Mabel Normand

Mabel Normand foi uma das grandes nomes da comédia do início do cinema. Em uma época em que as mulheres são consideradas "pouco engraçadas", parece que a história do cinema esqueceu suas contribuições. Seus filmes estrearam The Keystone Cops, o vagabundo de Charlie Chaplin e a mordaça da torta na cara. Ela co-estrelou com Chaplin e Roscoe "Fatty" Arbuckle em uma série de curtas. Ela foi uma estrela na primeira comédia Keystone, bem como na primeira comédia de longa-metragem. Ela foi a única comediante a trabalhar com Charles Chaplin, Roscoe "Fatty" Arbuckle, Mack Sennett, D.W. Griffith, Harold Lloyd, Mary Pickford, Hal Roach, Stan Laurel, Oliver Hardy, Fred Mace, Fred Sterling e John Bunny (ela e Buster Keaton nunca tiveram a chance de trabalhar juntos, mas eram amigos). Nasceu em Staten Island, Nova York, filho de Claude e Mary Normand. Normand começou como um modelo artístico de Charles Dana Gibson (criador da garota Gibson). Amigos sugeriram que ela experimentasse o novo meio de cinema e ela o fez, trabalhando como figurante nos curtas Kalem e Biograph. Com a mudança da Biograph para a Califórnia, ela foi trabalhar para a Vitagraph, onde fez uma série de curtas cômicos como 'Betty', um deles co-estrelado pelo primeiro astro do cinema comédia, John Bunny. Eventualmente, Normand voltou para a Biograph, onde começou a trabalhar com Mack Sennett em curtas cômicos que acabariam se transformando em Comédias da Keystone. Normand e Sennett eram amantes, amigos íntimos e colegas de trabalho próximos. Todas as primeiras ideias de Sennett pareciam girar em torno do Normando. Sua criação de Keystone dependia de Normand se juntar a ele; e embora pagasse mal a ela como pagava mal a todos com quem trabalhava, ele insistia que Normand tivesse crédito e voz na empresa. Quando Normand finalmente deixou Keystone por Goldwyn, Sennett partiu logo depois. Em 1912, Normand estava escrevendo seus próprios filmes e em 1914 ela estava dirigindo seus filmes. A essa altura, ela era uma grande estrela, superando continuamente as pesquisas de fãs das novas revistas de cinema. Embora a descoberta de Charlie Chaplin varie de uma narrativa para outra, todos os envolvidos concordaram que Sennett não o teria contratado (ou mantido) se não fosse por Normand. O segundo curta de Chaplin para a companhia foi "Mabel's Strange Predicament", de Normand, que ela estrelou e dirigiu. Este foi o primeiro filme para o qual Chaplin criou seu icônico personagem vagabundo. Chaplin e Normand tinham uma química cômica e seguiriam para a equipe em uma série de curtas até Chaplin deixar Keystone em 1915. À medida que a estrela de Chaplin subia, muitas revistas de fãs começaram a chamar Normand de "Chaplin feminino". Normand e Chaplin tinham maneirismos sutis semelhantes e a influência que Normand teve sobre Chaplin não pode ser subestimada. Antes de Chaplin deixar Keystone, eles estrelaram, ao lado de Marie Dressler, em "Tillie's Punctured Romance", o primeiro longa-metragem de comédia. Com a perda de Chaplin, Normand e Roscoe "Fatty" Arbuckle começaram a se unir em uma série de curtas (embora já tivessem atuado juntos antes). Esta série também foi popular e a dupla continuou atuando junto até que ambos deixaram Keystone por um pagamento melhor. Sennett e Normand ficaram noivos nessa época, embora o noivado tenha terminado quando Sennett foi pego traindo Normand. Amigos relatam que ela sofreu um grave ferimento na cabeça quando o caso de Sennett jogou um vaso na cabeça de Normand. Todos aqueles que conheciam Normand acreditavam que Sennett era o amor de sua vida; e ela dele. No entanto, eles nunca se reconciliariam romanticamente. Sennett convenceu Normand a criar sua própria produtora "Mabel Normand Film Company" para fazer seus próprios filmes. O primeiro projeto foi "Mickey" e a maneira como Sennett lidou com seus negócios resultou no filme não sendo lançado até 1918 (ou tendo uma versão definitiva). Normand dissolveu a empresa e assinou com Goldwyn, onde ela passou a fazer filmes de comédia. Esses filmes seriam mais parecidos com sitcoms: eles eram mais curtos do que muitos recursos, mas ainda apresentavam. Muitos estão perdidos, embora vários tenham aparecido nos últimos 10 anos. Normand mais uma vez assinou com Sennett para fazer longas e isso resultaria em seus filmes finais. No entanto, esta seria uma aventura difícil. A saúde de Normand era imprevisível (ela tinha sido diagnosticada com tuberculose quando tinha 10 anos) e parecia pior do que melhor. Ela também estava bebendo muito. Em 1922, seu amigo William Desmond Taylor foi assassinado. Este caso se tornaria 'o caso do século' e se tornaria um circo da mídia, ele ainda não foi resolvido. Embora Normand tenha sido inocentado (ela foi vista deixando sua casa com ele acenando adeus; ela foi provavelmente a última pessoa a vê-lo com vida), a associação deixou uma mancha indesejada nela logo após a morte escandalosa de sua amiga Olive Thomas, e o julgamento injusto de Roscoe Arbuckle. Normand continuou trabalhando, fazendo The Extra Girl. Logo após seu lançamento em 1923, ela estava novamente perto de outro crime (um mordomo foi baleado em uma festa a que ela compareceu; embora tenha sobrevivido). Pouco depois, Normand fez uma pausa no filme. Em 1926, Normand estava pronto para um retorno. Ela assinou com Hal Roach para fazer curtas de comédia. Foram bem recebidos e em 1928 ela assinou contrato com a William Morris Agency para fazer filmes falados. No entanto, ela não percebeu o quão doente estava e sua saúde logo interrompeu esses planos. Ao longo dos anos, a tuberculose de Normand se transformou em rumores de um vício em drogas. Isso começou durante o escândalo de Taylor, quando foi alegado que talvez ele tivesse sido morto por interromper uma quadrilha de drogas, e talvez Normand fizesse parte dela. Embora não tenha sido proeminente durante sua vida, tornou-se mais comumente aceito com o passar do tempo, apesar de não haver evidências. A família, o espólio e a enfermeira pessoal de Normand foram inflexíveis por ela nunca ter usado nenhuma droga. Infelizmente, esse boato se tornou lugar comum na tradição de Hollywood. O hábito de beber de Normand aumentou, assim como suas festas. Durante uma festa, ela decidiu se casar com o amigo de longa data Lew Cody às 2 da manhã. Ela imediatamente se arrependeu do casamento e eles continuaram vivendo separados. Como a saúde de Normand diminuiu e ela foi internada em um sanatório (semelhante a um hospital / hospício em termos modernos) em 1929. Ela morreu em 1930 de tuberculose.