George Coker

George Coker nasceu em Amarillo, Texas, filho de John Bray Coker e Robbie Allen Coker, nascido em Pass e viveu no Texas Panhandle até 1951, quando sua família se mudou para Linden, New Jersey. Antes de ingressar na Marinha, ele alcançou o posto de Eagle Scout e jogou futebol americano na escola preparatória de Saint Benedict em Newark, New Jersey. Ele freqüentou a Rutgers University, onde estudou engenharia elétrica e ingressou na Marinha por meio do programa de Oficial de Aviação Naval em 1963. Ele foi comissionado e recebeu seu Naval Flight Officer Wings em 15 de agosto de 1964. Coker foi treinado como navegador-bombardeiro A-6 Intruder e enviado ao Vietnã com VA-65 a bordo do USS Constellation (CVA-64). Em sua 55ª missão, o tenente Coker foi forçado a ejetar sobre o Vietnã do Norte em 27 de agosto de 1966, e foi levado como prisioneiro de guerra. Depois de passar 2.381 dias em cativeiro, ele foi libertado durante a Operação Homecoming em 4 de março de 1973. Ele foi brevemente hospitalizado para se recuperar de seus ferimentos e, em seguida, serviu como Instrutor de Voo com VA-42 na NAS Oceana, Virgínia, de agosto de 1973 a maio 1974. A próxima tarefa de Coker foi como assessor e assistente executivo do VADM James B. Stockdale na Ala de Controle do Mar da Guerra Anti-Submarina na NAS North Island, Califórnia, de junho de 1974 a agosto de 1975. Ele então participou de um programa de conclusão de faculdade da Marinha dos EUA em setembro de 1975 a julho de 1976, seguido pelo serviço com VA-196 em NAS Whidbey Island, Washington, de agosto de 1976 a maio de 1979. Durante este tempo, CDR Coker atuou como Diretor Administrativo, Diretor de Operações e Diretor Executivo do VA-196. De junho de 1979 a abril de 1980, ele serviu como Gerente do Programa de Mísseis Aéreos do Comando de Sistemas Aéreos Navais em Washington, DC Sua próxima missão foi como Oficial de Operações de Ataque a bordo do USS Nimitz (CVN-68) de maio de 1980 a agosto de 1982, seguido pelo serviço como Comandante do Destacamento de Operações Especializadas de Frota de Aviação do Grupo de Treinamento Operacional Especializado de Frota de Aviação do Atlântico de setembro de 1982 a maio de 1985. A missão final do CDR Coker foi como Comandante do Centro de Comando da Frota do Atlântico para o Comandante em Chefe da Frota do Atlântico dos EUA, onde serviu de junho de 1985 até sua aposentadoria da Marinha em 1 de outubro de 1986. CDR Coker usa Naval Flight Officer Wings e acumulou 1.637 horas de vôo durante sua carreira na Marinha, principalmente no A-6A e A-6E Intruder. Ele também tem 159 pousos de porta-aviões. Após sua aposentadoria da Marinha, George foi para o suporte da aviação para Operações Especiais até 1988. George conheceu sua esposa Pamela durante uma turnê em San Diego e eles se casaram em 26 de abril de 1975. Eles têm três filhos; Theresa, Elizabeth e Thomas.