Don Ho

O ícone do entretenimento arejado da ilha, Don Ho se tornou sinônimo de Havaí e tudo o que ele representava ... colares e camisas coloridas, luaus festivos, cavaquinhos dedilhados, palmeiras flutuantes, belas dançarinas de hula e, é claro, a música "Tiny Bubbles" . Uma viagem ao "Estado de Aloha" parecia incompleta, a menos que fosse coroada por uma apresentação de Don Ho, uma atração turística em si mesma. Ele encantou milhares e milhares por quase cinco décadas e foi apelidado de "embaixador da boa vontade" daquela ilha. Nascido no pequeno bairro de Kakaako em Honolulu, em 13 de agosto de 1930, ele foi um dos nove filhos abençoados com uma herança étnica mista que abrangia as culturas havaiana, chinesa, portuguesa, holandesa e alemã. Ele era uma estrela do futebol americano na época em que deixou o estado para estudar no Springfield College, em Massachusetts. A saudade crônica de casa o fez retornar à sua amada ilha no final do ano. Frequentando a Universidade do Havaí em 1954, ele obteve um bacharelado em sociologia, serviu na Força Aérea como piloto de caça e foi dispensado com honra como primeiro-tenente em 1959. Seus pais eram donos de um salão de coquetéis, Honey's, em Honolulu e Don formou uma pequena banda para entreter os clientes. O lugar começou a crescer com negócios. Ele progrediu para hotéis maiores na área ("Dukes", que se tornou o local noturno mais popular, graças a ele) e desenvolveu seu próprio estilo descontraído impulsionado por brincadeiras fáceis e bem-humoradas e, acima de tudo, músicos talentosos. A Reprise Records ouviu seu sucesso e o inscreveu. Os populares álbuns ao vivo de Don "The Don Ho Show" em 1965 e o "Don Ho - Again!" foram os resultados. "Tiny Bubbles" (1966), que ele quase não gravou, se tornou o 8º lugar nas paradas da Billboard e a canção que abriu e fechou todos os seus shows. Outras canções populares em seu repertório incluem "Pearly Shells", "I'll Remember You" e "With All My Love". Estendendo-se ainda mais para o interior, ele desfrutou dos melhores índices de audiência do país em Los Angeles, Las Vegas, Lake Tahoe, Chicago e Nova York, muitas vezes quebrando recordes de público no processo. Convidado frequente nos circuitos de variedades de TV e talk shows noturnos, ele ganhou seu próprio programa diurno de variedades da comédia da ABC, The Don Ho Show (1976), que foi filmado em Waikiki Beach. Ele também fez aparições divertidas na TV, quase sempre como ele mesmo, em programas populares como "I Dream of Jeannie", "Batman", "The Brady Bunch", "Charlie's Angels", "Fantasy Island" e "McCloud". Embora ele tenha perdido grande influência após seu reinado musical dos anos 60 e 70 e depois foi denunciado / rejeitado como pouco mais do que um show de salão ao ar livre, o charme natural de Don e o carisma óbvio nunca perderam para o público em seu próprio território havaiano, e ele foi saudado como Equivalente do Havaí ao "Rat Pack" em termos de estilo e popularidade sustentada. Ele também foi um conhecido restaurateur (Don Ho's Island Grill, inaugurado em 1998). Don desenvolveu problemas cardíacos (cardiomiopatia) em 2005, mas não permitiu que isso o impedisse de fazer o que ele mais amava. Ele foi um pilar em Waikiki (por mais de 40 anos) e o Waikiki Beachcomber Hotel foi seu reduto oficial, sempre confiável por trás de seu órgão Hammond, sua marca registrada, cantando músicas e ensinando a turistas entusiasmados a linguagem e as tradições simples do Havaí. Em 2006, ele teve seu marcapasso substituído. Ele morreu de insuficiência cardíaca aos 76 anos em 14 de abril de 2007. Don teve dez filhos ao todo com a primeira esposa Melvia; uma de suas filhas, a cantora Hoku (seu sétimo filho, cujo nome significa "estrela" em havaiano), costumava se apresentar com ele e lançar sua própria carreira musical. Ele se casou com Haumea Hebenstreit, que produziu seu show no Beachcomber, em 2006.