Ernesto Lecuona

Provavelmente o músico mais importante nascido em Cuba, Ernesto Lecuona já tocava piano aos 5 anos.Obteve seu mestrado em piano com a medalha de ouro no Conservatório Nacional quando tinha apenas 17 anos.Entre seus professores estavam Antonio Saavedra (discípulo de Ignacio Cervantes), Joaquin Nin e o compositor holandês Hubert de Blanck, residente em Havana.Quando seu pai morreu, o jovem Lecuona foi forçado a trabalhar tocando piano em bistrôs de filmes mudos para ajudar nas finanças da família.Como ficou conhecido como pianista concertista, também começou a compor.Apesar de ser um pianista clássico, desde cedo Lecuona demonstrou interesse pela música popular e compôs "La Comparsita" e outras peças de dança que definiram a música cubana ao unir a tradição musical hispano-europeia aos ritmos africanos.Em 1917 fez suas primeiras gravações em Nova York, onde se estabeleceu por um período, mas em 1918 voltou a Cuba para fundar o Instituto Musical de La Habana.Ele compôs sua primeira opereta em 1919 e tornou-se um grande sucesso neste gênero, produzindo mais de 50 musicais encenados.Em 1927, ele revelou seu "Malaguena" no Roxy Theatre em Nova York com enorme sucesso (o compositor Ravel exclamou: "É mais bonito e melódico do que o meu 'Bolero!'"). O sucesso da parada de sucessos em 1929 de "Siboney" marcou outro marco na carreira de Lecuona e ele ficou conhecido como o "Gershwin cubano". Isso o encorajou a formar a "Orquestra Cubana", que rapidamente se tornou um grupo favorito em todo o mundo. Durante uma turnê pela Espanha, o compositor teve que deixar a orquestra por motivos de saúde e voltou a Cuba para um descanso necessário. O grupo, agora sob a direção de Armando Orechife, mudou seu nome para "Lecuona Cuban Boys" e continuou fazendo turnês pelo mundo por muitos anos, chegando a aparecer em filmes. No final dos anos 1930 e 1940, Lecuona escreveu várias trilhas sonoras para filmes na MGM, 20th Century-Fox e Warner Bros.O tema de amor para Always in My Heart (1942) se tornou um grande sucesso, com mais de 1.000 versões gravadas por vocalistas e orquestras.No final da Segunda Guerra Mundial, Lecuona havia construído um impressionante catálogo de música, que incluía 400 canções, 176 peças para piano, 52 operetas, zarzuelas e revistas musicais, 31 obras orquestrais, 11 trilhas sonoras para o cinema, 5 balés, um trio e uma ópera.Obviamente era hora de relaxar e aproveitar os frutos de seu trabalho, então ele espaçou seus compromissos musicais e se dedicou à jardinagem e à criação de pássaros tropicais.Embora bastante rico, Lecuona preferia um estilo de vida simples e tinha muito orgulho de suas rosas e árvores frutíferas.Detestava a política, mas era notoriamente generoso: financiou, com seu próprio dinheiro, várias associações de artistas, inclusive, com o maestro Gonzalo Roig, a fundação da Sociedad Nacional de Autores, dedicada à proteção dos direitos autorais dos músicos cubanos. Quando 'Fidel Castro (I)' (v) chegou ao poder, Lecuona, junto com centenas de milhares de cubanos, foi para o exílio. Ele se estabeleceu em Tampa, Flórida, e é possível que mais tarde tenha se mudado para Nova York, onde levou uma vida tranquila, esperando o fim da ditadura comunista em sua amada ilha. Em 1963, ele viajou para as Ilhas Canárias, na costa da Espanha, para participar de uma homenagem em sua homenagem, onde morreu no dia 23 de novembro. Seu corpo foi reclamado pelo governo de Málaga, na Espanha, que queria enterrar o compositor imortal de "Malaguena" em suas terras; foi também reivindicado pelo governo cubano, que esperava encobrir o fato de que seu artista de maior prestígio estava no exílio. Organizações cubanas em Miami protestaram contra a mudança e o corpo de Lecuona repousa hoje no cemitério de Westchester, em Nova York.