John Moffatt

Embora talvez mais conhecido como Hercule Poirot, o detetive de bigodes de Agatha Christie, no rádio da BBC, John Moffatt, era um ator devastadoramente clínico e clássico de gosto irrepreensível e valor. Ele pareceu algo de um retrocesso, mas há muito poucos hoje que poderiam rivalizar com sua técnica de armadura, sua quase empolgante simpatia com o estilo cômico que variava da Restauração a Rattigan - sua quietude e decoro de marca no palco estava em desacordo com falsas noções de Flutuação e frescura - ou sua articulação incisiva. Ele era um farol em sua profissão, muito admirado e amado, principalmente porque ele trabalhava com quase todos os pontos do negócio, de seus ídolos Noel Coward e John Gielgud, para suas melhores amigas Judi Dench, Maggie Smith, Alec McCowen e Joan Plowright, mas principalmente porque ele era tão engraçado e modesto quanto a sua própria contribuição. Em seus primeiros dias no Oxford Playhouse, ele interpretou o professor Kulygin nas Three Sisters de Chekhov, um homem que se afasta do bigode entre o terceiro e o quarto atos. Uma noite, ele esqueceu de fazê-lo, e viu Dench virando beterraba em antecipação a sua linha, "Você raspou seu bigode". Ele fez um rápido giro para olhar as árvores e tirou o cabelo ofendedor dos lábios apenas a tempo. Dench nega isso. "Você raspou seu bigode", ela diz que ela disse, seguida de "e cresceu de volta ...". (Moffatt gira e rasga o tache) "... e raspou-o novamente!" Havia um caos semelhante no Old Vic em 1959, quando Moffatt, Dench, McCowen, Smith, Moyra Fraser e Joss Ackland formaram uma aliança inabalável em produções de As You Like It e The Joyful Wives of Windsor; Eles continuaram sua amizade com um ritual semanal de almoços de domingo por muitos anos. Moffatt nasceu em Badby, Northamptonshire, o filho mais velho dos trabalhadores reais da casa, Ernest Moffatt e sua esposa, Letitia. John nunca falou sobre isso - e ele manteve um diário durante toda a vida -, mas seus pais foram empregados primeiro em Marlborough House da Rainha Alexandra (Ernest como um garçom de vinho, Letitia como empregada doméstica) e mais tarde em Sandringham. A família morava em Mortlake, sudoeste de Londres. Moffatt atendeu a escola do condado de East Sheen e tomou aulas de drama no Toynbee Hall no East End enquanto trabalhava como funcionário do banco na cidade. Ele desculpou-se na segunda guerra mundial em virtude do trabalho teatral de seus filhos, e fez sua estréia profissional no Representante de Perth em 1945, formando uma amizade com McCowen, com quem ele apareceu em cinco peças. Eles compartilharam um entusiasmo vitalício para os comediantes Max Miller, Max Wall e Jack Benny, e seu show favorito foi a revista 1979 Broadway Revestimento Sugar Babies, estrelado por Mickey Rooney e Ann Miller. Essas predileções se encaixam no senso sem esforço de estilo e finesse cômica Moffatt exsudou em todos os papéis. Cinco anos em representação em Perth, Oxford, Windsor e Bristol foram seguidos por uma estréia em Londres em 1950 na Lyric, Hammersmith, no Tartuffe de Molière e um período de revistas no Watergate. Ele desempenhou papéis menores em uma temporada de Gielgud Shakespeare na Phoenix em 1951, e o secretário do Exterior no The Apple Cart, da Shaw, com Coward, no Haymarket; Ele realmente proferiu a linha, quando o personagem de Coward ameaçava a abdicação: "Você não pode incomodar o carrinho de maçã assim". Seu avanço ocorreu em 1956 no Royal Court, onde ele apareceu em Brecht's Good Woman of Setzuan com Peggy Ashcroft e em Nigel Dennis's Cards of Identity com Plowright, John Osborne, Robert Stephens e Alan Bates. Ele então ajudou a reparar um déficit de bilheteria em The Country Wife de Wycherley, que transferiu do Tribunal para o Adelphi; Ele jogou Sparkish, disse Kenneth Tynan, "em um êxtase complacente que nunca se transforme em tolice". Depois de sua estréia em Nova York com The Country Wife, ele se juntou a esse último vira-nada no Old Vic em 1959. Dix anos depois, com a companhia do Teatro Nacional, ele era um Fainall definitivo em The Way of the World de Congreve, um cardeal esbelto e mortal No Webster's The White Devil e um serpentino juiz Brack em Hedda Gabler, com Smith, dirigido por Ingmar Bergman. Alternando novamente, ele foi a âncora de um maravilhoso show Coward em 1972 na Mermaid, Cowardy Custard, inventada por Gerard Frow, Alan Strachan e Wendy Toye (que também dirigiu). No Theatre Royal, York, em 1974, ele era Widow Twankey em Aladdin; Durante sua carreira ele escreveu, e apareceu em meia dúzia de scripts de panto tradicionais. Sua última década sobre o estágio de Londres incluiu The Bed Before Yesterday de Ben Travers (1975), jogando um marido manso e insuficiente para um Plowright repentinamente rampante; Um adorável produtor de teatro acidentado em The Play's the Thing (Ferenc Molnar via PG Wodehouse) em Greenwich em 1979; E outro funcionário do escritório estrangeiro nos Intérpretes de Ronald Harwood (1985), no qual ele arbitrou uma disputa entre Smith e Edward Fox. Sua última aparição significativa em West End foi em 1984 como Witwoud, fazendo uma bolsa fora da orelha de uma porca, no fantástico festival Chichester de William Gaskill Produção - com Smith e Plowright - de The Way of the World. Michael Billington elogiou um deslumbrante pedaço de campo alto ansioso para esconder origens provinciais. "Moffatty Woffatty", Smith o chamou, carinhosamente, de sotto voce, quando entraram no palco juntos, trocando bolachas imaginárias, um ritual privado. Ele se curvou no Wyndham's em 1988 como George Bernard Shaw no Casado Amor de Peter Luke, uma biografia tediosa e sentenciosa de Marie Stopes (dirigida por Plowright), mas ele se reuniu com uma compilação de versos alguns anos depois, Fond e Familiar, realizada com Judi Dench e seu marido, Michael Williams. Após a morte de Williams, Dench e Moffatt realizaram a peça com Geoffrey Palmer ..