Liberace

Mais lembrado por seus trajes extravagantes e candelabros característicos colocados nas tampas de seus pianos chamativos, Liberace era amado por seu público por seu talento musical e showmanship único. Ele nasceu como Wladziu Valentino Liberace em 16 de maio de 1919, em uma família musical, em Wisconsin. Sua mãe, Frances Liberace (nascida Zuchowski), cujos pais eram poloneses, tocava piano. Seu pai, Salvatore Liberace, um imigrante de Formia, Itália, tocou trompa francesa na Sinfonia de Milwaukee. Seus irmãos, George Liberace, Angie Liberace e Rudy Liberace, também tinham habilidade musical. O talento natural extraordinário de Liberace tornou-se evidente quando ele aprendeu a tocar piano de ouvido, aos quatro anos de idade. Embora Salvatore tentasse desencorajar o interesse do filho pelo piano, elogios de Ignacy Jan Paderewski, um famoso pianista polonês, ajudaram o jovem músico a seguir sua carreira musical. Quando adolescente, Liberace ganhava salários tocando músicas populares em cinemas e bares clandestinos. Apesar de estar orgulhoso das realizações de seu filho, Salvatore se opôs estritamente à preferência de Liberace pela música popular sobre os clássicos. A pianista Florence Bettray Kelly assumiu o controle do treinamento clássico de Liberace quando ele tinha 14 anos. Ele estreou como solista com a Chicago Symphony, sob a direção do Dr. Frederick Stock. Aos 17 anos, Liberace ingressou na Orquestra Sinfônica de Administração de Progresso de Trabalhos. Ele recebeu uma bolsa de estudos para estudar no Wisconsin College of Music. Em 1939, após um recital clássico, o público de Liberace solicitou a canção popular, "Three Little Fishes". Liberace aproveitou a oportunidade e executou a melodia com um estilo semiclássico que o público adorou. Logo, esse estilo único de tocar piano fez com que Liberace fosse agendado para grandes casas noturnas. Em 1940, Liberace estava viajando com seu piano feito sob medida, em cima do qual colocaria seu candelabro. Ele então seguiu o conselho de Paderewski e largou Wladziu e Valentino para se tornar simplesmente Liberace. South Sea Sinner (1950), um filme com Shelley Winters, foi a estreia de Liberace no cinema. Ele interpretou um pianista honky tonk no filme, que estreou em 1950. Em 1952, The Liberace Show (1952), um programa de televisão sindicado, transformou Liberace em um símbolo musical. Começou como um substituto de verão para The Dinah Shore Show (1951), mas depois de dois anos, o show era um dos mais populares da TV. Foi transportado por 217 estações americanas e pôde ser visto em 20 países estrangeiros. As apresentações ao vivo esgotadas no Madison Square Garden aumentaram ainda mais a popularidade do pianista. Logo, Liberace adicionou trajes extravagantes e ornamentos caros às suas performances já únicas. Seu segundo filme, Sincerely Yours (1955), estreou em 1955, e Liberace escreveu sua autobiografia best-seller, "Liberace", em 1972. Seu primeiro livro, "Liberace Cooks", teve sete edições. Em 1977, Liberace fundou a "Fundação Liberace para as Artes Cênicas e Criativas" sem fins lucrativos. O ano de 1978 trouxe a abertura do "The Liberace Museum" em Las Vegas, Nevada, que serve como financiamento chave para a Fundação Liberace. Os lucros do museu fornecem bolsas de estudo para músicos universitários financeiramente necessitados. Ele continuou se apresentando até o outono de 1986, apesar de sofrer de doenças cardíacas e enfisema durante a maior parte da década de 1980. Homossexual enrustido durante toda a vida, Liberace foi secretamente diagnosticado com AIDS em agosto de 1985, que ele também manteve em segredo do público até o dia em que morreu. Sua última apresentação foi no Radio City Music Hall em 2 de novembro de 1986. Ele faleceu em sua casa em Palm Springs em 4 de fevereiro de 1987 aos 67 anos. Liberace foi agraciado com muitos prêmios durante sua vida, incluindo: Instrumentista do Ano, Melhor Artista Vestido, Artista do Ano, dois prêmios Emmy, seis álbuns de ouro e duas estrelas na Calçada da Fama de Hollywood. No Livro de Recordes Mundiais do Guinness, ele foi listado como o músico e pianista mais bem pago do mundo. Liberace era um homem extremamente talentoso e versátil. Ele não apenas tocava piano, mas cantava, dançava e brincava durante suas apresentações. Na verdade, uma das maiores conquistas de Liberace foi sua habilidade de transformar um recital em um show cheio de música, glitter e personalidade.