Elsie Ferguson

A grande atriz de Broadway e estrela de cinema silenciosa Elsie Louise Ferguson nasceu em 19 de agosto de 1883 em Nova York, a única filha do proeminente advogado Hiram Benson Ferguson e sua esposa. Devido à riqueza de seu pai, a sua era uma infância privilegiada, embora tenha desenvolvido uma tendência para o socialismo em seus trinta anos. Educada em Manhattan, Elsie fez sua estréia teatral como uma corista na comédia musical "The Belle of New York" no Madison Square Theatre, em 1900. Seu flerte inicial com o palco estava ligado a um amigo importunando-a para se juntar ao coro, O que ela fez por curiosidade. Ela também era uma corista em "The Liberty Belles" no ano seguinte. Permitido falar uma linha em "Belles", ela decidiu se tornar uma atriz de teatro. Elsie era muito bonita, bem como talentosa, e ela trabalhou sua maneira acima do coro para se tornar uma estrela da Broadway por três décadas. Ela fez sua estréia na Broadway, propriamente dita, no final de 1903 no musical The Girl from Kay's no Herald Square Theatre. Em 1904, ela apareceu na peça "The Second Fiddle". Entre a época em que Elsie apareceu na Broadway no musical "Miss Dolly Dollars" e na peça de Arthur Conan Doyle "The Brigadier", um dos principais escândalos que periódica América rock até seu núcleo ocorreu. Em 25 de junho de 1906, o milionário de Pittsburgh, Harry K. Shaw, marido da amiga de Elsie, Evelyn Nesbitt, matou o renomado arquiteto Stanford White enquanto participava de uma apresentação pública no Garden Theatre, situado no topo do Madison Square Garden, a penúltima arena que Nome realmente localizado no Madison Square de Nova York. White's Garden, que ele havia projetado, abrigava o Madison Square Theatre, onde Nesbitt havia aparecido no musical de 1903 "The Girl from Dixie". Embora o show fosse sua última aparição em uma produção legítima da Broadway, ela já estava aparecendo em shows particulares para White, o homem a quem ela chamava de "Stanny", em seu espetacular apartamento de vários andares aconchegado dentro da torre do prédio Garden, em cima de Que o teatro no último piso sentou. White tinha visto pela primeira vez que a jovem mulher ruiva se tornaria sua amante e Lorelei em 1901, quando ela estava no coro do musical "Florodora" no Teatro de Cassino da Broadway, numa época em que as meninas da linha da perna eram tão famosas como Supermodelos são hoje. O nativo de Pittsburgh tinha 16 anos. Antes de subir ao palco, ela tinha vivido como modelo para artistas e fotógrafos. Depois de uma introdução, o branco jogou o daddy do açúcar a ela ea sua família, eventualmente roubando o maidenhead de Nesbitt em um ato que descreveu vària como um estupro e uma sedução. Muitos homens, incluindo o jovem John Barrymore, que se propôs a ela, cortejaram Evelyn. Mas White interveio e se envolveu com Thaw, um homem emocionalmente instável, viciado em cocaína e morfina, que odiava a White por anos, devido a alguma desprezo envolvendo artistas que haviam ocorrido antes que qualquer um fizesse o conhecido jovem ruivo . Branco, algo de um Humbert Humbert, gradualmente arrefecido para o amadurecimento Evelyn, embora ele ainda jogou pai de açúcar para ela. Gradualmente, ele tomou conta de outros, mais jovens chorines, Evelyn, que tinha revelado os detalhes de seu caso para seu outro pretendente, fez um "relutante" casamento com Thaw. Ela o fez, apesar do medo do homem, que tinha uma raia violenta e bizarra que se expressara uma vez em sua batida com um chicote de cachorro durante uma estada na Europa. Evelyn mudou-se para Pittsburgh, mas ela foi ostracizada da sociedade devido à sua reputação como uma artista. As pessoas teatrais simplesmente não eram respeitáveis ​​naqueles dias felizes da moral e dos costumes vitorianos. Ela cresceu seu aborrecido e solitário, ad era cauteloso de seu marido, que era propenso a acessos de raiva e ataques ou raiva. Durante uma viagem planejada para a Europa, ela e seu marido pararam em Nova York, onde, por acaso, encontraram-se com o ex-amante de Evelyn. Era apenas uma questão de tempo antes de Thaw perseguir White para a área sibarítica no topo de seu jardim e colocar três balas em seu rosto. Adão havia matado a serpente de Eva, tudo em nome da "lei não escrita" que sustentava que um homem tinha o direito moral de matar o sedutor de sua esposa. A imprensa teve um dia de campo. Nesbitt tornou-se conhecido como "A Menina no Red Velvet Swing", quando a notícia de seu whoopee privado fazendo com White tornou-se conhecimento público. A imprensa revelou a dupla vida do arquiteto respeitado, que foi desmascarado como um libertino e voluptuary que compartilhou o gosto por showgirls com os plutocrats da idade dourada com quem hobnobbed. Os trapos de circulação de massa exibiam artigos chorosos, esmiuçantes e completamente salientes sobre as outras mulheres-espectáculos que White havia corrompido, ao mesmo tempo em que lutavam contra a imoralidade de mostrar as pessoas enquanto faziam o máximo para aproveitá-la. Anthony Comstock, durante 30 anos, o General Lord Cromwell na campanha dos Estados Unidos contra a corrupção nos correios, elogiou Thaw por vingar a honra de sua esposa, alegando que a América ficaria melhor com mais Thaws tomando a lei em suas próprias mãos e executando "a lei não escrita . " O presidente Theodore Roosevelt teria acompanhado de perto o caso na imprensa. Infelizmente, a imprensa arrastou Elsie para o escândalo que girava em torno do assassinato, um caso imortalizado no livro, o filme e o musical da Broadway "Ragtime". Um jornalista revelou que Elsie tinha sabido sobre o caso de sua amiga Evelyn com White, o que trouxe atenção indesejada. Os dois julgamentos de assassinato de Thaw (o primeiro tendo terminado com um júri pendurado) constituíram o primeiro "Julgamento do Século" nesse novo século, e Elsie estava ansioso para evitar ser intimado como testemunha, pois poderia gerar mais publicidade ruim. Ser atirada como uma das meninas soltas de showbiz a imprensa estava reveling em, impulsionando sua circulação enquanto sanctimoniously condenando sua imoralidade, enquanto cobrindo suas páginas amarelas com o magro em suas palhaçadas, poderia revelar fatal para uma carreira naqueles tempos mais-exteriormente puritanos. Elsie aceitou uma oferta para aparecer em "The Earl of Pawtucket" no London Playhouse, na Inglaterra, que provou ser um sucesso. Voltando ao seu país de origem, ela apareceu em melodramas na Broadway, como Edgar Selwyn "Pierre of the Plains" em 1908. No ano seguinte, ela foi saudada por seu desempenho no papel-título de "Tal Little Queen". Na década seguinte, ela se tornou o "Toast of Broadway" e ganhou a reputação de "a mulher mais linda no palco falado." Elsie rejeitou ofertas de produtores de cinema, considerando que as primeiras exibições fotográficas de seu tempo eram inferiores ao palco. Ela continuou a atuar na Broadway, aparecendo em uma série de sucessos, incluindo o renascimento de "Arizona". Ela se distinguiu jogando Portia em frente a Shylock do grande trágico inglês Sir Herbert Beerbohm Tree em uma produção de 1916 de "The Merchant of Venice". Elsie apareceu a seguir como a heroína epónima de "Shirley Kaye". Nesse momento, ela se rendeu aos prazeres do sacão de Paramount-Artcraft, Adolph Zukor, que lhe oferecera um lucrativo contrato de três anos que lhe pagaria US $ 5.000 por semana para aparecer em 18 fotos. Maurice Tourneur helmed seu retrato do punho para Paramount, "ovelha Barbary" (1917), que caracterizou também a estréia do filme de George M. Cohan, mais tarde imortalizado em filme em James Cagney ganhando o Oscar como mestre showman em "Yankee Doodle Dandy" (1942). Inicialmente, Elsie odiava a experiência, mas ela tinha uma boa relação de trabalho com Tourneur, que se tornou seu diretor favorito durante sua carreira relativamente breve filme. Mais tarde, ela disse a um entrevistador: "Nunca esquecerei o meu estado de espírito durante a fabricação de ovelhas de Barbary."Minha experiência diante da câmera foi a coisa mais dolorosa que já conheci na vida. Parecia-me que a pequena caixa preta se transformou num monstro que estava zombando e zombando dos meus fracos esforços para registrar uma emoção diante dela. Eu fui para casa em lágrimas. Mas na manhã seguinte voltei.... É tão diferente e não como esperava.... Tenho a sorte de estar sob o Sr. A direção de Maurice Tourneur e a presunção de que logo vou olhar para o trabalho tão blandly como aqueles a quem se tornou um hábito, embora agora é bastante estranho." Maurice Tourneur retransmitiu uma história sobre a estréia de Elsie em filmes em uma entrevista em um guia de mídia Paramount. "No andar de baixo, o gerente do estúdio declarou:" Miss Ferguson é uma maravilha. "Quando ela veio aqui no primeiro dia, ela disse francamente:" Eu não sei o trabalho de cinema, mas estou disposto a aprender ". Outras estrelas e pessoas de palco se aproximam com aquele ar de "Eu-sei-tudo-preciso-não-diretor-olhar-quem-sou-eu", e seu primeiro trabalho na tela mostra o pouco que realmente sabem. Tourneur previu que Elsie se tornaria uma grande estrela devido à sua beleza e talento. "Barbary Sheep" foi um sucesso entre críticos e platéias, e Tourneur dirigiu suas próximas duas fotos, "The Rise of Jenny Cushing" (1917) e "Rose of the World" (1918), a última das quais Elsie declarou ser sua favorita Entre seu primeiro lote de filmes. Em 1918, Tourneur também dirigiu-a com resultados menos estelares como Nora Helmer em uma adaptação cinematográfica da obra-prima de Henrik Ibsen "A Doll's House". Foi a terceira versão cinematográfica da peça, que também havia sido filmada em 1911 e 1917, a última com Dorothy Phillips como Nora e Lon Chaney como Nêmes Kramstad. A obra-prima de Ibsen foi freqüentemente reavivada na Broadway desde sua estréia em Nova York em 1889, estrelando nomes como o grande Ethel Barrymore e Alla Nazimova, que retrataram a trágica heroína três vezes na Broadway entre 1907 e 1918. (O flamengo Nazimova desempenhará o papel em sua própria adaptação da peça na versão cinematográfica de Charles Bryant em 1922, co-estrelando Alan Hale, o pai do Skipper de "Gilligan's Island", como seu Torvald.) Elsie ainda não tinha tocado em nada com a gravidade de Ibsen, no palco ou na tela. O photoplay, que foi mudado da peça, mas manteve a história básica, desagradou tanto o diretor e sua estrela, e ele flutuou na bilheteria. Como o `Moving Picture World 'tinha escrito sobre o fracasso da versão de 1917 para viver de acordo com a peça de Ibsen," as finas tonalidades de significado no diálogo sem o auxílio da fala tornam a tarefa dos atores do elenco duplamente difícil...."Se o grande pantomimista Chaney não pôde colocar o significado transversalmente, é duvidoso que Elsie e seu elenco de apoio menos estelar poderiam, o que provável instigado o fracasso de sua foto.. Marshall Neilan dirigiu-a em um remake de seu antigo estágio "Pierre of the Plains", que havia sido filmado em 1914 pelos irmãos Selwyn, chamado "Coração dos Selvagens" (1918), enquanto George Fitzmaurice a dirigiu em quatro filmes . Um fashion maven, Elsie ganhou o sobrenome "The Aristocrat of the Screen" por seus muitos retratos de aristocratas e mulheres de alta sociedade em seus quadros. Elsie recusou a oferta de Paramount para um contrato novo, mais lucrativo, e retornou à fase de Broadway com a peça "Sacred and Profane Love" (1920), que foi um grande sucesso. Neste período, ela admitiu um interesse pelo socialismo em uma entrevista de outubro de 1921 `Motion Picture Magazine '. "Enquanto isso, as classes médias e as classes mais baixas, as pessoas estão lutando e preocupando-se e preocupando suas vidas afastado sobre questões de alimentação e educação para seus filhos e os recursos para os elementos essenciais da vida.Quando um homem acumulou mais do que, digamos , Um milhão, os dinheiros feitos devem reverter para aqueles que contribuíram para o acúmulo. " A declaração é surpreendente, não por causa de sua riqueza de fundo e estilo de vida, mas porque os Estados Unidos tinham estado no domínio de seu primeiro "Red Scare 'durante dois anos. Paramount conseguiu assinar Elsie a um contrato de dois anos e quatro imagens no final de 1921, e ela filmou uma versão em filme de seu sucesso de palco, "Sacred and Profane Love" (1921), com o diretor de William Desmond Taylor, um homem que Ele mesmo seria vítima de uma bala no início de 1921, como tinha Stanford White quase duas décadas antes. A atriz Maxine Elliott Hicks, que descreveu sua principal dama em "Love" como "ritzy" em uma entrevista em 1990, disse: "Ela não permitiria ninguém no set, incluindo a mamãe, mas ela era querida para mim". George Fitzmaurice dirigiu-a numa adaptação cinematográfica do romance "Peter Ibbetson" de George du Maurier, chamado "Forever" (1921), co-estrelado por Wallace Reid, superstar do cinema mudo adicto à morfina, que morreria num asilo em janeiro de 1923, Narcóticos Com seu melhor desempenho na tela, este terceiro filme de seu contrato de dois anos com a Paramount foi um grande sucesso, assim como seu último "Outcast" (1922). Ela voltou ao palco da Broadway em 1923 "The Wheel of Life", mas ela recusou a oferta da Paramount de um novo contrato, que incluiria filmar seu último sucesso. Em vez disso, apareceu em "The Grand Duchess and The Waiter" na Broadway. Elsie mais tarde levaria sua "Roda" e "Duquesa" co-estrela, o ator britânico Frederick Worlock, como seu terceiro marido. Mais cedo, ela tinha sido casada com empresário e Adams Express Co. herdeiro Frederick C. Hoey, então se casou executivo de banco Thomas Clarke, Jr. em meados de 1910s. Elsie se divorciou de Clarke no final da década de 1920, casou-se com Warlock e logo se divorciou dele em 1930. Mas isso estava no futuro. Depois de aparecer em um papel de apoio a Adolphe Menjou e Norma Shearer no filme dirigido por Monta Bell "Broadway After Dark" para a Warner Bros., ela fez mais um silencioso cintilação, "The Unknown Lover" (1925) de Vitagraph, um filme que ela detestava E nunca discutiria. Elsie continuou sua carreira no palco com grande sucesso ao longo da década, mas se aposentou no final dos anos 20. Cinco anos depois, ela apareceu em First National Pictures "Scarlet Pages" (1930). O filme, um talkie, foi baseado no jogo do mesmo nome que Elsie tinha aparecido na Broadway em 1929. A atriz de 47 anos de idade, jogou um advogado defendendo uma jovem acusada de assassinato. A voz falante de Elsie no filme era mais baixa do que seus fãs esperavam, mas ela tinha uma dicção clara e precisa, assim como o homem dos atores de palco arrastados para os talkies naquele período. Seu primeiro talkie provaria ser sua última aparição no filme. O amigo de Elsie, Lowell Sherman, que estava desenvolvendo uma versão cinematográfica de William Makepeace Thackeray "Vanity Fair" na R.K.O. Para o amigo David O. Selznik e futuro parceiro de negócios, multi-milionário John Hay "Jock" Whitney, a sua elenco como a Duquesa de Richmond. O filme, "Becky Sharp" (1935), fez história cinematográfica como o primeiro longa-metragem filmado em três tira Technicolor. Não foi dirigido por Sherman, no entanto, como ele morreu antes da filmagem começou e foi substituído por Rouben Mamoulian. Com seu amigo ido, Elsie deixou cair fora do filme, e Billie Burke jogou a duquesa preferivelmente. Em 17 de março de 1934, Elsie, de 51 anos, casou-se com o rico irlandês Victor Augustus Seymour Egan. Eles compraram uma fazenda em Connecticut no mesmo ano, onde ela passou a sua aposentadoria. Eles também mantiveram uma casa na França. Elsie saiu da aposentadoria para aparecer na Broadway na produção de 1943 de "Outrageous Fortune", que foi um hit com os críticos, mas um fracasso na bilheteria, jogando apenas 77 performances. Ela se aposentou de agir para o bem, dividindo seu tempo entre Connecticut e França. O marido de Elsie, Victor Egan, morreu na França em 1956. Viúvo por cinco anos, Elsie morreu aos 78 anos em 15 de novembro de 1961. Sem herdeiros sobreviventes, ela deixou US $ 1.000.000 para o Centro Médico Animal de Nova York. Nenhum dos filmes silenciosos de Elsie Ferguson é conhecido por existir, embora uma cópia de 35mm de "Forever" (1922) que tinha sido de propriedade de Dorothy Davenport Reid, viúva de Wallace Reid, pode ter feito nas mãos de um colecionador privado. Seu único talkie, "Scarlet Pages", existe e faz parte da biblioteca Time-Warner de filmes. Ele ocasionalmente é mostrado pela rede de filmes a cabo Turner Classic Movies e continua a ser o único legado da carreira espetacular desta grande atriz na primeira parte do século passado.