estrela em desenvolvimento Aleta Friele, que apareceu na Broadway usando o nome de Aleta Freel, terminou desastrosamente com a atriz de 28 anos se suicidando com um rifle em sua casa em Hollywood Hills. O ator ficou profundamente abalado com este trágico acontecimento. Ele tentou encobrir seus rastros mais uma vez, no entanto, casando-se com a bela atriz Anne Nagel, a quem conheceu enquanto estava no set de China Clipper (1936) e Here Comes Carter (1936). Não ajudou a suprimir sua depressão crescente. Finalmente Warners perdeu toda a paciência e interesse depois de ter que encobrir um escândalo de sexo gay potencialmente ameaçador, e a carreira promissora de Ross afundou. Para piorar a situação, ele contraiu grandes dívidas. Em 2 de janeiro de 1937, menos de cinco meses após seu casamento com Nagel e logo após o primeiro aniversário da morte de sua primeira esposa, Aleta Friele, que também se suicidou, Alexander se matou com uma pistola em um celeiro atrás de sua casa de fazenda em Encino. Seu último filme, o moderadamente recebido Ready, Willing and Able (1937) com Ruby Keeler, foi lançado postumamente. Apesar de ser o co-protagonista do filme, foi faturado em quinto lugar, ressaltando que já havia perdido grande parte de sua influência.