Eugene O'Neill

Eugene O'Neill, vencedor de quatro Prêmios Pulitzer por Drama e do Prêmio Nobel de Literatura de 1936, é amplamente considerado o maior dramaturgo norte-americano. Ninguém, nem Maxwell Anderson, Tennessee Williams, Arthur Miller, nem Edward Albee, abordam O'Neill em termos de sua realização artística ou seu impacto no teatro americano. James O'Neill, um dos atores mais populares do final do século 19, era seu pai, então pode-se dizer que Eugene O'Neill nasceu em uma vida no teatro. Seu pai, que havia nascido na pobreza na Irlanda antes de emigrar para os Estados Unidos, desenvolveu seu ofício e se tornou uma estrela nos teatros do Centro-Oeste. Ele se casou com Mary Ellen "Ella" Quinlan, a filha irlandesa-americana de um rico empresário de Cleveland, cuja morte, quando ela era adolescente, a feriu emocionalmente. Ela permaneceu emocionalmente frágil ao longo da vida, uma condição exacerbada por uma tragédia ainda maior, a perda de um filho. Uma outra tensão foi colocada sobre ela quando se descobriu que James tinha vivido em "concubinato" com uma esposa de direito comum que mais tarde processou-o por pensão alimentícia e pensão alimentícia, alegando que ele tinha sido pai de seu filho. Ambos eram católicos piedosos e crentes. Eles tiveram três filhos, incluindo James Jr. (nascido em 1878) e Edmund (1883), que morreu aos dois anos de sarampo, deixando Ella desolada. Seu último filho, Eugene Gladstone O'Neill (seu nome do meio uma saudação ao primeiro-ministro britânico que era a favor do governo local para a Irlanda), nasceu no Hotel Barrett (lar de muitos artistas teatrais) em Nova York, em 16 de outubro de 1888. Supostamente, foi um parto difícil, e no espírito dos tempos, Ella recebeu morfina por sua dor. Ela se tornou um viciado. James O'Neill fez uma fortuna jogando O Conde de Monte Cristo, ambos na Broadway em várias produções e como um show de turnê. No entanto, ele sofreu uma morte artística como artista performático através da repetição do papel de Monte Cristo, ao qual ele recorreu repetidamente, pois sempre foi um sucesso. Ele teria desempenhado o papel pelo menos 4.000 vezes, talvez quase o dobro desse número. Ele forneceria o protótipo para o personagem de James Tyrone, o pater familias em "Long Day's Journey Into Night" do seu filho. James O'Neill Sr. sabia que ele havia sofrido artisticamente de seus instintos comerciais, e Eugene nunca esqueceu isso. Seu filho permaneceu firme em sua própria fidelidade aos seus princípios de integridade artística. O pai também era um notório skinflint, com medo de que alguma calamidade imprevista o jogasse de volta à infernal pobreza de sua infância na Irlanda. Tanto o jovem Gene quanto seu irmão mais velho, Jamie, tentaram atuar e, apesar de Jamie ter mais sucesso do que Gene, ele nunca desenvolveu uma carreira independente e significativa como profissional, devido à instabilidade causada por seu alcoolismo. Jamie contou com o pai para o trabalho, o que alimentou ainda mais sua bebida. Jamie era um alcoólatra completo, assim como seu irmão mais novo, Gene, e ele bebeu até a morte em uma idade relativamente jovem, um destino que Gene conseguiu evitar, mas não por falta de tentativas. Os personagens de Jamie em "Long Day's Journey Into Night" e James Tyrone Jr. em "A Moon for the Misbegotten" foram baseados nele. Quando jovem, Eugene sofria de tuberculose, o que provavelmente exacerbou sua propensão ao pessimismo (as coisas de sua vida tornaram-se as entranhas de sua última obra-prima, "Long Day's Journey Into Night"). Sua visão pessimista e trágica da vida provavelmente era hereditária: os dois filhos de O'Neill, Eugene O'Neill Jr. e Shane O'Neill, tornaram-se viciados em drogas quando adultos: Eugene Jr. era alcoólatra e Shane era viciado em heroína. Ambos cometeram suicídio. Ele deserdou sua filha, Oona Chaplin, por se casar com Charles Chaplin, que era apenas seis meses mais novo do que o próprio O'Neill. Ele nunca teve muito a ver com ela, nem com seus filhos. Sua vida foi dedicada a escrever. Depois de se recuperar da tuberculose, O'Neill estudou em Princeton para o período de 1907 a 2008, mas foi expulso depois de seu primeiro ano, supostamente por estar bêbado e desordenado em uma recepção realizada pelo presidente da universidade, o futuro presidente dos Estados Unidos Woodrow Wilson. Nos oito anos seguintes, ele liderou uma existência de freebooting, caçando ouro na América do Sul e navegando nos mares como um marinheiro saudável, enquanto tentava se matar até a morte (ele até tentou suicídio). Eventualmente, ele retornou à cidade de Nova York e experimentou a dramaturgia e, com a ajuda financeira de seu pai, estudou dramaturgia em Harvard em 1915. Seu pai não se impressionou com os resultados, e morreu no mesmo ano em que seu filho fez seu grande avanço na Broadway (ele viveu para ver a produção da primeira peça completa de Eugene, "Beyond the Horizon", que estreou em 2 de fevereiro de 1920). e correu para um impressionante 111 performances, e está honrando com o Prêmio Pulitzer de Drama de 1920 em maio. James O'Neill Sr. morreu em 10 de agosto de 1920. Seu homônimo, James O'Neill Jr.morreu três anos depois, aos 45 anos.) Onde Eugene realmente aprendeu seu ofício foi na escrita de melodramas de um ato que tratavam da vida dos marinheiros, que foram executados pelos Provincetown Players, que tinham teatros em Provincetown em Cape Cod e fora da Washington Square em Nova York (John Ford fez um filme de 1940 de quatro de suas peças de mar, coletadas em The Long Voyage Home (1940). O teatro que ele criou foi uma reação contra o teatro de seu pai, os velhos e melodramas que os embalaram para uma noite de entretenimento agradável à multidão. Eugene começou como um dramaturgo em uma época em que havia uma média de 70 peças sendo tocadas na Broadway a cada semana. O Great White Way assemelhava-se a um filme moderno em que os espectadores em potencial folheavam as várias marquises de Times Square e arredores, em busca de entretenimento para a noite. Na época em que O'Neill começou a se estabelecer, na era pré e pós-Primeira Guerra Mundial, o entretenimento estava em primeiro lugar na mente da maioria das pessoas. Os filmes e O'Neill mudariam isso. A competição dos filmes mais sofisticados da era do silêncio tardio, e depois dos talkies, usurpou a posição da Broadway e do teatro como o principal local de entretenimento americano. As peças de luz que eram o equivalente à tarifa de televisão foram extintas. Os musicais continuaram a prosperar, assim como as comédias, mas o drama tornou-se mais sério e desenvolveu uma profundidade psicológica. O'Neill foi a parteira do fenômeno. Eugene O'Neill ajudou a fomentar o amadurecimento do drama americano, ao incorporar as técnicas do expressionismo e realismo europeus em seu trabalho. Influenciado por Henrik Ibsen e August Strindberg, trouxe para o palco americano uma visão trágica que influenciou dezenas de dramaturgos americanos que se seguiram. Eugene O'Neill morreu no Shelton Hotel em Boston, Massachusetts, em 1953. Alegadamente, suas últimas palavras foram: "Nascido em um quarto de hotel, e goddammit! Morreu em um!"Sua saúde foi prejudicada por seu alcoolismo e ele sofreu de tremores nas mãos de Parkinson, o que tornava difícil, se não impossível, escrever desde o início dos anos 1940. Acredita-se que ele sofreu abiotrofia cortical do cerebelo, uma doença neurológica na qual certos neurônios no cerebelo do cérebro morrem, afetando negativamente o equilíbrio e a coordenação do doente. Como dramaturgo, ele floresceu na Broadway a partir de 1920, quando seu primeiro trabalho completo, "Beyond the Horizon", estreou, ganhando seu primeiro Pulitzer, até 1934, quando sua primeira e única comédia, Ah, Wilderness! (estreia em outubro de 1933) chegou ao fim em junho e sua peça, "Days Without End", foi encenada em um repertório entre janeiro e novembro. Depois de 1934, ele entrou em um casulo, ficando longe da Broadway até depois da Segunda Guerra Mundial, quando a produção de 1946 de "The Iceman Cometh" estreou. A primeira produção de "Iceman" falhou, e a reputação de O'Neill sofreu, mas a produção de 1956 de "Iceman", estrelado por Jason Robards e dirigida por José Quintero, foi um grande sucesso, assim como a produção póstuma de "Long Day's Journey Into Night". que trouxe O'Neill seu quarto Pulitzer. As duas peças solidificaram sua lenda.