John Laurie

John Laurie era um escocês que desempenharia vários papéis em sua longa carreira - muitos escoceses, com certeza -, mas um ator entusiasta e habilidoso em quase 120 papéis na tela. Ele era filho de um operário de fábrica e estudou para uma carreira em arquitetura que ele de fato começou. Mas com a Primeira Guerra Mundial, ele deixou sua posição para se juntar ao exército britânico. Depois da guerra, ele se direcionou para uma direção diferente, treinando para se tornar ator, frequentando a Escola Central de Fala e Teatro em Londres. Sua primeira peça de teatro foi em 1921. Ele aprimorou suas habilidades posteriormente (de 1922 a 1939) principalmente como ator shakespeariano no Old Vic em Londres ou em Stratford-upon-Avon - e mais tarde no Open Air em Regent's Park. Mas em 1930 ele dava tempo aos filmes também. Seu primeiro filme foi o filme de Sean O'Casey, Juno and the Paycock (1930), um dos primeiros trabalhos sonoros de Alfred Hitchcock. Com o perfil escarpado e o nariz arqueado e bulboso e um rosto severo (embora pudesse abrir um sorriso largo), ele estava certo para muitos personagens memoráveis. Hitchcock assegurou-se de que primeiro, chamando-o novamente para jogar com o severo, desconfiado e avarento fazendeiro, John Crofter, em The 39 Steps (1935). Laurie tornou-se uma boa amiga de outro shakespeariano, Laurence Olivier, e os dois, Olivier como líder, estavam em As You Like It (1936), do diretor / produtor húngaro Paul Czinner. O ano de 1937 foi movimentado, com seis filmes, o mais importante dando a ele um de seus poucos papéis principais. Este foi o intrigante filme The Edge of the World (1937), do diretor / roteirista Michael Powell, duplamente importante, pois foi o filme que vendeu Powell para produtores como Alexander Korda. O filme foi rodado em locação na remota ilha Shetland de Foula, o ponto mais distante da Grã-Bretanha. Tratou do impacto do mundo moderno na vida dos habitantes de uma ilha em declínio econômico. Em 1938 e 1939, Laurie se envolveu em filmes de TV experimentais britânicos, sendo que esse meio seria revisitado com mais frequência. Em 1939, ele foi gravado por Alexander Korda para sua produção cinematográfica clássica de The Four Feathers (1939), na qual Laurie, que conseguia encaixar sua voz escocesa em qualquer parte, interpretou o zeloso Mahdi (o Khalifa). Ele dificilmente é reconhecido em caráter. Durante a guerra, Oliver planejava um dos filmes importantes sobre a moral da Segunda Guerra Mundial; seu Henry V (1944), e Laurie foi convidada para interpretar um memorável capitão Jamie. Olivier também o chamou para seus dois outros empreendimentos de Shakespeare: Hamlet (1948) e Richard III (1955). Como qualquer bom ator de personagens, Laurie também podia interpretar comédias e estabelecer uma série de papéis para esse fim até os anos 1940. Ele e Roger Livesey foram escalados para o primeiro filme colorido de Emeric Pressburger e Powell, A Vida e a Morte do Coronel Blimp (1943). E Laurie era uma exultante John Campbell na maravilhosa e pensativa comédia de Powell / Pressburger sobre a vida escocesa mais insular, 'I Know Where I'm Going!' (1945) com uma deliciosa jovem Wendy Hiller e Livesey mundano. Durante o restante da década e até a década de 1950, o rosto de Laurie apareceu em uma variedade de filmes - com maior frequência como escoceses variados - cômicos - e mais abaixo na lista de créditos de atores coadjuvantes. Ele estava familiarizado na década de invasão ao Reino Unido de co-produções americanas, como Disney's Treasure Island (1950) e Kidnapped (1960). E ele até trilhou o caminho incerto de alguns filmes de ficção científica - que permanecerão sem nome aqui. Mas ele certamente estava sempre ocupado - quando tudo dito - a principal bênção do ator. O drama televisivo e a série deram-lhe melhores oportunidades para um ator veterano, começando com um Henry V (1953) onde desempenhou o papel cômico de Pistol. Junto com alguns teatros de TV da BBC (mais Shakespeare e algum teatro americano também) e séries esporádicas, ele teve um período no programa de leitura de longa duração da BBC para crianças "Jackanory". E ele é provavelmente mais lembrado como o sisudo James Frazer na popular série "Dad's Army" (1968-1977). Mas um de seus últimos e mais tocantes desempenhos foi simplesmente ser seu eu bem-humorado - 80 anos, mas ainda um homem vibrante com seu escocês - quando acompanhou Powell de volta a Foula dramaticamente isolado para o documentário curto do diretor Return to the Edge of O Mundo (1978) (incluído com o lançamento em DVD de 2003 do filme de 1937). Houve um pouco de encenação por Powell. Mas o rosto animado de Laurie era uma imagem de profunda humanidade, como - com um tom teatral quando apropriado - ele se lembrava das fotos e, com sincera alegria, renova os conhecidos com os habitantes, como se ele próprio tivesse voltado à sua terra natal. Um ator bonzinho de verdade!