Samuel Z. Arkoff

No início dos anos 1950, o futuro magnata do cinema Samuel Z. Arkoff era um ousado advogado de 30 anos, que representava seus sogros e a franja de Hollywood, que incluía muitos dos agora infames diretor / travesti angorá Edward D. Wood Jr.círculo social. Como um tubarão, Arkoff era fisicamente imponente e capaz de assustar qualquer um que se opusesse a ele. Um de seus clientes penicosos era Alex Gordon, um roteirista que enviara um roteiro não solicitado para a Realart Pictures, uma produtora que relançava lucrativamente filmes de 20 anos de idade, muitas vezes sob novos títulos criados por seu proprietário, Jack Broder. Um desses filmes, Man Made Monster (1941), acaba de ser reeditado como "The Atomic Monster", coincidentemente o mesmo título do roteiro de Gordon. Arkoff, cheirando sangue na água, visitou Broder e, incrivelmente, obteve500 liquidação. O gerente de vendas da Broder, James H. Nicholson ficou perplexo com a capacidade de Arkoff de extrair um centavo, muito menos500, fora de seu chefe notoriamente tightfisted. Ele se encontrou com Arkoff e propôs uma parceria, que levou à formação da American Releasing Corp. em 1954. O primeiro lançamento da companhia foi Monster from the Ocean Floor (1954), um longa-metragem de baixo orçamento feito pelo produtor de 29 anos, "Roger Corman". Feito por menos de50.000, ele marcou850.000 e Corman foi trazido para o rebanho como um parceiro silencioso. Em 1955, a empresa passou a se chamar American-International Pictures, geralmente conhecida como AIP na indústria. Inicialmente enfocando westerns na premissa de que fotografar no local era mais barato do que alugar espaço em um estúdio. Embora os filmes fossem lucrativos, Arkoff estava insatisfeito com os retornos e solicitou aos donos de cinemas que dessem conselhos sobre quais tipos de filmes lotavam os assentos. Em meados dos anos 50, graças à televisão, o número de espectadores do cinema havia diminuído consideravelmente, com os principais grupos demográficos agora adolescentes e jovens adultos, que ansiavam por filmes de terror e, especialmente, drive-ins (onde poderiam se reunir sem seus pais). AIP pulou no gênero horror com os dois pés e fez uma fortuna. Sob a égide de Nicholson e Arkoff, a empresa sobreviveu em uma indústria restritiva, atendendo aos caprichos do comércio adolescente e adaptando-se às tendências. A longa lista de clássicos kitsch do AIP (mais de 350), variando de horror a rock'n'roll, de delinquência juvenil a homens musculosos italianos e de Edgar Allan Poe a Annette Funicello, formou seu próprio nicho no cinema. história. Sua empresa tornou-se famosa por esquemas inteligentes de publicidade que eram frequentemente mais divertidos do que os próprios filmes. Arkoff nunca tolerou egos e seus filmes eram mais frequentemente do que não rentáveis, graças a orçamentos apertados e uma compreensão clara do mercado-alvo da empresa. Após a renúncia de Nicholson, em 1972, Arkoff assumiu o controle total da empresa e permaneceu no cargo até que a fusão de 1979 com a Filmways provocou sua própria saída. Ele então se tornou o chefe da Arkoff International Pictures.