Rafer Johnson

Um distinto atleta americano e ator ocasional com muitas outras cordas em seu arco, Rafer Johnson foi uma estrela do basquete da UCLA que se tornou campeão pan-americano do decatlo em 1955, duas vezes medalhista de prata no decatlo nas Olimpíadas de Melbourne (apesar das lesões) e vencedor de ouro quatro anos depois em Roma.Em 1968, ele se juntou à diretoria da Special Olympics International como membro co-fundador e no ano seguinte também co-fundou a California Special Olympics, servindo como presidente da diretoria de 1983 a 1992.Ele foi brevemente membro do Peace Corps durante a administração de John F.Kennedy.Enquanto âncora esportiva da KNBC em Los Angeles, ele deu um tempo para apoiar seu amigo Robert F.Kennedy durante a campanha presidencial deste último, em 1968, no papel de conselheiro e quase guarda-costas.Junto com L.A.O astro do futebol Rams, Roosevelt Grier, é o famoso responsável por atacar o assassino de Kennedy, Sirhan Sirhan, e garantir a arma do crime, a.22 caliber revolver.Em 1984, Johnson foi o portador da tocha nas Olimpíadas de Los Angeles em 1984.Ele se tornou um homenageado no World Sports Humanitarian Hall of Fame em 1994, no Hall da Fama da Califórnia em 2009 e sete anos depois foi premiado com a medalha UCLA. Entre suas muitas conquistas esportivas, Johnson teve uma modesta carreira de ator. No início, ele fez amizade com a lenda do cinema Kirk Douglas enquanto treinava em Roma para as Olimpíadas de 1960 e foi oferecido o papel de ameixa do escravo etíope Draba no épico blockbuster Spartacus (1960). Já que aceitar o papel faria de Johnson um ator profissional e, portanto, o desqualificaria para participar dos jogos, ele não teve outra escolha a não ser recusar a oferta. O papel posteriormente foi para o colega atleta Woody Strode. Depois de 1960, Johnson apareceu esporadicamente em filmes, muitas vezes escalado como africanos nativos em aventuras de período (The Sins of Rachel Cade (1961), The Fiercest Heart (1961), Tarzan and the Great River (1967)) e posteriormente estrelou em episódios of Mission: Impossible (1966), Roots: The Next Generations (1979) e Quincy ME (1976). Ele também fez uma breve aparição como agente da DEA no thriller de James Bond License to Kill (1989). Rafer Johnson faleceu em 2 de dezembro de 2020 em Sherman Oaks, Califórnia, aos 85 anos.