Nat 'King' Cole

Nat King Cole nasceu Nathaniel Adams Coles (mais tarde ele abandonou o "s" em seu sobrenome) em Montgomery, Alabama. Ele recebeu aulas de música de sua mãe e sua família mudou-se para Chicago quando ele tinha apenas cinco anos, onde seu pai, Edward James Coles, era ministro da Igreja Batista True Light e mais tarde pastor da Primeira Igreja Batista. Aos 12 anos, ele tocava órgão da igreja. Aos 14 anos, ele formou uma banda de 14 integrantes chamada Royal Dukes. Nat era um jogador de beisebol de sandlot de primeira linha na escola Wendell Phillips em Chicago. Seus três irmãos, Ike, Frankie e Eddie Cole, também tocavam piano e cantavam profissionalmente. Nat era um jogador de futebol acima da média no ensino médio. Sua irmã, Evelyn Cole, era esteticista na vizinha Waukegan, Illinois. Em 1939 ele formou o King Cole Trio depois que seu publicitário colocou uma coroa de prata folhada em sua cabeça e o proclamou "Rei". Mais tarde, ele viajou pela Europa e fez uma apresentação de comando antes da Rainha Elizabeth II. Ele tinha um programa de TV de alta audiência na década de 1950, mas foi cancelado (pelo próprio Cole) porque nenhuma empresa poderia ser encontrada disposta a patrocinar o programa. Ele era um grande fã de beisebol e tinha um camarote permanente no Dodger Stadium, em Los Angeles. Ele conheceu sua esposa Maria Cole (uma cantora de big band) na boate Zanzibar em Los Angeles através do show de Eddie 'Rochester' Anderson. Seus pais se opuseram a sua decisão de se casar com Cole, alegando que ele era "muito negro". Eles se casaram, no entanto, em 1948 e tiveram duas filhas, Caroline e Natalie Cole. Em 10 de abril de 1956, em Birmingham, Alabama, ele foi atacado por seis homens brancos de um grupo de supremacia branca chamado White Cizizens Council durante um concerto e sofreu ferimentos leves nas costas. Cole apareceu em vários filmes, o último dos quais foi Cat Ballou (1965), estrelado por Lee Marvin. Cole recebeu 28 prêmios de ouro por sucessos como "Sweet Lorraine", "Ramblin 'Rose" em 1962, "Too Young" em 1951, "Mona Lisa" em 1949 e "Christmas Song" de Mel Tormé. Suas primeiras gravações da Canção de Natal incluíam a letra "As renas realmente sabem voar" em vez de "as renas realmente sabem voar", um erro corrigido posteriormente pela Capitol Records. Ele também era um compositor e sua música "Straighten Up and Fly Right" foi vendida por US $ 50,00. Fumante inveterado, morreu de câncer de pulmão.