Mike Evans

Limpo e bonito como um jovem, Mike Evans embarcou no trem da Norman Lear TV no início dos anos 1970 e seguiu direto para o estrelato em uma série de comédia marcante e seu spin-off voltado para os negros.Nascido Michael Jonas Evans em Salisbury, Carolina do Norte, em 3 de novembro de 1949, seu pai dentista e mãe instrutora se mudaram com a família para Los Angeles quando Mike era bem jovem.Graduando-se na Los Angeles High School, ele frequentou o Los Angeles City College antes de seu abrupto sucesso na TV.Conseguir o papel do vizinho negro Lionel Jefferson no icônico sitcom de Lear, All in the Family (1971) foi um golpe de sorte - algo que todo ator novato deveria experimentar.Na verdade, Mike ainda frequentava a escola de atuação quando foi escalado para o show de 1971 aos 21 anos.A série alterou o curso da comédia na TV ao mesmo tempo em que abordava muitos assuntos que antes eram tabus, incluindo o preconceito racial.Devido à qualidade do elenco e da escrita, a série conseguiu envolver e entreter completamente o público, apesar de ser liderada por um fanático operário na forma de Archie Bunker (interpretado pelo grande Carroll O'Connor).Como Lionel calmo, inteligente e sensato, filho do cabeça quente George (Sherman Hemsley) e sua esposa, Louise Jefferson (Isabel Sanford), a postura liberal de Lionel era mais parecida com a geração mais jovem que vivia em Archie.Como amigo da filha de Archie, Gloria, e do marido dela, Mike, Lionel teve de tolerar de alguma forma as brincadeiras politicamente incorretas exasperantes de seu vizinho rabugento, mas compensou isso com escavações inteligentes e cuidadosamente formuladas no frequentemente ignorante Archie.Durante o show, Mike também aumentou sua visibilidade com os filmes para TV Killer by Night (1972), Call Her Mom (1972) e Voyage of the Yes (1973), estrelando Desi Arnaz Jr., sem mencionar a comédia familiar da Disney Agora Você O Vê, Agora Você Não (1972), estrelado por Kurt Russell.A série de sucesso transformou o clã Jefferson em sua própria sitcom "em ascensão", The Jeffersons (1975), quatro anos depois.A "mudança para cima" foi do Queens para um "apartamento de luxo" em Manhattan, onde o florescente e financeiramente bem-sucedido George agora era considerado intolerante.O personagem de Mike acabou conhecendo e se apaixonando por Jenny, o lindo produto de um casamento inter-racial.Isso se tornou uma importante fonte de material de comédia combustível que inicialmente alimentou a nova sitcom.Nesse ínterim, Mike e o parceiro de roteiristas Eric Monte também co-criaram e estavam escrevendo para outra sitcom de Lear, Good Times (1974), que era um spin-off do hit de comédia de Lear Maude (1972), que por sua vez foi um spin-off de seriado daddy All in the Family (1971).As maiores responsabilidades e dificuldades de escrever para "Good Times", que se tornou uma das primeiras sitcoms de TV a apresentar um elenco basicamente afro-americano em muito tempo, cobraram seu preço, e Mike começou a fazer menos aparições como Lionel.Na verdade, ele deixou o papel completamente no outono de 1975 após apenas oito meses para se concentrar em sua escrita e foi substituído pelo ator Damon Evans (sem relação com Mike), que habitou o papel por quatro temporadas.Mike finalmente recuperou o papel em 1979, após o cancelamento de "Good Times".Seu personagem Lionel, no entanto, havia diminuído de forma tão significativa em importância que ele deixou a série novamente em 1981, desta vez para sempre.O programa familiar encerrou sua longa temporada em 1985, após uma década.Mike assumiu um papel discreto após seus sucessos na década de 1970 e não foi visto na tela novamente.A essa altura, ele havia se aprofundado no mercado imobiliário do sul da Califórnia.Ele morreu de câncer na garganta em 2006 aos 57 anos na casa de sua mãe em Twentynine Palms, Califórnia.