Lisa Montell

Smoulderingly bela e atraente, visão de olhos exóticos na tela americana durante os anos 1950 e início de 1960, a morena Lisa Montell impressionou mais, especialmente para os cineastas do sexo masculino, como uma adorável diversão em meio a todo o terreno acidentado e perigos tropicais do Mar do Sul do que como uma atriz formidável.Semelhante em beleza e fascínio às impressionantes Debra Paget e France Nuyen, a "Estrela de Muitas Faces" tinha um forte talento para sotaques étnicos e conseguiu interpretar uma variedade de tipos estrangeiros durante seu tempo relativamente breve diante das câmeras (peruano, mexicano, Francês, italiano, birmanês, polinésio).Seu currículo cinematográfico, que incluiria clássicos de culto como Daughter of the Sun God (1962), World Without End (1956) e os baratinhos de Roger Corman Naked Paradise (1957) e She Gods of Shark Reef (1958) eram quase todos Graus "B" e "C" (ou pior) no escopo e ela acabou se cansando da falta de desafio.Ela abandonou sua carreira no auge de sua beleza (por volta de 1962), mas encontrou imensas recompensas pessoais nas décadas posteriores como um expoente espiritual da fé Bahá'í. Embora Lisa tenha nascido Irena Ludmilla Vladimiovna Augustinovich em Varsóvia, Polônia, em 5 de julho de 1933, ela não foi criada lá e não manteve seu nome de batismo por muito tempo. De ascendência russa-polonesa, ela nasceu com privilégios. Ela e sua família conseguiram fugir com segurança para os Estados Unidos poucos meses antes da invasão nazista da Polônia em 1 de setembro de 1939. Seu pai, um empresário de sucesso, mudou o nome da família para Montwill e o nome de Irena foi ajustado para Irene. A família mudou-se para um espaçoso apartamento na Quinta Avenida na cidade de Nova York e generosamente acolheu refugiados poloneses (amigos e familiares) conforme necessário durante a Segunda Guerra Mundial. Lisa estudou arte, voz e dança em Forest Hills e acabou sendo aceita na High School of Music and Art em Manhattan. Mais tarde, ela se transferiu para a High School for the Performing Arts, onde desenvolveu um interesse em atuação. Após a formatura, ela frequentou a Universidade de Miami (Flórida) por um semestre antes de seu pai, cujo negócio envolvia minas de ferro no Peru, mudar a família para Lima. Enquanto estava lá, Lisa novamente estudou drama em workshops de atuação americanos que foram montados lá. Ela teve sua primeira pausa profissional em 1953, depois de ser notada e escolhida por produtores de Hollywood em busca de protagonistas femininas locais para um filme que estavam filmando no Peru. O filme se chama Filha do Deus Sol (1962) e se passa nas selvas peruanas. Lisa interpreta uma jovem exploradora loira aventureira em uma expedição que não é apenas ameaçada por águas turbulentas, calor do deserto e práticas ritualísticas nativas, mas também por vários animais selvagens (crocodilos, pumas e cobras gigantes, para citar alguns). O filme teve problemas financeiros e foi tão mal feito que foi retido quase uma década antes de ser finalmente comprado e lançado no mercado americano em 1962. Enquanto desfrutava de uma vida de jet set sul-americano no Peru, Lisa passou a aparecer em vários outros filmes locais antes de saber do interesse de Hollywood por ela, apesar do marketing malsucedido de seu filme de estreia. Após a morte prematura de seu pai, Lisa e sua mãe se mudaram para Los Angeles, onde a aspirante a étnica encontrou trabalho no elenco da TV como tipos eurasianos, latinos e nativos americanos. Anunciada como Irene Montwill, o primeiro filme de Lisa em Hollywood foi Warner Bros. ' Jump Into Hell (1955), um filme da guerra da Indochina Francesa (pré-Vietnã), no qual ela interpretou um interesse amoroso francês para o soldado europeu 'Peter Van Eyck'. O estúdio então a colocou sob um contrato temporário e ela mudou seu nome para o apelido mais exótico de Lisa Montell. Apesar de mais uma exposição secundária nos filmes RKO, Escape to Burma (1955), um drama de plantação de chá estrelado por Barbara Stanwyck e Robert Ryan, e Pearl of the South Pacific (1955), uma aventura tropical nos mares do sul com Virginia Mayo e Dennis Morgan , Lisa não foi capaz de aumentar seu status em Hollywood. Depois de filmar o western menor, The Wild Dakotas (1956), ela apareceu em um de seus filmes mais lembrados, o filme cult de ficção científica, World Without End (1956), com Hugh Marlowe e Rod Taylor, que se passa na Terra no século 26.Ela passou a desempenhar um pequeno papel como dançarina de balé no drama Leslie Caron MGM, Gaby (1956), e também foi uma das irmãs Martelli italianas (as outras sendo Anna Maria Alberghetti, Eva Bartok e Lisa Gaye) no musical comédia, Dez Mil Quartos (1957), estrelado por Dean Martin.Na frente ocidental, ela apareceu, com Chuck Connors, como uma donzela indiana em Tomahawk Trail (1957).As coisas seguiram uma direção de culto para Lisa com seus papéis femininos tropicais em Naked Paradise (1957) de Roger Corman e She Gods of Shark Reef (1958), ambos filmados no mesmo local no Havaí.Se nada mais, ela conseguiu mostrar sua grande figura e habilidades de natação subaquática.Com o passar dos anos, Lisa apareceu no caminho de Lisa na TV, notadamente faroestes, incluindo séries populares como The Gene Autry Show (1950), Broken Arrow (1956), Tales of Wells Fargo (1957), Colt.45 (1957), Have Gun - Will Travel (1957), Sugarfoot (1957), Cheyenne (1955), Bat Masterson (1958) e Maverick (1957).Fora do gênero western, vieram algumas performances variadas em tudo, desde comédia (The Ann Sothern Show (1958)) a aventura de ação da moda (Surfside 6 (1960)). Uma vez casada com o ator David Janti, o último filme de Lisa foi o western "B" menor, The Firebrand (1962), estrelado por Kent Taylor. Ela se aposentou logo depois e se dedicou, exclusivamente, às atividades educacionais, bem como à sua religião Bahá'í. Ela foi eleita para a Assembleia Espiritual Local Bahá'í de Los Angeles e serviu como Presidente. Freqüentemente uma oradora pública, ela falou abertamente sobre questões como pobreza e discriminação. Ela também foi bastante ativa nos estágios iniciais do movimento pelos direitos civis e passou um tempo ativo com programas de artes para jovens. Posteriormente, ela escreveu um livro (como Lisa Janti) sobre sua permanência espiritual e, mais recentemente, tornou-se a diretora de programa do Centro de Educação do Instituto Bahá'í Desert Rose. Em 2008, ela foi uma participante convidada do Western Legends Film Festival.