Jean Hersholt

Se alguma vez houve um Dogue Alemão em Hollywood, esse foi Jean Hersholt - e um de seus grandes corações também. Ele pertencia a uma conhecida família dinamarquesa do teatro e do entretenimento, que viajou pela Europa atuando com o jovem Jean como um membro essencial do elenco. Ele se formou na Copenhagen Art School e continuou expandindo sua experiência no palco e, evidentemente, decidiu cedo que queria trabalhar com filmes. Ele fez apenas dois primeiros filmes mudos (1906) na Alemanha. Hersholt emigrou da Dinamarca para os Estados Unidos ainda jovem em 1913. Como muitos outros europeus, ele veio para a América em busca de novas oportunidades. Ao contrário de muitos outros atores europeus que apareceram na Broadway no início de suas carreiras americanas, Hersholt nunca trilhou o Grande Caminho Branco. Ele mudou-se para Hollywood em 1914, onde o futuro dos filmes mudos havia assumido a liderança. Ele começou como um figurante de filme, então progrediu para pequenos papéis de ator de longa-metragem de 1915 a 1917. Nesse último ano, ele teve nada menos que 17 partes. Na década de 1920, seus papéis eram substanciais longas-metragens, mas a maioria deles eram como vilões - na verdade, uma mistura de personagens realmente vis.Sua experiência no teatro o serviu bem, ele os interpretou tão bem que era muito procurado pelos diretores.Vários de seus filmes da década de 1920 foram marcos da era muda, um dos primeiros sendo Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse (1921), que ajudou a impulsionar Rudolf Valentino para as alturas estelares.Hersholt tornou-se popular e bem pago.E, certamente, seu papel no mudo de assinatura foi o personagem principal de Marcus Schouler no grande filme de Erich von Stroheim, Greed (1924), baseado no romance McTeague.Stroheim, que passou muito mais tempo na frente das câmeras como ator, já era conhecido como mestre de tarefas e diretor perfeccionista.Ele passou por 42 bobinas de filme para o filme - um tempo de tela entorpecente de nove horas (mostrado apenas uma vez naquele comprimento em uma exibição de estúdio privado).Ele cortou o filme para cinco horas, mas foi ainda mais reduzido para um pouco mais de duas para o lançamento, fazendo com que Stroheim zombasse amargamente do editor: "A única coisa que ele tinha em mente era o chapéu!“O filme poderoso ainda estava lá, mas a edição massiva resultou no desaparecimento de papéis inteiros, sem mencionar alguma continuidade reveladora.A necessidade de realismo de Stroheim resultou no clímax do filme a ser rodado no Vale da Morte.Ainda quente no outono, Hersholt suportou como um veterano, mas precisou de uma internação hospitalar depois de suar 11 quilos. Felizmente, no final da década de 1920, os papéis de Hersholt expandiram-se para um equilíbrio mais realista de personagens - papéis mais virtuosos - mas ainda alguns sujeitos sombrios e especialmente a parte insuspeitada e, portanto, surpreendente, culpada nos mistérios de assassinato sempre populares.Ele trabalhou para Samuel Goldwyn por cerca de um ano (1923-1924), para a Paramount de 1927 a 1929 e vários outros estúdios durante o período.No final da era muda, incluindo aqueles recursos primitivos da parte mono com pequenos trechos de música de áudio, efeitos sonoros ou diálogos, Hersholt era um veterano experiente em 75 filmes.Seu primeiro filme totalmente mono foi The Climax (1930) e, apesar do sotaque germânico, ele tinha uma voz agradável e suave e uma presença amigável com a câmera que lhe garantiu o sucesso contínuo.A variedade variou de uma peça coadjuvante robusta em Grand Hotel (1932), a coadjuvante Boris Karloff e uma bem gostosa Myrna Loy em The Mask of Fu Manchu (1932), e fazendo o mesmo em Dinner at Eight (1933).Ocupado com nove filmes em 1930, ele também se mudou para a sala de estar das pessoas pelo rádio durante aquele ano. Claro, por algum tempo Hersholt foi um ator maduro - simplesmente significando que ele teve muitos papéis secundários como médicos, professores e nobres de muitos tipos e cada vez mais ele apareceu como tipos paternais benignos.Os papéis do pai dos anos 20 continuaram até os 30 - aumentados também com os papéis do avô.Ele era o pai de Sonja Henie no primeiro filme de Hollywood daquele campeão carismático patinador no gelo, One in a Million (1936), e talvez seja mais lembrado como o avô amargurado mas profundamente carinhoso de Shirley Temple na amada Heidi (1937).Mas foi outro papel como médico que forneceria um veículo contínuo para Hersholt e algo como uma direção fatídica para o ator.Os meados dos anos 30 foram alvoroçados com o nascimento dos Quintupletos Dionne no Canadá.Hollywood saltou sobre ele com a habitual vivacidade, destacando a história e o obstetra oficial, Dr.Dafoe, que foi traduzido para o Dr.John Luke, em The Country Doctor (1936).Hersholt trouxe os ingredientes certos para o papel de Luke e, dois anos depois, uma sequência se seguiu, Five of a Kind (1938).Hersholt considerou o personagem um bom remédio e ficou entusiasmado com uma série de filmes, mas o próprio Dafoe bloqueou a ideia.Mesmo assim, em 1937 Hersholt já havia germinado uma nova série de rádio para continuar retratando um dedicado e gentil médico de uma pequena cidade.Para obter um nome de personagem, Hersholt recorreu a seu autor mais amado, seu conterrâneo, o iluminador literário Hans Christian Andersen, para um nome-Dr.Cristão.Foi um sucesso e ele convenceu a RKO Radio Pictures a financiar uma série de seis Dr.Filmes cristãos (1939-1941). Este último e alguns outros filmes marcariam o fim da carreira cinematográfica de Hersholt, mas ele estava muito ocupado com o resto. Sua familiaridade com Andersen foi uma vocação acadêmica e trabalho de amor, promovido pela entusiástica coleção de uma biblioteca de edições importantes da Andersen e bibliografia relacionada (que mais tarde iria para a Biblioteca do Congresso). Sua tradução para o inglês (ver Trivia abaixo) do corpus de contos de fadas de Andersen (incluindo sua adição de várias outras histórias de Andersen de documentos privados do autor) permanece talvez o mais abrangente e melhor esforço - ainda mais para a interpretação pessoal de Andersen de Hersholt. Hersholt também escreveria vários artigos sobre Andersen e editaria The Andersen-Scudder-Letters (1948). Entre outras atividades literárias, Hersholt também co-escreveu um romance baseado em seu personagem Dr. Christian. Estava na natureza generosa de Hersholt retribuir algo em gratidão pela carreira de ator que lhe proporcionou em Hollywood. Seu pagamento foi realmente valioso: o Motion Picture Relief Fund, a casa de repouso e hospital inspirados por ele e gerados a partir dele (veja Trivia abaixo), e o grande trabalho de caridade que Hersholt realizaria foram pagos com dois Oscars, o segundo depois seu mandato como presidente da Academia. Essas homenagens especiais seriam a semente do Prêmio Humanitário Jean Hersholt (ver Curiosidades abaixo). Mas em 1956 Hersholt estava morrendo de câncer - e ainda assim, isso não o impediria de mais uma boa chance. Seu amado personagem Dr. Christian estava indo para a TV (produzida pelo Ziv Studios), e ele foi convidado a passar simbolicamente o bastão para o novo Dr. Christian, Macdonald Carey. Com um esforço tremendo, Hersholt, agora murcho com 35 quilos, enfrentou o primeiro episódio das filmagens, coroando sua vida com um último exemplo magnífico de sua humanidade.