Gladys George

Uma das melhores atrizes de Hollywood, embora de vida relativamente curta, durante as décadas de 1930 e 1940, Gladys George nasceu em uma família de atores que estava literalmente na estrada na época de seu nascimento. Seus pais eram na verdade ingleses e estavam em turnê com uma companhia de teatro shakespeariana em Patten, Maine, quando ela nasceu (embora geralmente anotado como 1900, outras fontes colocam isso em 1904). Seus pais ficaram na América e, quando ela tinha 3 anos, eles formaram uma família de vaudeville; As Três Clares (nome do meio de Gladys). A partir de então, George se concentraria no desenvolvimento de uma carreira de atriz. À medida que George ganhava experiência, ela desenvolveu um interesse pelo palco e, ainda na adolescência, pisou pela primeira vez nos palcos da Broadway em 1918 na peça original "The Betrothal", a estrela sendo Isadora Duncan. Sua experiência em estoque combinava com seu talento natural e um rosto para emoldurar a emoção de grande pathos, bem como de caso sério e sábio do mundo. Ela estava em boas mãos quando trabalhou para a famosa estrela da Broadway Pauline Frederick, que fez fortuna em 'The Great White Way' e por meio de sua sociedade por ações em turnê. A carreira de Frederick ganhou uma nova dimensão quando ela também se voltou para o cinema (1915), e George provavelmente foi influenciado a segui-la. George começou a trabalhar em filmes mudos - primeiro como a jovem protagonista romântica em Red Hot Dollars (1919) e se moveria constantemente em papéis principais e bons co-protagonistas até 1921. Nessa época, George sofreu queimaduras graves em um acidente que atrasou seu início de carreira no cinema. Ela voltou ao estoque e se casou pela primeira vez. Em 1934, ela tinha um novo marido - o fabricante milionário, Edward H Fowler, que conseguiu promover sua carreira. Depois de apenas um mês em seu próximo show (Queer People), George deixou a empresa abruptamente, quando a Paramount ofereceu a ela um teste de tela. Após o teste, a MGM assinou um contrato com ela. Seu primeiro filme não foi surpreendentemente uma peça adaptada, Straight Is the Way (1934). Neste, seu primeiro filme sonoro, George interpretou a garota má tagarela com bons resultados, exibindo sua habilidade de atuação. Em sua vida pessoal, ela tinha o talento de uma socialite para festas, álcool e romance no limite. Ela estava casada com Fowler há apenas um ano quando ele a encontrou com o protagonista de sua comédia de sucesso da Broadway, Personal Appearance (ironicamente, ela interpretou uma estrela faminta por homens e a imprensa adorou a coincidência). Seu próximo filme não foi até 1936 e como um empréstimo para a Paramount, mas foi um pagamento para George, como a mãe-contra-o-mundo, em Valiant Is the Word for Carrie (1936), George fez seu papel o foco do filme, e ela era tão boa que recebeu uma indicação de Melhor Atriz naquele ano. Isso e talvez sua vida pessoal teve muito a ver com seu maior papel no ano seguinte, Madame X (1937), como a sofrida novela Jacqueline Floriot. Embora alguns marquem isso como o início de uma desaceleração nos papéis dos personagens, George fez todos os esforços e desempenhou o papel de Madame du Barry, em Marie Antoinette (1938) (estrelado por Norma Shearer com bom senso Infelizmente, no ano seguinte, as mudanças físicas causadas por seu estilo de vida farrista foram se tornando mais aparentes (como o proprietário do speakeasy, Panama Smith em The Roaring Twenties (1939) com seu famoso final do ferido mortalmente James Cagney subindo os degraus da igreja depois de ter apagou o velho rival Humphrey Bogart. Ele cambaleia para trás na diagonal e cai profissionalmente de cara para cima com George rapidamente se ajoelhando ao lado dele. 'Ele costumava ser um figurão', diz ela quando a polícia chega). Na década de 1940, George passou mais ou menos um ano na Broadway e foi escalado para várias novelas B-filmes, onde alternava entre personagens simpáticos ou durões. Ela geralmente estava certa, mas os papéis eram descartáveis, em comparação com o que ela era capaz de fazer. Seu papel mais lembrado nesse período foi como a viúva do detetive assassinado, Miles Archer, no lendário The Maltese Falcon (1941) (com Humphrey Bogart, mais uma vez). É difícil até mesmo reconhecê-la em renda preta, perfis de luto e as poucas linhas que ela tem. No mesmo ano, ela teve um bom papel principal cômico, exibindo seu alcance - de cabeça dura a coração mole com os Dead End Kids em Hit the Road (1941). Mas um papel de destaque da década foi tão pequeno, e ainda assim sutilmente matizado por mostrar como ela se destacou em exibir o pathos da condição humana, no grande clássico do retorno ao lar pós-Segunda Guerra Mundial, Os Melhores Anos de Nossas Vidas (1946 ). Como Hortense Derry, ela foi a segunda esposa do velho fracassado Pat Derry (interpretado por Roman Bohnen). O fato de viverem perto da pobreza é claramente demonstrado em sua 'casa'; um casebre sob um viaduto. George, desmazelado com pouca maquiagem e segurando seu velho roupão puído, avidamente paternalista e rápido para falar, com uma leve irritação em sua voz. Exceto por mostrar um pouco do antigo fogo em seu papel coadjuvante em Flamingo Road (1949), George só apareceu em mais alguns papéis; incluindo algumas breves aparições na TV no início dos anos 1950. Infelizmente, Gladys George estava esgotado; seu estilo de vida difícil, causando-lhe sérias aflições, incluindo cirrose hepática, câncer de garganta avançado e doença cardíaca cumulativa. Embora ela tenha falecido devido a um derrame, havia suspeitas de que ela havia tomado uma overdose de pílulas para dormir para encerrar sua história.