John Mills

Sir John Mills, um dos mais populares e amados atores ingleses, nasceu Lewis Ernest Watts Mills em 22 de fevereiro de 1908, no Watts Naval Training College em North Elmham, Norfolk, Inglaterra. O jovem Mills cresceu em Felixstowe, Suffolk, onde seu pai era professor de matemática e sua mãe gerente de bilheteria. O vencedor do Oscar apareceu em mais de 120 filmes e filmes de TV em uma carreira que se estende por oito décadas, desde sua estreia em 1932 em Midshipmaid Gob (1932) até Bright Young Things (2003) e The Snow Prince (2009). Depois de se formar na Norwich Grammar School for Boys, Mills rejeitou a carreira acadêmica de seu pai nas artes cênicas. Após um breve emprego como balconista no escritório de um comerciante de grãos, ele se mudou para Londres e se matriculou na Escola de Dança Zélia Raye. Convencido desde os seis anos de que se apresentar era seu destino, Mills disse: "Nunca pensei em outra coisa". Depois de se formar como dançarino, iniciou sua carreira profissional no music hall, aparecendo como corista pela soma principesca de quatro libras esterlinas por semana na "The Five O'Clock Revue" no Hipódromo de Londres, em 1929. O curta , o musculoso homem da música e dança foi procurado por Noël Coward e começou a aparecer regularmente nos palcos de Londres em revistas, musicais e peças legítimas ao longo da década de 1930. Ele apareceu em uma série de filmes antes da guerra, "cotas rápidas" feitas sob um sistema que regulamenta a importação de filmes americanos destinados a aumentar a produção local. Ele foi o protagonista juvenil em The Ghost Camera (1933), apareceu no musical Car of Dreams (1935) e depois desempenhou papéis principais em Born for Glory (1935), Nine Days a Queen (1936) e The Green Cockatoo (1937) ) Sua estreia em Hollywood foi em Goodbye, Mr. Chips (1939) com Robert Donat, mas ele recusou as súplicas dos estúdios americanos para assinarem um contrato e permaneceu na Inglaterra. Mills adorava atuar em filmes, achando isso mais um desafio do que o mal econômico necessário que muitos atores ingleses da época, como Laurence Olivier, achavam que era, e era o cinema que o tornaria uma estrela de renome internacional. Ele ancorou sua carreira no cinema em papéis militares, como os de seus primeiros filmes Born for Glory (1935) (conhecido como "Forever England") e You're in the Army Now de Raoul Walsh (1937). Ele apareceu no clássico In Which We Serve (1942), onde trabalhou com seu mentor Coward e com o co-diretor de Coward David Lean, que viria a dirigir Mills em algumas de suas performances mais memoráveis. Ao longo de sua carreira no cinema, Mills interpretou uma grande variedade de personagens militares, retratando o herói inglês por excelência. Mais tarde, ele abordou caracterizações mais complexas, como o comandante emocionalmente perturbado em Tunes of Glory (1960). Ele também interpretou o marechal de campo Haig na sátira Oh! What a Lovely War (1969) que zombou de todo o gênero. No entanto, foi em seus filmes da Segunda Guerra Mundial, que incluíam We Dive at Dawn (1943), Waterloo Road (1945) e Johnny nas Nuvens (1945), que Mills se estabeleceu como um astro do cinema inglês inovador. Com sua aparência comum e modos de homem comum, Mills parecia "o garoto da porta ao lado", mas o herói de Mills era decente, leal e corajoso, bem como resistente e confiável sob estresse. Em seus papéis militares, ele conseguiu ao longo de sua carreira incluir variações sutis suficientes do tipo heróico de Mills para evitar parecer digitado. Ele poderia interpretar heróis heterossexuais como Scott of the Antarctic (1948), bem como desconstruir o tipo em Ice Cold in Alex (1958) e "Tunes of Glory". O último filme apresenta um de seus melhores papéis no cinema, o do frágil coronel Basil Barrow, o novo comandante de um batalhão escocês. Mills desempenhou soberbamente um martinet emocionalmente problemático em um papel originalmente programado para Alec Guinness, seu co-estrela de Great Expectations (1946), que decidiu assumir o papel mais chamativo de algoz do coronel. Era um dos personagens favoritos de Mills. Nenhuma estrela masculina do cinema inglês teve uma carreira tão longa e gratificante como estrela enquanto aparecia predominantemente em filmes ingleses. Como ator, Mills escolheu seus papéis com base na qualidade do roteiro ao invés de sua propriedade como uma "estrela". Por causa disso, ele desempenhou papéis que eram mais parecidos com os de personagens, como o sapateiro Willy Mossop em Hobson's Choice (1954). À medida que envelhecia, sua propensão para papéis bem escritos permitiu-lhe fazer uma transição perfeita de um personagem principal para ator principal, dos anos 1950 aos 1960. Quase 40 anos depois de sua estréia no cinema, Mills ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por interpretar o idiota da aldeia muda em A Filha de Ryan de Lean (1970), um papel atípico. Além de "In Which We Serve" e "Ryan's Daughter", Lean também dirigiu Mills em performances memoráveis ​​em This Happy Breed (1944) e "Hobson's Choice". Ele deu uma de suas melhores interpretações como Pip na obra-prima de Lean "Grandes Esperanças", na qual a atuação de Mills foi fundamental para o sucesso do filme. Outros filmes significativos nos quais Mills apareceu incluem The Rocking Horse Winner (1949), King Vidor's War and Peace (1956), The Chalk Garden (1964), King Rat (1965), The Wrong Box (1966), Lady Caroline Lamb (1972) ), Young Winston (1972) e Stanley Kramer's Oklahoma Crude (1973). Ele também apareceu com sua filha Hayley Mills em Tiger Bay (1959) e The Family Way (1966) e teve uma participação especial em seu hit da Disney The Parent Trap (1961). Mills apareceu em seu próprio sucesso da Disney, Swiss Family Robinson (1960), como o paterfamilias. Ele teve uma das melhores participações especiais no épico do produtor Mike Todd, Around the World in 80 Days (1956), interpretando um motorista de carruagem, e apareceu em um papel sem fala como Old Norway em Kenneth Branagh's Hamlet (1996). Em 1967, ele apareceu na curta série de TV americana Dundee and the Culhane (1967) na CBS. Na série de uma hora de duração, Mills interpretou um advogado inglês chamado Dundee, que vagou pelo Velho Oeste com um jovem advogado americano chamado Culhane, que também empatou rapidamente com uma arma de seis tiros. A rede ficou desapontada com a qualidade da escrita do programa e o cancelou após 13 episódios. Um dos diretores da série foi Ida Lupino, que interpretou a irmã de Mills em "The Ghost Camera" mais de 30 anos antes (Lupino também dirigiu Hayley em The Trouble with Angels (1966)). O papel mais famoso de Mills na televisão foi provavelmente o personagem-título de Quatermass (1979) da ITV. Ele apareceu na Broadway durante a temporada 1961-62 como o personagem principal em "Ross" de Terence Rattigan, uma ficção da vida de T.E. Lawrence, pelo qual foi indicado ao prêmio Tony de Melhor Ator. Sua única outra aparição na Broadway foi no revival de 1987 de "Pigmalião" de George Bernard Shaw, no qual interpretou Alfred Doolittle. A peça foi indicada ao Tony de Melhor Revivificação, e Amanda Plummer, interpretando a filha de seu personagem, Eliza, também recebeu uma indicação ao Tony. Depois de se divorciar de Aileen Raymond, com quem ele se casou aos 19 anos, Mills se casou com a dramaturga Mary Hayley Bell em 16 de janeiro de 1941. Como ele estava servindo no exército, eles não puderam ter um serviço religioso e renovaram seus votos em St. Mary's Church, ao lado de sua casa, Hills House, em Denham, Inglaterra, em 2001. Mills trabalhou como produtor e diretor: em 1966, dirigiu a filha Hayley em Gypsy Girl (1966) (também conhecida como "Gypsy Girl), a partir de um roteiro escrito por sua esposa. Ele produziu" The Rocking Horse Winner "e The History of Mr . Polly (1949), o último filme apresentando sua filha mais velha Juliet Mills quando criança. Whistle Down the Wind (1961), no qual a personagem de Hayley confunde um condenado fugitivo interpretado por Alan Bates por Jesus Cristo, foi baseado em um romance escrito por Mary . Morando em Hollywood durante a década de 1960, onde sua filha Hayley desfrutou de sua carreira ganhadora do Oscar como estrela infantil, Mills e sua esposa se tornaram muito populares entre os membros da colônia do cinema. Depois que Hayley superou seus papéis de atriz infantil, Mills voltou para a Inglaterra, onde continuou seu trabalho no cinema. Ele se tornou membro do conselho da Royal Academy of Dramatic Art e patrono vitalício do Variety Club. Mills foi nomeado Comandante do Império Britânico em 1960 e foi nomeado cavaleiro em 1976. Embora sofresse de surdez e problemas de visão e ficasse quase totalmente cego em 1990, ele continuou a atuar, interpretando personagens cegos e videntes com sua habitual joie de vivre e brio. A British Academy of Film and Television Arts o homenageou com um Prêmio Tributo Especial em 1987 e uma Fellowship, seu maior prêmio, em 2002. Ele foi homenageado com uma bolsa do British Film Institute em 1995 e foi nomeado uma lenda da Disney pela The Walt Disney Co . Após uma breve doença, Sir John Mills morreu aos 97 anos em 23 de abril de 2005, em Denham, Buckinghamshire, Inglaterra. Ele deixou sua viúva (que sobreviveu a ele por oito meses), seu filho Jonathan, suas filhas Juliet e Hayley e seu neto Crispian Mills, o vocalista do grupo de música pop Kula Shaker. Ele foi o autor de uma autobiografia, "Up in the Clouds, Gentleman Please", publicada em 1981.