George Balanchine

George Balanchine foi um bailarino georgiano-americano e um dos principais coreógrafos do século XX. Considerado o fundador do balé americano, ele estabeleceu e dirigiu o New York City Ballet por mais de três décadas. Balanchine nasceu Georgy Melitonovich Balanchivadze, filho de Meliton Balanchivadze, um notável compositor georgiano que mais tarde se tornou o Ministro da Cultura da primeira República Democrática da Geórgia. O jovem Balanchine estudou piano com o pai desde os 5 anos de idade. Em 1913, foi admitido nas aulas de ballet da Imperial Ballet School de São Petersburgo. Em 1914, ele fez sua estreia no palco com o Balé Imperial Mariinsky como Cupido no balé "A Bela Adormecida" de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Em 1921, formou-se bailarino clássico. Ele também estudou piano e composição no Conservatório de São Petersburgo. De 1921 a 1924, foi dançarino no Teatro Acadêmico Estadual de Ópera e Ballet em Petrogrado (São Petersburgo). Em 1924, emigrou da Rússia junto com sua primeira esposa, a bailarina Tamara Geva, com quem se casou em 1923. Nesse mesmo ano fez um teste e foi contratado como dançarino pelo empresário Sergei Diaghilev para seu "Ballet Russo". Uma lesão no joelho o forçou a parar de dançar, e Diaghilev o contratou como coreógrafo. De 1924 a 1929, ele criou nove balés importantes e também coreografou produções menores. Coreografou balés como "L'Enfant et les Sortileges" de Maurice Ravel, "Apollon Musagete" e "Le Chant du Rossignol" de Igor Stravinsky, nos quais apresentou então Alicia Markova, de 14 anos. Após a morte de Diaghilev, Balanchine teve alguns anos incertos. Ele desempenhou um papel especial como dançarino em Dark Red Roses (1929) com Lydia Lopokova, uma ex-bailarina de Diaghilev. Após uma breve passagem pelo Royal Danish Ballet em Copenhagen, Balanchine mudou-se para Monte Carlo. Lá, de 1930 a 1933, coreografou três balés para "Ballets Russes de Monte Carlo", estrelado por Tamara Toumanova. Naquela época, ele colaborou com Bertolt Brecht e Kurt Weil. Em 1933, ele formou "Les Ballets" com Boris Kochno, o último secretário particular de Diaghilev, e fez apresentações em Londres. Lá conheceu o jovem empresário americano Lincoln Kirstein, que o convidou para abrir uma companhia de balé em Nova York. Balanchine disse: "Sim. Mas primeiro, uma escola", e veio para Nova York no final de 1933. Lá, ele co-fundou a School of American Ballet, que abriu suas portas em 2 de janeiro de 1934. Em 1935, ele co-fundou o American Ballet, que se tornou a companhia residente do Metropolitan Opera por alguns anos até sua separação da Ópera em 1938. Balanchine levou seus dançarinos para Hollywood. Lá, ele promoveu sua segunda esposa, Vera Zorina, a vários papéis principais e trabalhou como coreógrafo de balé em The Goldwyn Follies (1938), On Your Toes (1939), We Are Not Alone (1939), Star Spangled Rhythm (1942) e Follow os meninos (1944). Em 1946, Balanchine e Lincoln Kirstein fundaram a Ballet Society, rebatizada de "New York City Ballet" em 1948. Ela se tornou a companhia de balé mais inovadora do mundo. Coreografou a série de cinco episódios Great Performances: Dance in America (1976) para a PBS e o filme The Turning Point (1977). No Natal de 1954, Balanchine encenou "O Quebra-Nozes", de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, e deu início à tradição de apresentações sazonais deste balé clássico. Sua coreografia foi recriada para a versão cinematográfica de 1993 da produção, O Quebra-Nozes (1993). Balanchine e o New York City Ballet construíram uma casa no prédio do New York State Theatre no Lincoln Center, projetado por Philip Johnson, em 1964. A nova casa para o balé de Balanchine foi encomendada e financiada com a ajuda de Kirstein, que atuou como diretor geral da companhia de balé de Balanchine de 1933-89. Seu trabalho foi documentado de 1933 a 1955 pelo fotógrafo George Platt Lynes. Seus amigos e colaboradores foram Gertrude Stein, Jean Cocteau, Igor Stravinsky, Pavel Tchelitchev, Cecil Beaton, Alexandra Danilova e muitos outros. Balanchine foi casado quatro vezes, todas com bailarinas; ele também tinha relações consuetudinárias, mas permaneceu sem filhos. Ele morreu em Nova York em 30 de abril de 1983 e foi sepultado no cemitério de Oakland, Sag Harbor, Nova York.