James Finlayson

Ao lado de Ben Turpin, o diminuto escocês Jimmy Finlayson foi, sem dúvida, o mais instantaneamente reconhecível dos muitos palhaços da palhaçada da tela silenciosa que ganhavam a vida como contraste cômico para estrelas como Laurel & Hardy ou Harold Lloyd. O perpetuamente exasperado, vesgo, careca mestre do "olhar duas vezes e desaparecer" com o bigode de morsa (falso) começou sua vida profissional como um aprendiz na fundição de ferro de seu pai. Não achando isso muito do seu agrado, ele decidiu seguir uma carreira mercantil e matriculou-se na Universidade de Edimburgo. Lá, ele fez amizade com o ator John Clyde, que, em pouco tempo, o convenceu a parar de trabalhar e atuar. Então, Jimmy saiu da universidade e encontrou um emprego como pequeno jogador de personagem no Theatre Royal em Edimburgo. Logo depois, começou a trabalhar na comédia com uma companhia de repertório local e no music hall, aparecendo em peças escritas pelo irmão de Harry Lauder - e também escocês - Alec. Um ano depois (em 1911), Jimmy cruzou o Atlântico para aparecer na Broadway no elenco do West End de "Bunty Pulls the Strings", seguido em 1912 por "The Great Game".Estimulado pelo sucesso, ele decidiu ficar na América e embarcou em uma turnê nacional no vaudeville, novamente acompanhado por Alec Lauder.Terminando na Califórnia após quatro anos na estrada, Jimmy decidiu se estabelecer em Hollywood.Ele foi acompanhado por seu irmão mais novo, Bob, que eventualmente se tornou um técnico de câmera.Em 1916, Jimmy recebeu alguns papéis menores na L-KO, mas não foi até 1920 que ele assinou um contrato de três anos com Mack Sennett.Não há nenhuma certeza de que Finlayson foi um dos Keystone Kops originais, embora ele certamente vestisse uniforme policial para vários de seus dois reelers e apareceu como um Kop em Stout Hearts and Willing Hands (1931) e Hollywood Cavalcade (1939) )Em vários de seus primeiros filmes, ele também co-estrelou com Ben Turpin, invariavelmente fazendo o papel do vilão ou homem hétero para as travessuras vesgas de Turpin. As perspectivas de Jimmy melhoraram quando ele se juntou a Hal Roach em Culver City em 1923.Ele começou como o antagonista em vários dos primeiros esforços solo de Stan Laurel, mas Roach - reconhecendo seu potencial - tentou elevá-lo ao primeiro lugar.Stan Laurel virou diretor de três curtas-metragens com Jimmy como protagonista nominal: Yes, Yes, Nanette (1925), Chasing the Chaser (1925) e Should Husbands Pay?(1926).Como isso não conseguiu impulsionar Finlayson para o primeiro escalão da comédia, ele foi brevemente apresentado como um terço de um trio estrelado ao lado de Laurel e Oliver Hardy.No entanto, essa ideia foi rapidamente abandonada e, em 1928, Jimmy havia se acomodado confortavelmente em seu nicho como antagonista ou suporte cômico principal.A essa altura, ele já havia aperfeiçoado seus maneirismos inimitáveis: o olhar demorado, o estrabismo, o olhar com um olho só e a sobrancelha erguida, geralmente seguidos por um estado palpável de quase apoplexia.Muito da alegria em comédias anárquicas como Big Business (1929) deriva precisamente da antecipação da violência "civilizada" e bem ordenada que está prestes a acontecer quando Laurel e Hardy se enfrentam a Finlayson. Jimmy apareceu em alguns dos melhores filmes de dois rolos de Roach feitos na MGM, e posteriormente foi envolvido como parte integrante da maioria dos longas-metragens de Laurel & Hardy, destacando-se em Pardon Us (1931), Our Relations (1936) e, acima tudo, como o pérfido Mickey Finn em Way Out West (1937). Ele também apareceu ao lado de outros quadrinhos importantes, incluindo Charley Chase em, entre outros, Hasty Marriage (1931) e His Silent Racket (1933) - às vezes mesmo sem usar seus famosos bigodes. É agora geralmente reconhecido que outro dos maneirismos de Jimmy na tela - sua exclamação prolongada e frustrada "d'ohhhhh" - inspirou Homer Simpson de Dan Castellaneta, proferindo sua marca registrada adequadamente abreviada, "d'oh". Com a era da comédia maluca chegando ao fim, Jimmy Finlayson continuou em pequenas partes do filme e walk-ons, muitas vezes com créditos como 'vadio' ou 'fazendeiro escocês com bigode'. A doença causou sua aposentadoria em 1951. Ele morreu dois anos depois de um ataque cardíaco em sua casa em Hollywood.