Barbara Colby

A atriz Barbara Colby, aos 36 anos, estava à beira do estrelato na TV quando a nova-iorquina nativa foi baleada sem sentido e morta uma noite nas ruas de Los Angeles. A atriz alta, dentuça, de voz rouca e cabelos crespos, dotada de uma sensibilidade aguçada e durona do Brooklyn e instintos cômicos certeiros, acabava de começar a fazer seu nome na costa oeste quando a tragédia ocorreu. Hollywood perdeu uma personalidade maravilhosa e um talento promissor naquela noite de verão, alguém que estava provando para as massas da TV que era uma candidata de boa-fé. Embora tenha nascido na cidade de Nova York em 1939, Barbara foi criada predominantemente em Nova Orleans, onde seu interesse em atuar cresceu enquanto cursava o ensino médio. Após sua formatura em 1957, ela recebeu uma bolsa de estudos para o Bard College on the Hudson em Nova York. Isso foi seguido por um único semestre na Universidade Paris Sorbonne, na França. Enquanto tentava progredir profissionalmente no palco de Nova York, o mundo espiritual de Barbara também começou a se abrir e se desenvolver. Em contraste com seu exterior resistente e rude, a gentil e profunda senhora buscou avidamente um estilo de vida metafísico. Ela não tocava no álcool, era uma vegetariana estrita e meditava regularmente como uma seguidora devotada do guru hindu indiano Swami Muktananda. Ela também acreditava firmemente na reencarnação. Após uma sólida atuação no palco em "Seis Personagens em Busca de um Autor" em 1964, Barbara foi para as luzes da Broadway com uma estreia em "Os Demônios" no ano seguinte. Ao longo do resto da década, ela impressionou em peças como "Under Milkwood", "Murder in the Cathedral" e "Dear Liar", e também recebeu ótimas notas por sua Portia em "Julius Cesar" em 1966 no American Shakespeare Theatre Festival em Stratford, Connecticut. Marcando seu primeiro papel principal na TV em um episódio de Columbo (1971) em 1971, Barbara começou uma carreira bi-costeira e desempenhou uma série de papéis de apoio / convidada em programas consagrados como The Odd Couple (1968), McMillan & Wife (1971) , O FBI (1965), Medical Center (1969), Kung Fu (1972) e Gunsmoke (1955). Mas foi a MTM Productions que atraiu Barbara depois que ela fez uma aparição hilária como Sherry, uma prostituta mundana, contracenando com uma incrivelmente ingênua Mary Tyler Moore em um clássico episódio de cela de 1974 da série de comédia Moore. Os produtores ficaram tão impressionados com o timing cômico de Bárbara e seu tom cínico e atraente que trouxeram sua personagem de volta em um episódio subsequente. Nunca desistindo de seu amor pelo palco, Barbara continuou a ganhar força em peças peculiares dos anos 70 como "Aubrey Beardsley, o Neófito", "House of Blue Leaves", "Afternoon Tea" e "The Hot L.Baltimore ".Ela também voltou aos clássicos com um papel off-Broadway como Elizabeth em "Ricardo III" e voltou à Broadway com as peças "Murderous Angels" em 1971 e um revival de "A Doll's House", estrelado por Liv Ullmann no início de 1975.Após o encerramento do último show, Barbara voltou a Los Angeles com uma oferta de fazer carreira.MTM tinha acabado de escalá-la como uma jogadora regular em um spin-off de The Mary Tyler Moore Show (1970).A nova sitcom, Phyllis (1975), estrelou a atriz Cloris Leachman, que interpretou uma das amigas egocêntricas e desmioladas de Mary para ganhar o Emmy.Barbara, que apareceu antes com Leachman no filme para TV A Brand New Life (1973), estava agora na posição de "segunda banana" interpretando a chefe de Cloris, Julie Erskine, dona de um estúdio de fotografia comercial.A atriz havia oficialmente pago suas dívidas e chegado ao topo do ranking de sitcom.Com dois filmes também em cartaz, California Split (1974) e The Memory of Us (1974), Barbara parecia pronta para coisas maiores. E então, em 24 de julho de 1975, poucas semanas após seu 36º aniversário e apenas três episódios da série de TV, Barbara e seu colega / namorado ator, James Kiernan, estavam caminhando para o carro após o ensino de uma aula de atuação em Venice, Califórnia. , quando foram deliberadamente alvejados por dois membros de gangue dentro de um estacionamento.Barbara, que na época se separou de Robert Levitt Jr., filho da lendária artista Ethel Merman, morreu instantaneamente devido ao seu único ferimento a bala;Senhor.Kiernan, que apareceu recentemente em um episódio de "Rhoda" da MTM, foi capaz de descrever o tiroteio para a polícia antes de sucumbir, mas não conseguiu reconhecer os dois homens que atiraram neles, observando que o tiroteio ocorreu sem aviso, motivo ou provocação.A polícia observou que não houve tentativa de roubar a dupla e parecia ser um ato de violência aleatório.Os assassinos nunca foram presos e o homicídio continua sendo um "caso arquivado".Barbara foi posteriormente cremada e um serviço memorial realizado no Theatricum Botanicum de Will Geer em Topanga Canyon.Ela deixou sua mãe e sua irmã mais nova, Renee. Após a tragédia, a comediante Liz Torres subiu a bordo para substituir Barbara no papel de Julie Erskine. O papel em si durou apenas uma temporada antes de eles mudarem a configuração do sitcom para tentar melhorar as avaliações sem brilho. Não ajudou. Apesar da vitória de Leachman no Globo de Ouro, o show foi cancelado depois de apenas mais uma temporada. Em retrospecto, não se pode dizer se Barbara pode ter feito alguma diferença nas avaliações ou no resultado da sitcom, mas o fato é que um ato único, inexplicavelmente brutal e sem sentido extinguiu a vida de uma comediante estrela em formação.