Constance Collier

Em uma carreira que abrangeu seis décadas, Constance Collier evoluiu para uma das melhores tragédias da Broadway e de Londres durante a primeira metade dos anos 1900. Embora a majestosa beleza de feições escuras que ostentava traços clássicos do românico desfrutasse de uma carreira transcontinental como vários de seus contemporâneos, seu sucesso no teatro não encorajou uma carreira cinematográfica invejável. Foi só em seus últimos anos que Constance se envolveu em uma série de desempenhos coadjuvantes bem considerados na tela. Mais tarde, o respeito também veio como um dos melhores treinadores de drama e voz de Hollywood. Ela nasceu Laura Constance Hardie em Windsor, Berkshire, em 22 de janeiro de 1878, filha única de Auguste Cheetham e Eliza Georgina (nascida Collier) Hardie, ambos atores profissionais menores. A jovem Constance fez sua estréia no palco aos três anos de idade como uma fada na produção de "Um sonho de noites de verão" e a sorte foi lançada. Aos 6 anos, ela estava aparecendo com o famoso ator / empresário Wilson Barrett em "The Silver King". Uma ruptura precoce ocorreu em sua adolescência (1893), quando a beleza alta e menor de idade recebeu consentimento de seus pais para se tornar um membro do famoso grupo de dança George Edwardes-Hall "Gaiety Girls". Aprimorada extensivamente no canto, dança e elocução, ela conseguiu se destacar entre as outras na linha do refrão e passou a ser destaque em dois dos maiores sucessos de Edwardes-Hall, "A Gaiety Girl" e "The Shop Girl" (ambos em 1894 ) Seguiram-se papéis legítimos e ingênuos em "Her Advocate", "Tommy Atkins" e "The Sign of the Cross". Logo após a virada do século (1901), ela foi convidada a ingressar na companhia de teatro do estimado Herbert Beerbohm Tree, que procurava uma protagonista comparativamente alta para interpretar ao lado dele. Ela permaneceu com sua companhia no His Majesty's Theatre por seis anos, onde construiu um currículo clássico formidável. Ao lado de Sir Herbert em peças como "Ulysses", "The Eternal City" e "Nero", Constance também provou ser uma excelente shakespeariana com Olivia, Viola, Portia, Mistress Ford e Cleopatra no topo da lista. Ela também fez uma notável Nancy Sykes em "Oliver Twist", que ela fez extensas turnês aqui e no exterior. Durante este tempo (1905), ela se casou com o ator britânico Julian L'Estrange e juntos se tornaram um casal de palco respeitado internacionalmente. A Sra. Collier fez uma estréia nos palcos americanos de sucesso em 1908 com "Samson" no Garrick Theatre em Nova York ao lado do conhecido ator / dramaturgo americano William Gillette, colocando-se solidamente entre as atrizes mais populares e respeitadas da época. Entre suas ofertas subsequentes da Broadway estavam "Israel" (1909), "Trelawney of the Wells" (1911), "Oliver Twist" (1912), "Othello" (1915) e "The Merry Wives of Windsor" (1917). Sir Herbert e Constance apareceram como figurantes no silencioso D.W. Griffith classic Intolerance (1916). Ainda nos EUA, filmou Macbeth (1916) com Constance como sua Lady Macbeth. Não apenas o filme de Shakespeare foi mal recebido, mas suas aparições em dois outros silêncios lançados no início daquele ano, The Tongues of Men (1916) e The Code of Marcia Gray (1916), também foram esquecidas. A tragédia aconteceu em outubro de 1918. Ela e o marido L'Estrange haviam começado uma temporada juntos na Broadway de "O Marido Ideal" apenas um mês antes. Durante a corrida, ele contraiu a mortal gripe espanhola que se espalhou pelo mundo e morreu de pneumonia aos 40 anos de idade. A atriz enlutada terminou a exibição da peça em novembro e voltou para a Inglaterra, onde apareceu nos filmes The Impossible Woman (1919 ), Bleak House (1920) e The Bohemian Girl (1922). Entre seus sucessos no teatro de Londres estão "Our Betters" (1923) no Globe Theatre, que funcionou por mais de doze meses, e "Hamlet", onde ela interpretou a Rainha Gertrude ao lado do Great Dane de John Barrymore (1925) no Haymarket Theatre. Constance também começou a escrever e escreveu sua própria peça "Forever", que foi baseada no romance de Daphne Du Maurier "Peter Ibbetson". Ela então co-escreveu com o ator / amigo Ivor Novello a peça "O Rato" (1924), na qual Novello estrelou e Constance produziu. O advento do som proporcionou uma excelente oportunidade para a eloquente Collier trabalhar nos EUA, mas não necessariamente como atriz. Ao ajudar a transição de estrelas do cinema mudo para talkies, ela se tornou a principal treinadora de drama e voz de Hollywood. Encontrando cada vez menos tempo para o trabalho no palco, ela dirigiu uma produção da Broadway de "Camille" em 1931. Ela, no entanto, conseguiu aparecer nas produções de "Peter Ibbetson" (1931), que também encenou, "Dinner at Eight ( 1932) e "Hay Fever" (1933), todos em Nova York. Sua última chamada ao palco da Broadway foi feita como Madame Bernardi em "Aries Is Rising" (1939) no Golden Theatre de Nova York. Anos depois, ela continuou a treinar (entre seus alunos estavam Marilyn Monroe) e a escrever, mas também encontrou tempo para voltar à tela grande em cerca de uma dúzia de filmes, geralmente fornecendo suporte majestoso. Ela apareceu em uma série de filmes, desde o veículo de Shirley Temple, Wee Willie Winkie (1937), até o filme noir, The Dark Corner (1946). Os papéis mais conhecidos durante este período incluem aqueles em Stage Door (1937), interpretando, de forma bastante apropriada e divertida, o treinador de drama residente, An Ideal Husband (1947), excelente como Lady Markby, e Alfred Hitchcock's Rope (1948). Seu último filme foi Whirlpool (1950). Constance morreu de causas naturais em Nova York em 25 de abril de 1955, e deixou para trás suas memórias de 1929, "Arlequinada". Ela não tinha filhos.