Charles MacArthur

"A vida é um banquete, e a maioria dos pobres otários estão morrendo de fome!"Quando a tia fictícia Mame de Patrick Dennis fez essa observação incisiva, ela poderia estar falando de Charles MacArthur.Charlie nunca se esquivou do banquete e certamente nunca passou fome.Chegando em novembro de 1895 em Scranton, Pensilvânia, Charlie era o segundo mais novo de sete filhos do severo evangelista William Telfer MacArthur e Georgiana Welsted MacArthur.Sua juventude foi dominada pelo ministério de seu pai, levando a família a viajar pelo país onde quer que o chamado do ancião MacArthur os levasse.Charlie passou grande parte de seu tempo durante aqueles anos se escondendo no banheiro - o único lugar que oferecia um mínimo de privacidade para um membro de uma família tão grande - lendo virtualmente qualquer coisa em que pudesse colocar as mãos.Ele desenvolveu uma paixão pela palavra escrita que o duraria até o dia de sua morte.Resistindo à insistência do reverendo MacArthur para que seu filho o seguisse no ministério, o jovem Charlie deixou a casa da família em Nova York logo após terminar o ensino médio.Indo para o meio-oeste, ele conseguiu um emprego de repórter no The Oak Leaves, um jornal suburbano de Chicago de propriedade de dois de seus irmãos mais velhos e administrado por sua irmã mais velha.Seu primeiro gosto profissional de criar algo para os outros lerem abriu seu apetite por ainda mais.Determinado a seguir uma vocação que para ele era tão forte quanto a que seu pai ouvira, Charlie foi ao City News Bureau de Chicago como o primeiro passo em sua jornada rumo à vida como jornalista.Embora tivesse apenas 19 anos, o senso de humor irreverente e a aversão ao autoritarismo estúpido pelo qual mais tarde seria tão conhecido já estavam bem evidentes na inscrição que ele preencheu para o trabalho.No espaço intitulado "Diga-nos em exatamente 75 palavras por que você deseja se tornar um repórter", Charlie escreveu: "Quero me tornar um repórter mais porque gosto do trabalho do que por qualquer outro motivo.Sinto que, mesmo que me ramifique para outra profissão, a experiência obtida em ficar na ponta dos pés após uma notícia seria valiosa.Estas são minhas razões.Mais palavras seriam inúteis."A empolgação de trabalhar na impetuosa e turbulenta Chicago pré-1920 não satisfez totalmente a fome de Charlie por algo mais, no entanto, ele logo se juntou ao General" Black Jack "Pershing, galopando para o México para se juntar à caça ao infame Pancho Villa.Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, Charlie se juntou à 149ª Artilharia de Campo do Exército, parte da Divisão Arco-Íris.Durante seu tempo na França, ele e seu companheiro de bateria abateram um avião alemão com nada mais do que uma metralhadora.Mais tarde na guerra, Charlie sofreu um leve ferimento por estilhaço.Em 1919, ele escreveu seu único livro, A Bug's Eye View of the War (mais tarde republicado em 1929 por Harper Collins como War Bugs) sobre as aventuras e desventuras de sua unidade durante alguns dos combates mais brutais e sangrentos da história.Retornando a Chicago bem a tempo para a Lei Seca, os Roaring 20s e Al Capone, Charlie se tornou um dos repórteres mais conhecidos e lidos de Chicago.Ele foi o autor de alguns dos artigos mais duradouros já impressos nas páginas do Chicago Tribune e do Daily News.Seu estilo era criativo, charmoso e espirituoso.Os leitores não se cansavam.Certa vez, ao escrever sobre um dentista acusado de molestar sexualmente suas pacientes, Charlie escolheu o título "Dentista preenche cárie errada".Ele também escreveu vários contos, dois dos quais, "Hang It All" (1921) e "Rope" (1923), foram publicados em H.A.Revista The Smart Set, de Mencken.Sua estrela continuou a subir, e ele finalmente partiu para as pastagens mais verdes da cidade de Nova York.Uma vez estabelecido na Big Apple, ele começou a direcionar seus esforços para a dramaturgia.Seu primeiro verdadeiro sucesso na Broadway foi em 1926 com a peça "Lulu Belle", escrita em colaboração com Edward Sheldon.Mais tarde, seria refeito em um filme de 1948 estrelado por Dorothy Lamour e George Montgomery.Sua próxima peça, "Salvation", escrita em colaboração com Sidney Howard, teve uma temporada moderada na Broadway.Durante o verão de 1927, Charlie e seu amigo e colaborador de longa data Ben Hecht alugaram as instalações da Nyack Girl's Academy como um refúgio a partir do qual poderiam criar sua própria marca especial de dramaturgia.Helen Hayes (a futura Sra.Charles MacArthur) contava aos amigos ocasiões em que ela ou Rose Hecht faziam uma visita para trazer comida ou outros suprimentos para seus homens, e o prédio ficava positivamente cheio de gritos de riso e alegria.O resultado dessa reclusão foi a estreia na Broadway em 1928 de "The Front Page".O sucesso fenomenal de "The Front Page" levou Charlie a ir para Hollywood e trabalhar no roteiro.Já tendo desenvolvido trabalhos como The Girl Said No (1930), Billy the Kid (1930) e The Unholy Garden (1931), ele tirou a sorte grande em 1931, primeiro com a versão cinematográfica de The Front Page (1931) (novamente colaborando com Ben Hecht), que ganhou indicações ao Oscar de Melhor Filme, Melhor Diretor (Lewis Milestone) e Melhor Ator (Adolphe Menjou), e então, com o lançamento de O Pecado de Madelon Claudet (1931), que rendeu um prêmio de Melhor em 1932 Atriz Oscar por sua estrela, Helen Hayes.O filme também ganhou prêmios no Festival de Cinema de Veneza daquele ano para sua atriz principal e seu diretor, Edgar Selwyn.O roteiro de Charlie para Rasputin and the Empress (1932), o único filme a apresentar os irmãos John Barrymore, Ethel Barrymore e Lionel Barrymore juntos no mesmo filme, deu a ele sua própria indicação ao Oscar (em 1934, de Melhor História Original).Embora seus esforços tivessem se voltado principalmente para a produção de filmes a essa altura, foi também durante esse período que Hecht e MacArthur produziram seu segundo sucesso teatral, "Twentieth Century", que estreou na Broadway em dezembro de 1932, e mais tarde foi transformado em poço. -recebeu filme de 1934 estrelado por John Barrymore e Carole Lombard.Insatisfeitos com as maquinações da incipiente indústria cinematográfica de Hollywood, no entanto, MacArthur e Hecht decidiram abrir sua própria loja em Astoria, Nova York, produzindo, escrevendo, dirigindo e até mesmo fazendo aparições não creditadas nas telas em uma série de filmes como O Canalha ( 1935) (zombando de si mesmos ao interpretar patronos oprimidos de uma casa de caridade) e Crime Without Passion (1934) (no qual eles retrataram - o que mais?- repórteres de jornais).Seu trabalho foi aclamado pela crítica, culminando no Oscar de Melhor Roteiro (História Original) de 1936 por The Scoundrel (1935).Sua colaboração em 1939 para transformar o poema épico de Rudyard Kipling no filme Gunga Din (1939), estrelado por Cary Grant, Victor McLaglen e Douglas Fairbanks Jr., foi reconhecido em 1999 pelo National Film Registry, e sua adaptação de O Morro dos Ventos Uivantes (1939) de Emily Brontë rendeu aos dois outra indicação ao Oscar de Melhor Roteiro (Roteiro) em 1940.Naquele ano também viu o remake de "The Front Page" no popular filme His Girl Friday (1940), estrelado por Rosalind Russell e Cary Grant.O advento da Segunda Guerra Mundial fez com que Charlie interrompesse sua carreira de escritor e voltasse ao serviço de seu país.Ele começou sua segunda passagem pelos anos de serviço como Major no Serviço de Guerra Química, voltando para casa no final da guerra como tenente.Coronel.A essa altura, pai de dois filhos, Mary e James MacArthur, e marido da "Primeira Dama do Teatro Americano", Charlie tinha acumulado uma quantidade considerável de fama por seu próprio mérito, mas ainda estava procurando por algo diferente.Retomando seu trabalho teatral e cinematográfico, ele também assumiu as funções de edição e publicação da revista fundadora Theatre World, mas saiu depois de pouco mais de um ano, insatisfeito com a política e as restrições de trabalhar em um ambiente corporativo.A trágica perda de sua filha de 19 anos para a poliomielite em 1949 foi um golpe do qual Charlie nunca se recuperaria totalmente.Embora tenha continuado a trabalhar em roteiros e roteiros de filmes até sua morte em 1956, alguns dos quais tiveram um mínimo de sucesso, ele nunca mais recuperaria completamente o entusiasmo livre de seus dias anteriores.Quando o filho cresceu o suficiente para começar a considerar uma carreira própria, o pai aconselhou: "Faça o que quiser, filho, mas nunca se torne um dramaturgo.É uma morte pior que o destino!"Charles MacArthur deixou uma marca duradoura tanto sobre aqueles que o conheceram pessoalmente quanto sobre aqueles que o conheceram apenas por meio de suas obras publicadas.Extremamente desdenhoso de qualquer coisa, mesmo remotamente falsa ou afetada, Charlie, no entanto, seguiu o caminho que seu pai desejava que ele seguisse, embora em sua própria maneira hostil.Suas palavras transmitiam uma verdade e sinceridade que poucos escritores foram capazes de alcançar.Sua mistura única de ironia sutil, sarcasmo gentil e pathos pungente atingiu tão profundamente em sua audiência, pelo menos, tão bem quanto qualquer sermão inflamado de um púlpito jamais poderia.Como Ben Hecht disse no elogio que fez no serviço memorial de seu amigo (e posteriormente expandido em seu livro de 1957, "Charlie: The Improbable Life and Times of Charles MacArthur"), "Charlie era mais do que um homem de talento.Ele próprio era um grande escritor.Sua alegria, selvageria e gentileza, seu amor por sua noiva Helen, e seus dois filhos, e por seu clã de irmãos e irmãs - sua inteligência e suas aventuras viverão muito, muito tempo ".