Ronnie Barker

A notável versatilidade de Ronnie Barker como artista pode ser rastreada até seu tempo no teatro de repertório, onde ele foi capaz de desempenhar uma ampla gama de papéis e desenvolver seu talento para sotaques, vozes e destreza verbal. Foi nessa época que ele conheceu Glenn Melvyn, que o ensinou a gaguejar (algo que mais tarde ele usaria com grande efeito na sitcom Open All Hours (1976)). Melvyn também deu a Ronnie sua chance na televisão, oferecendo-lhe um papel em I'm Not Bothered (1956). Durante a década de 1960, Ronnie tornou-se bem estabelecido no rádio, fornecendo várias vozes para "The Navy Lark" e trabalhando com o grande humorista Jon Pertwee. Ele também se tornou um rosto regular na televisão, aparecendo em The Frost Report (1966) (talvez de forma mais memorável em um esboço sobre o sistema de classes da Grã-Bretanha, com John Cleese e Ronnie Corbett) e interpretando papéis de personagem em The Saint (1962) e The Avengers ( 1961). Em 1971, Ronnie se juntou a Ronnie Corbett novamente, desta vez para uma série de esquetes da BBC chamada The Two Ronnies (1971).Esta série provou ser extremamente popular, continuando até o final dos anos 1980.Além de "The Two Ronnies", Barker estrelou nos populares sitcoms da BBC Porridge (1974) (como um prisioneiro cockney) e Open All Hours (1976) (como um lojista gago do Norte).Na verdade, apenas Leonard Rossiter poderia ser considerado rival durante esse tempo para a coroa de estrela da comédia mais popular da televisão britânica.Em 1982, ele reviveu a comédia muda em By the Sea (1982).Apesar de suas performances extrovertidas na televisão, Barker permaneceu um indivíduo quieto e reservado em sua vida pessoal, preferindo muito mais passar o tempo com sua família a se misturar com a multidão de celebridades.Essa humildade, combinada com a lembrança de suas habilidades extraordinárias, fez com que continuasse a ser muito respeitado por seus colegas de profissão.Em um especial do BAFTA exibido pela BBC em 2004, estrelas tão diversas como Gene Wilder, Peter Kay e Peter Hall prestaram homenagem à sua contribuição para a comédia e a televisão britânica em geral.Ronnie Barker morreu em 3 de outubro de 2005, após sofrer de problemas cardíacos.