Gelsey Kirkland

Com aparência inocente, feminina e bonita, essa bailarina lendária diminuta e emotiva teve mais drama em sua vida real do que jamais houve no palco. Embora ela fosse chamada pelo próprio Mikhail Baryshnikov de "a melhor de sua geração", ela era provavelmente mais famosa por seu vício em cocaína e por seu comportamento fora do palco. Filha do dramaturgo Jack Kirkland, ela cresceu com um destino para o teatro. Seu pai colocou ela e sua irmã, Johnna Kirkland, em aulas de balé. Gelsey demorou a aprender, o corpo de sua irmã estava mais equipado - pés, formato do corpo, membros e tudo. Mas Gelsey não estava prestes a ser interrompido. Ela colocou tudo o que tinha e muito mais na dança. Logo, Gelsey e Johnna foram admitidos na famosa School of American Ballet. Ela se tornou a favorita de George Balanchine, que coreografou a peça, "Firebird", para ela. Ela o idolatrava e o fazia parecer uma espécie de figura paterna. Mas ela ficou arrasada quando ele menosprezou seus ídolos do balé, Rudolf Nureyev e Margot Fonteyn. Depois que Mikhail "Misha" Baryshnikov se inscreveu para ingressar no lendário American Ballet Theatre, ele pediu a Gelsey para ser seu parceiro. Ela concordou, com entusiasmo, e pediu demissão da NYCB para se juntar a ele na ABT. Eles dançaram muitos papéis juntos: "Giselle", "Bela Adormecida", "Romeu e Julieta". E a interpretação coreografada do próprio Baryshnikov de "O Quebra-Nozes", com ele mesmo no papel-título. Gelsey recusou a princípio, e Marianna Tcherkassky acabou dançando o papel de "Clara" na estréia da produção em Washington D.C., mas ela finalmente fez o papel depois, e dançou na versão para TV. Considerados o melhor trabalho deles juntos, ela e Baryshnikov dançaram linda e sobre-humana, e Gelsey com certeza era pelo menos tão bom quanto seu parceiro, muito mais famoso. Mas logo tudo acabou e Misha acabou deixando a ABT para ir para a menos glamorosa NYCB para aprender nas pegadas do próprio Balanchine. O maior sonho de Misha era dançar o "Filho Pródigo" de Balanchine. Depois de uma longa espera, ele finalmente conseguiu seu desejo. Ele dançou com NYCB até a morte inevitável de Balanchine. Mas Gelsey estava muito ocupada com seus próprios problemas, na ABT. Seu novo parceiro, Patrick Bissell, um dançarino muito mais jovem, havia apresentado a cocaína à senhora. Eles tinham muitos problemas do tipo novela. Patrick e Gelsey se uniram por causa de sua atração mútua pelas drogas. Gelsey estava destruindo seu corpo e Patrick estava destruindo seu corpo, seu talento e até mesmo perdeu os bigodes de cometer suicídio por overdose em várias ocasiões. Os dois tiveram um relacionamento romântico (que consistia basicamente em dançar, usar drogas e fazer sexo). Ambos foram demitidos --- e recontratados pela ABT por seu comportamento. Misha finalmente voltou para o famoso ABT. Ele assumiu uma dupla responsabilidade como principal dançarino e diretor artístico, ocupando o lugar de Lucia Chase. Gelsey acabou saindo do ABT e com o marido, crítico e ex-usuário de cocaína Greg Lawrence, eles embarcaram e seguiram para a Inglaterra para o Gelsey dançar com o famoso Royal Ballet. Gelsey foi contratado para dançar com o diretor e estrela Anthony Dowell. A companhia perguntou a Gelsey quais balés ela gostaria de dançar. Gelsey pediu "Romeu e Julieta" e "Giselle". Os dois, é claro, tiveram performances magníficas e receberam o tipo de chamada de cortina com que todo dançarino sonha. Depois de obter uma fratura na linha do cabelo, Gelsey teve que ficar alguns minutos de fora. Mas após a cura, Gelsey aproveitou a oportunidade para dançar "A Bela Adormecida". Questionada sobre quem ela escolheria como parceiro, ela selecionou Stephen Jefferies. Apesar das inúmeras lesões provocadas pela dança, de um severo vício em drogas e de todos os danos que isso estava causando em seu corpo, Gelsey continuou. Muitos dançarinos que fizeram o mesmo acabaram incapazes de continuar dançando e tiveram que se aposentar, ou foram para o hospital, ou morreram. O que aconteceu com ela foi nada menos que milagroso e resultado de pura determinação e coração. Ela até deu uma aula, enquanto estava em Londres, para futuros aspirantes a dançarinos e ensinou uma jovem aspirante a dançarina espanhola com sua primeira apresentação de "Giselle". Eventualmente Gelsey voltou para os Estados Unidos e ABT. Ela escreveu suas autobiografias "Dancing On My Grave" sobre sua introdução à vida da dança, drogas e obsessão, e "The Shape Of Love" sobre sua recuperação e vida após a morte em Londres. Quando ela voltou, Misha já havia se aposentado. Ele ainda dança com o White Oak Dance Project. Kirkland e seu marido Greg colaboraram juntos em mais um livro, "The Little Ballerina and Her Dancing Horse" em 1993.