Hiroshi Inagaki

A carreira de Inagaki no cinema começou como ator - um ator infantil, na verdade, aparecendo em inúmeros filmes mudos, começando no início do cinema japonês. É provavelmente por isso que ele foi promovido a diretor na incomum idade (para o Japão) de 22 anos. Junto com o produtor Mansaku Itami (mais tarde o pai de outro diretor aclamado, Juzo Itami), Inagaki se preocupou com o gênero dos filmes de época japoneses. Ele também escreveu (sob um pseudônimo) filmes semelhantes para o diretor de curta duração Sadao Yamanaka. O trabalho de Inagaki, Itami e Yamanaka, isoladamente e juntos, influenciou diretamente os gostos de Kenji Mizoguchi mais tarde, e ajudou a definir o próprio gênero do período cinematográfico. Inagaki dirigiu dezenas deles em sua carreira, incluindo duas versões de Chushingura, e o vencedor do Oscar de Melhor Filme Estrangeiro Samurai (1954, lançado no Japão como Miyamoto Musashi). Apesar de todo o sucesso, Inagaki ficou cada vez mais frustrado com suas atribuições ao longo dos anos. Embora orgulhoso de seu esforço final, Furin Kazan (Samurai Banners, 1969), ele não conseguiu encontrar financiamento na atmosfera cada vez mais conservadora do Japão dos anos 1970. Uma vez ele esteve no topo de sua profissão, segundo em Toho apenas para Akira Kurosawa; agora, como Kurosawa, estava sendo deixado de lado como um homem idoso cujo tempo passara, e cujo tipo de filme agora era caro demais para ser produzido. Em seu desespero, Inagaki voltou-se para o álcool, o que ajudou a contribuir para sua morte solitária e dolorosa. De todas as dezenas de filmes que ele fez, ele disse muitas vezes, apenas um punhado ele realmente queria fazer: a trilogia Samurai (1954-6) e Furin Kazan. Qualquer que seja sua opinião, muitos de seus outros trabalhos permanecem estimáveis, incluindo Nippon Tanjo (1959) e Muhomatsu no Issho (A Vida de Matsu, o Indomável, 1958).