Diahann Carroll

Uma das principais estrelas da série afro-americana da televisão, a elegante atriz, cantora e cantora Diahann Carroll nasceu Carol Diann (ou Diahann) Johnson em 17 de julho de 1935, no Bronx, Nova York. O primeiro filho de John Johnson, um condutor de metrô, e Mabel Faulk Johnson, uma enfermeira; a música foi uma parte importante de sua vida quando criança, cantando aos seis anos com o coro de sua igreja no Harlem. Enquanto tinha aulas de canto e piano, ela contemplou uma carreira operística depois de se tornar o destinatário de 10 anos de uma bolsa de estudos do Metropolitan Opera para estudos na High School of Music and Art de Nova York. Na adolescência, ela procurou o trabalho de modelo, mas foi sua voz, além de sua beleza, que proporcionou a magia e o encanto. Quando ela tinha 16 anos, ela se juntou a uma namorada da escola e fez o teste para o programa Talent Scouts de Arthur Godfrey usando o nome mais exótico de Diahann Carroll. Só ela foi convidada a aparecer e ganhou o concurso. Posteriormente, ela se apresentou no programa de rádio diário por três semanas. No final da adolescência, ela começou a se concentrar em uma carreira de boate e foi aqui que ela começou a formular uma imagem chique e glamorosa. Outra aparição em um programa de talentos na TV rendeu a ela um contrato de uma semana no Quartier Latin. Os papéis da Broadway para cantores negros eram raros, mas aos dezenove anos, Diahann foi escalado para o musical "House of Flowers" de Harold Arlen / Truman Capote. Estrelando a indomável Pearl Bailey, Diahann se desempenhou muito bem no papel ingênuo. Embora o show em si tenha sido mal recebido, a pontuação foi anunciada e Diahann conseguiu introduzir dois padrões musicais, "A Sleepin 'Bee" e "I Never Has Seen Snow", ambos gravados posteriormente por Barbra Streisand. Em 1954, ela e a Sra. Bailey apoiaram uma fascinante Dorothy Dandridge como femme fatale Carmen Jones (1954) em uma versão cinematográfica totalmente preta e atualizada da ópera "Carmen" de Georges Bizet. Diahann mais tarde apoiou a Sra. Dandridge novamente na versão cinematográfica de Otto Preminger de Porgy and Bess (1959). Durante esse tempo, ela também se tornou uma personalidade cantora na TV, enquanto visitava apresentadores da madrugada como Jack Paar e Steve Allen e se apresentava. Incapaz de alcançar as primeiras posições no cinema (ela apareceu em um papel secundário mais uma vez em Paris Blues (1961), um veículo de Paul Newman / Joanne Woodward), Diahann voltou à Broadway. Ela foi recompensada com um prêmio Tony por seu desempenho excepcional como modelo no musical "No Strings", de 1962, uma ousada história de amor inter-racial que co-estrelou Richard Kiley. Richard Rodgers, cujo primeiro musical foi após a morte do parceiro Oscar Hammerstein, escreveu o papel especificamente para Diahann, que incluiu sua adorável interpretação da canção padrão "The Sweetest Sounds". Nessa época, ela já havia começado a gravar álbuns ("Diahann Carroll Sings Harold Arlen" (1957), "Diahann Carroll e Andre Previn" (1960), "The Fabulous Diahann Carroll" (1962). seu tempo durante o início a meados dos anos 1960, juntamente com participações na TV em programas de variedades musicais de Carol Burnett, Judy Garland, Andy Williams, Dean Martin e Danny Kaye. Mal sabia Diahann que no final dos anos 1960 ela quebraria uma grande barreira étnica na tela pequena. Embora fosse quase impossível suprimir o glamour natural e sofisticação de Diahann, ela retratou comoventemente uma enfermeira comum e uma viúva lutando para criar um filho pequeno na série Julia (1968). Apesar de outras atrizes afro-americanas estrelando uma série de TV (ou seja, Hattie McDaniel em "Beulah"), Diahann se tornou a primeira "estrela" feminina afro-americana de pleno direito - mais cotada, na qual o show se centrava em sua personagem principal. O programa aumentou gradualmente de audiência e Diahann ganhou um Globo de Ouro de "Melhor Revelação" e uma indicação ao Emmy. O show durou apenas duas temporadas, a pedido dela. Um interesse renovado pelo cinema levou Diahann ao papel-título rebaixado de Claudine (1974), como uma mulher do Harlem que cria seis filhos sozinha. Ela foi indicada ao Oscar em 1975, mas sua carreira de atriz se tornou cada vez mais errática após esse período. Ela voltou, no entanto, ao palco com produções de "Same Time, Next Year" e "Agnes of God". Enquanto muito barulho foi feito sobre seu retorno ao trabalho da série como um inimigo da moda para a personagem ultra-vixen de Joan Collins no reluzente sabonete do horário nobre Dynasty (1981), ela se tornou muito sobre nada, já que o par suculento falhou em pegar fogo. O personagem de Diahann também fez parte do spin-off de "Dynasty", The Colbys (1985). Ao longo do final dos anos 1980 e início dos anos 90, ela fez turnê com seu quarto marido, o cantor Vic Damone, com aparições ocasionais como atriz para preencher as lacunas. Alguns de seus melhores trabalhos vieram com filmes de TV, notavelmente sua centenária Sadie Delany em Having Our Say: The Delany Sisters 'First 100 Years (1999) e como a mãe da cantora problemática Natalie Cole em Livin' for Love: The Natalie Cole Story (2000). Ela também interpretou a diva do cinema mudo Norma Desmond na versão musical de "Sunset Blvd." e excursionou pela América apresentando clássicos da Broadway no show "Almost Like Being in Love: The Lerner and Loewe Songbook". Ela então teve papéis recorrentes em Grey's Anatomy (2005) e White Collar (2009). Diahann Carroll morreu em 4 de outubro de 2019, em Los Angeles, Califórnia.