Mischa Auer

Mischa Auer, o expoente supremo das telas americanas do estereótipo do "Russo Maluco" tão caro aos corações ianques antes e depois da Segunda Guerra Mundial, nasceu Mischa Ounskowsky em 17 de novembro de 1905, em São Petersburgo, Rússia, neto do violinista Leopold Auer , cujo sobrenome ele adotou quando se tornou ator profissional nos Estados Unidos na década de 1920. O pai de Mischa, um oficial da Marinha Imperial Russa, morreu na Guerra Russo-Japonesa quando ele ainda era um bebê, o que acabou com a família financeiramente. Após a Revolução Bolchevique de novembro de 1917, a família Ounskowsky se desintegrou e Mischa se tornou um "árabe de rua", vivendo com jovens sem-teto e mal sobrevivendo em uma pobreza terrível. Ele acabou se reunindo com sua mãe, que tinha experiência em enfermagem e se tornou uma cuidadora na nascente União Soviética. Mas V.I. O sonho socialista de Lenin não era para ela, e ela fugiu para a Turquia com Mischa. Em Constantinopla, a mãe de Mischa contraiu tifo dos pacientes que ela atendia e morreu. O jovem teve que cavar uma cova com as próprias mãos para enterrá-la. Ele então começou a vagar e estava na Itália quando Leopold Auer, o pai de sua mãe, descobriu seu paradeiro. Posteriormente, o jovem Ounskowsky emigrou para os Estados Unidos para se juntar a Auer, que morava em Nova York. Leopold encorajou seu neto a se tornar um músico, e Mischa matriculou-se na Escola de Cultura Ética de Nova York para agradar seu avô. Ele se tornou um músico talentoso, capaz de tocar vários instrumentos, incluindo violino e piano. No entanto, o jovem Mischa logo se apaixonou pela atuação e, por meio dos contatos do avô, conseguiu se profissionalizar na década de 1920. Mischa Auer fez sua estreia na Broadway em 24 de fevereiro de 1925, como um convidado idoso na produção do Actors Theatre de "O Pato Selvagem" de Henrik Ibsen, estrelado por Helen Chandler como Hedvig. Ele também apareceu na produção da Broadway do Actors Theatre da peça "Morals" em 1925 antes de continuar seu aprendizado em pequenos papéis, incluindo uma aparição com o grande Walter Hampden em "Cyrano de Bergerac". Enquanto atuava, Mischa também se apresentou como músico. Como ator, ele acabou conquistando a companhia teatral em turnê de Eva Le Gallienne antes de ingressar na companhia de Bertha Kalich, que percorreu as províncias depois que Kalich - uma valente do teatro iídiche - fez sua última aparição como a homônima "Magda" na Broadway em Janeiro e fevereiro de 1926. Kalich escalou Auer como Max na produção turística de "Magda". O diretor Frank Tuttle contratou Auer para um papel na comédia Something Always Happens (1928) depois que ele viu o russo atuar com a Bertha Kalich Company em Los Angeles. Isso levou a uma década de trabalho nas telas em muitos filmes, nos quais o ator alto e de aparência incomum era rotulado como estrangeiro, muitas vezes com uma inclinação vilã conforme os preconceitos da época, que eram ativamente atendidos pelos filmes. Os filmes em que apareceu, geralmente em pequenas partes não creditadas, incluíam Rasputin and the Empress (1932) com John Barrymore, Lionel Barrymore e Ethel Barrymore; Viva Villa! (1934) com a estrela mundial Wallace Beery; e The Lives of a Bengal Lancer (1935), um dos melhores primeiros filmes de Gary Cooper. Um ano depois de assinar um contrato de longo prazo com a Universal, Auer entrou no reino dos atores de destaque com sua participação indicada ao Oscar como o falso nobre / freeloader / gigolô Carlo na clássica comédia maluca My Man Godfrey (1936). na Universal em 1936. Aquele foi o primeiro ano em que o Oscar foi concedido aos coadjuvantes e, embora ele tenha perdido para o vencedor do Oscar três vezes de Melhor Ator Coadjuvante, Walter Brennan, isso o tornou um ator popular. Auer - o russo maluco - tornou-se presença constante nas comédias do final dos anos 1930 e início dos anos 1940. Sobre o papel de Carlo, ele disse: "Aquele papel fez de mim um comediante. Não fui outra coisa desde então. Valeu muito a pena. Você se pergunta que fico lisonjeado quando as pessoas dizem que estou louco?" Ele teve uma participação memorável como o mestre do balé russo Boris Kolenkhov no clássico vencedor do Oscar de Frank Capra, You Can't Take It With You (1938), contracenando com Jean Arthur e Ann Miller. Outras partes memoráveis ​​da fase "Anos de Ouro de Hollywood" de sua carreira vieram no musical One Hundred Men and a Girl (1937) em apoio a Deanna Durbin e como Boris Callahan, que dá início a uma briga de gatos cantina entre Marlene Dietrich e Una Merkel , no clássico Destry Rides Again (1939). Depois de aparecer na comédia musical "The Lady Comes Across" no início de 1942, um fracasso que durou três apresentações, ele fez uma turnê com o vaudeville antes de atuar na série de rádio de verão "Mischa the Magnificent". No programa de rádio, ele interpretou um homem escrevendo suas memórias, mas depois da temporada de verão ele voltou ao cinema. A última peça em que apareceu na Broadway, "Lovely Me", estreou no dia de Natal de 1946 e encerrou 37 apresentações depois, em 25 de janeiro de 1947. Entre os filmes, ele apareceu em shows de turnê e vaudeville. Durante a década de 1950, após a decisão da Paramount, quando Hollywood experimentou pela primeira vez uma produção descontrolada quando os produtores americanos recorreram aos estúdios de cinema europeus mais baratos para economizar dinheiro, Auer mudou-se para a Europa. Ele e sua família se estabeleceram em Salzburg, na Áustria, onde fez transmissões para a Radio Free Europe entre as aparições em filmes europeus, principalmente na França. Ele foi aclamado em Paris por sua atuação no papel-título do revival da comédia "Tovarich" em 1953. No continente, ele foi rotulado como um excêntrico idoso, mais notavelmente no Confidential Report de Orson Welles (1955). Ele também apareceu com frequência na televisão americana durante os anos 1950. Ele foi elogiado por sua participação em um Omnibus de 1953 (1952), uma apresentação da peça de George Bernard Shaw "Arms and the Man". Ele sofreu um ataque cardíaco em 1957, mas continuou a fazer filmes na Europa e a aparecer na televisão nos EUA. Em 1964, ele apareceu como Barão Popoff na revivificação de "The Merry Widow" no New York Lincoln Center Music Theatre. Não foi um sucesso, mas a crítica do New York Times o elogiou: "Mischa Auer é, afinal, um dos grandes quadrinhos. Com a cabeça um pouco abaixada, o queixo balançando, seu sotaque marsoviano forte rolando pela casa, os olhos estourando - ele domina o desempenho. " Sofrendo de doença cardiovascular, Auer sofreu um segundo ataque cardíaco e morreu em Roma em 5 de março de 1967, aos 61 anos. Ele será lembrado por muito tempo como um dos inimitáveis ​​atores que enfeitaram os filmes clássicos da Idade de Ouro de Hollywood .