Bella Lewitzky

Dançarino, coreógrafo, educador, humanitário e defensor da liberdade de expressão, Lewitzky foi um residente vitalício do sul da Califórnia. Nascida enquanto seus pais eram membros da colônia socialista Llano Del Rio em 1916, Lewitzky se tornou a estrela do Lester Horton Dance Group, a primeira companhia americana de dança inter-racial, com sede em Los Angeles na década de 1930 e 40, onde ela era a principal desenvolvedor da técnica Horton. Seus alunos incluíam Alvin Ailey e Carmen De Lavallade, que criaram o Alvin Ailey Dance Theatre em Nova York. Nos anos 50, Lewitzky foi alvo do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara, onde se recusou a testemunhar contra outros artistas. Em 1966 fundou a Companhia de Dança Lewitzky e foi nomeada Decana de Dança no Instituto de Artes da Califórnia. Sua empresa se apresentou e excursionou internacionalmente pelos próximos trinta anos. Em 1990, quando ela riscou a cláusula anti-obscenidade na forma de aceitação de um72.000 subsídio da NEA, ela processou o presidente da NEA, John E. Frohnmayer para ter a concessão restabelecida. Ela ganhou o terno. Bella Lewitzky morreu em 16 de julho de 2004. Aos 88 anos, sua saúde física havia se deteriorado, mas seu espírito vital continuava a inspirar os que a rodeavam. Designada como um dos tesouros insubstituíveis da América pela Dance Heritage Coalition e premiada com a Medalha Nacional de Artes pelo presidente Clinton, a vida de Lewitzky demonstra como uma artista com visão e tenacidade pode mudar a vida de seus concidadãos para melhor.