Mae Murray

Apelidada de "A Garota com os Lábios Picados de Abelha" e "A Gardênia da Tela", a estrela do cinema mudo Mae Murray nasceu na cidade de Nova York como Marie Adrienne Koenig em 10 de maio de 1885. O meio de três filhos nascidos de francês e alemão émigrés, ela começou a estudar dança em uma idade jovem. A carreira profissional de Mae estourou quando ela fez parceria com o extraordinário salão de baile Vernon Castle no show da Broadway de 1906 "About Town". Ela continuou no refrão com shows em Nova York como "The Great Decide" (1906), "Fascinating Flora" (1907), "The Hoyden" (1907) e "The Merry-Go-Round" (1908). A adorável senhora acabou se juntando ao refrão "Ziegfeld Follies" em 1908. Depois de subir de status com papéis de co-estrela nas produções da Broadway de "The Young Turk" (1910), "The Broadway Belles" (1910) e "The Little Highness" (1913) e "The Daisy" (1914), Mae mudou-se para se tornar uma atração principal de Ziegfeld em 1915. Mae tocou nos principais clubes de Paris e na América em um ato que acentuou sua destreza na dança. Outros parceiros de dança altamente suaves se seguiriam, incluindo Clifton Webb, Rudolph Valentino e John Gilbert. Em 1916, a beleza exótica impressionante com o cabelo loiro crespo mudou para o cinema um ano depois, estrelando como Lady Joselyn ao lado do belo Wallace Reid como o Capitão Ralph Percy em To Have and To Hold (1916), produzido pelo pioneiro produtor Jesse L. Lasky. O sucesso desse filme a ajudou a subir rapidamente na escada, com Lasky estrelando-a em comédias e dramas românticos como o papel-título em Sweet Kitty Bellairs (1916), além de The Dream Girl (1916), The Plough Girl (1916), A Mormon Maid (1917) e The Primrose Ring (1917). Mae se tornou a nova queridinha da Universal Picture nos filmes Princess Virtue (1917), On Record (1917), The Bride's Awakening (1918), Her Body in Bond (1918), Modern Love (1918), Big Little Person (1919) e The Scarlet Shadow (1919). Muitos de seus filmes, contendo sequências de dança projetadas especialmente para ela, foram escritos e produzidos por seu terceiro marido (de quatro), Robert Z. Leonard, com quem ela se casou em 1918 e se divorciou em 1925. Mae continuou sendo uma grande estrela, movendo-se por aí durante diferentes estúdios atuando ao lado de vários protagonistas bonitos, incluindo The Gilded Lily (1921) com Lowell Sherman; Peacock Alley (1922) e Broadway Rose (1922), ambos com Monte Blue; Jazzmania (1923) e The French Doll (1923), ambos com Rod La Rocque; e, mais notavelmente, The Delicious Little Devil (1919) e Big Little Person (1919), ambos contracenando com Rudolph Valentino. Trazido para a MGM, o filme mais aclamado de Mae foi The Merry Widow (1925), contracenando com o ídolo da matinê John Gilbert e escrito e dirigido por Erich von Stroheim. Ela também estrelou o drama romântico The Masked Bride (1925) e apareceu no papel-título em Valencia (1926); Altares do Desejo (1927). Seu último filme mudo foi o drama romântico da MGM, Altars of Desire (1927), contracenando com Conway Tearle. A carreira de Mae no cinema esmaeceu com o advento do som. Seu primeiro filme sonoro, Peacock Alley (1930), recebeu críticas sem brilho e falhou nas bilheterias. Como o tempo havia afetado sua atriz principal (ela agora tinha mais de 40 anos), sua voz e maneirismos não eram considerados adequados para falantes. Ela poderia ter permanecido no MGM por mais alguns anos; no entanto, seu quarto e último marido, o príncipe David Mdvani, a quem ela permitiu o controle sobre seus negócios, imprudentemente a fez deixar o estúdio. Mae fez apenas mais dois filmes. Ela foi anunciada em terceiro lugar, atrás de Lowell Sherman e Irene Dunne na comédia romântica Bachelor Apartment (1931) e um papel co-estrelado por Sherman novamente no crime alcaparra High Stakes (1931). Divorciando-se de Mdvani em 1934, Mae perdeu seu filho em uma terrível batalha pela custódia. A ex-atriz ficou mais excêntrica com o passar dos anos e acabou sendo forçada a declarar falência, vivendo em uma pobreza abjeta durante boa parte de sua vida posterior. A senhora de 74 anos conseguiu co-escrever sua autobiografia em 1959, intitulada "The Self-Enchanted" e terminou seus dias no filme country Home em Woodland Hills, CA. Ela morreu de um problema cardíaco em 23 de março de 1965. Embora esquecida em sua maior parte, em seu apogeu, Mae foi uma grande atração e uma estrela acima do título, tornando-se uma das poucas dançarinas de Ziegfeld a atingir o estrelato nas telonas .