Ben Deeley

Ben Deeley, também conhecido como J. Bernard Deeley e N. Bernard Deeley, de acordo com várias fontes, cresceu em Folsom, Califórnia. Quando adolescente, ele competiu para inscrever 100 assinantes do Sacramento Bee, o que lhe daria uma bicicleta grátis. Ele entrou no vaudeville em 1900, aparecendo em vários atos blackface. Por dezesseis anos, ele usou blackface como o personagem-título em um ato intitulado "The New Bell Boy". Ele também escreveu as letras de várias canções, incluindo "The Alamo Rag" e "We Kept the Golden Rule". Deeley entrou no cinema em 1914, começando com curtas de comédia. No início de 1924, ele voltou ao vaudeville, novamente em um show blackface. Ele conheceu sua primeira esposa, Maria Wayne, enquanto fazia vaudeville em Los Angeles. Mas eles se separaram e Wayne entrou no cinema. Deeley se divorciou dela em Chicago, alegando abandono. Ele já havia conhecido a atriz Barbara La Marr, e os dois participaram de um show de vaudeville juntos. Ele se casou com La Marr em Nova Jersey em 1918. Mas esse casamento também estava condenado. La Marr se casou com Philip Ainsworth em 1916, mas eles logo se processaram pedindo o divórcio. Ainsworth foi então enviado para San Quentin, após passar em cheques sem fundos. Oito meses depois, La Marr se casou com Deeley. La Marr então afirmou que seu casamento com Deeley não era legal, já que ela não morava um ano em Illinois. Eles se separaram e La Marr pediu o divórcio, mas acabou desistindo do processo. Ela então pediu a anulação, que foi concedida em 1920. As coisas pioraram para Deeley quando um advogado, Herman Roth, foi preso sob a acusação de extorsão. O advogado ameaçou La Marr, dizendo-lhe que planejava emendar uma reclamação de divórcio que ele havia feito em nome de Deeley, de modo a incluir sete nomes de personalidades proeminentes do cinema (incluindo Roscoe Arbuckle) como correspondentes. Antes que essas questões pudessem ser esclarecidas, Deeley morreu de pneumonia dupla em Los Angeles, em 23 de setembro de 1924. Ele tinha 46 anos.