Anatole Litvak

O ilustre cineasta Anatole Litvak nasceu na cidade ucraniana de Kiev, filho de pais judeus. Seu primeiro trabalho foi como uma mão de palco. Em 1915, ele se tornou ator, atuando em um teatro experimental pouco conhecido em São Petersburgo, na Rússia. Ainda adolescente, ele testemunhou a Revolução Russa de 1917 e a conseqüente nacionalização de todos os teatros e escolas de teatro. Foi nessa época que Litvak decidiu deixar o palco e se juntar à crescente indústria cinematográfica soviética. Ele recebeu um emprego no estúdio de Nordkino em Leningrado como cenógrafo, mas, em pouco tempo, passou a dirigir curtas-metragens, especialmente Tatiana (1925), um filme sobre crianças. Em 1925, ele deixou a União Soviética para Berlim e foi contratado pelo renomado diretor Georg Wilhelm Pabst para editar The Joyless Street (1925), estrelado por Greta Garbo. Ele então começou a dirigir inúmeros curtas-metragens para a Ufa e, eventualmente, passou a usar longas-metragens. A mais importante delas foi a comédia romântica Dolly macht Karriere (1930). A permanência de Litvak na Alemanha foi interrompida pela ascensão ao poder de Adolf Hitler. Litvak mudou-se para a França e dirigiu Mayerling (1936), estrelado por Charles Boyer e Danielle Darrieux. Esta produção foi o ponto de viragem na carreira de Litvak, sendo um grande sucesso nos dois lados do Atlântico. Ele recebeu elogios efusivos do crítico Frank S. Nugent do New York Times, que comentou sobre a "soberba montagem de cenas" e as "performances inigualáveis" das estrelas (14 de setembro de 1937). Hollywood logo chamou a atenção e, de 1937 a 1941, Litvak tornou-se diretor de contratos da Warner Brothers. Seu primeiro filme foi The Woman I Love (1937), estrelado por sua futura esposa Miriam Hopkins. Sua experiência com diversos aspectos da dramaturgia, assim como sua fluência em quatro idiomas (russo, alemão, francês e inglês), permitiram que ele enfrentasse uma ampla variedade de assuntos: da comédia continental sofisticada (Tovarich (1937)) ao drama histórico. (Anastasia (1956)) e romance (All This, e Heaven Too (1940)). Litvak estava em sua melhor forma dirigindo dramas de crime tensos e de suspense, como The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) com Edward G. Robinson e Humphrey Bogart, aclamados pela Variety como "um vencedor inquestionável"; e dois duros filmes de ação estrelados por John Garfield: Castle on the Hudson (1940) e Out of the Fog (1941). Tendo se tornado um cidadão americano em 1940, Litvak se alistou no exército dos EUA e colaborou com Frank Capra na série de documentários "Por que lutarmos". No final da guerra, ele deixou o exército com o posto de coronel e voltou a Hollywood para dirigir o thriller clássico Sorry, Wrong Number (1948) com Barbara Stanwyck. Sem dúvida, seu melhor filme foi o soberbo drama psicológico The Snake Pit (1948), a primeira tentativa de Hollywood de examinar seriamente o tratamento da doença mental. De fato, o filme foi tão influente que precipitou mudanças no sistema de saúde mental americano. Litvak foi indicado ao Oscar de Melhor Diretor, mas perdeu para John Huston pelo Tesouro da Sierra Madre (1948). Em 1949, o diretor - que uma vez descreveu Hollywood como uma "Meca" - retornou à Europa e se estabeleceu em Paris, trabalhando com pouca frequência. Ele assumiu vários projetos sob contrato com a 20th Century Fox (em 1951 e de 1955 a 1956). Notáveis ​​entre seus esforços posteriores estão dois filmes contrastantes com Ingrid Bergman: a prodigamente produzida Anastasia (1956), sobre uma mulher que afirma ser a última descendente direta da dinastia Romanoff; e o drama romântico e introspectivo Goodbye Again (1961), filmado em Paris. Em forte contraste temático com estes, ele também dirigiu o thriller de suspense em tempo de guerra The Night of the Generals (1967), estrelado por Peter O'Toole. Anatole Litvak morreu em um hospital em Neuilly, Paris, em dezembro de 1974, aos 72 anos de idade.