Robert Lansing

Sua estatura alta, aparência dura e maneiras dominantes desmentiam uma personalidade muitas vezes pensativa e introspectiva na tela. Não que atuar tivesse sido necessariamente a única escolha de carreira de Robert Lansing - havia jazz. Quando jovem, ele tocou bateria com várias bandas de dança e foi mordido pelo inseto da atuação depois de se apresentar e dirigir peças no colégio, vencendo o Southern California Shakespearean Festival por atuação dramática aos quinze anos. Depois, vieram dois anos de serviço militar no Japão, onde trabalhou com o Serviço de Rádio das Forças Armadas. Após sua alta, ele pegou uma carona para Nova York, mas parou em Fort. Wayne, Indiana, para passar dois anos como locutor de rádio e atuar no teatro local. Quando finalmente chegou à 'Big Apple', ele se tornou apenas mais um lutador esperançoso, freqüentando a cozinha da 6ª Avenida e viajando para fazer testes. Como incontáveis ​​outros na mesma posição, ele teve que fazer trabalhos intermediários para sobreviver. No caso dele, isso significava trabalhar em uma fábrica de plásticos e como atendente de cheques em uma boate do Quartier Latin. Sua primeira grande chance aconteceu, quando ele foi contratado para interpretar o papel de Dunbar em 'Stalag 17' na Broadway em maio de 1951. Isso foi seguido por papéis em várias peças de prestígio, incluindo 'Cyrano de Bergerac' e 'Richard III', mas nenhum resultou em reconhecimento ou recompensa financeira. Em 1956, Lansing ainda morava com a esposa e o filho em um cortiço infestado de vermes na Segunda Avenida. Considerando-se o último 'protagonista sem nome' de Nova York, ele decidiu voltar para a Califórnia e tentar a sorte no cinema. Depois de alguns pequenos papéis em dramas de antologia de TV, ele conseguiu seu primeiro papel principal na tela grande como um cientista que se depara com um método para penetrar a matéria sólida (desnecessário dizer, com consequências previsivelmente terríveis) com baixo orçamento - mas bem feito - sci-fi potboiler 4D Man (1959).Um retrocesso aos clássicos do gênero anterior sobre o homem transformado em monstro por meio da experimentação científica, ele ofereceu alguns efeitos especiais inovadores e maquiagem inteligente na deterioração do Dr. Lansing dos últimos dias.Jekyll.Mais trabalho na televisão se seguiu, incluindo uma liderança na curta série de detetives 87th Precinct (1961), que resultou na família Lansing se estabelecendo permanentemente na Costa Oeste.Seu próximo marco não aconteceu até quatro anos depois, quando ele foi escalado como Brigadeiro General Frank Savage em 12 O'Clock High (1964).Seu desempenho foi totalmente convincente: o de um militar tentando equilibrar o dever com a humanidade e a compaixão.No auge de sua popularidade, o personagem de Lansing foi repentinamente morto no meio da segunda temporada.Dado o novo intervalo de tempo do programa às 7.30 P.M., os patrocinadores clamavam por um ator mais jovem para cortejar o público adolescente (ironicamente, seu substituto, Paul Burke, era na verdade dois anos mais velho!).Eles apresentaram outro argumento espúrio em que o público não poderia se relacionar com um militar acima do escalão médio.Compreensivelmente um pouco amargo com essa experiência, Lansing passou a interpretar o papel principal no drama de espionagem The Man Who Never Was (1966).Filmado em locações na Europa, esta foi mais uma série destinada a ser eliminada após uma breve corrida.Entre seu trabalho regular na série, Lansing também ensaiou George Armstrong Custer em três episódios de Branded (1965) (não sem incidentes: em uma ocasião, ele foi jogado do cavalo e caiu no hospital com um quadril quebrado) e estrelou como a simpática liderança da família apresenta Namu, a baleia assassina (1966). Em 1968, Lansing fez o papel de Gary Seven em 'Assignment: Earth', um dos episódios mais agradáveis ​​e bem escritos de Star Trek: The Original Series (1966).Seu desempenho autoconfiante roubou o show.Estava programado para ser o piloto de uma série de spin-off.Infelizmente, a essa altura, a série original já estava à beira do cancelamento e o projeto nunca decolou.Sorte não seria o nome do meio de Bob Lansing.No entanto, ele se manteve ocupado durante as duas décadas seguintes atuando no palco, onde desfrutou de um sucesso bastante mais crítico, se não financeiro (freqüentemente atuando nos teatros Long Wharf e Cherry Lane).Ele recebeu muitos elogios por seus shows solo 'Damian' e 'The Disciple of Discontent'.Sua última aparição na Broadway foi como Benjamin Hubbard em um revival de 'The Little Foxes' em 1981.Ele também continuou seu trabalho regular nas telas, notadamente como 'Control' de Edward Woodward em The Equalizer (1985) e como o lacônico protagonista de filmes de monstros de insetos mutantes como Empire of the Ants (1977) e The Nest (1987).Um fumante inveterado, Bob Lansing morreu de câncer de pulmão um ano em sua última série regular, Kung Fu: The Legend Continues (1993).